Глава 5
Глава 5.
Утро стариков начинается задолго до восхода солнца. Вот и Джи-у-Кер пробудился рано. Долго лежал, прислушиваясь к себе. Уступив снисходительно поправке на возраст, остался доволен внутренним осмотром. Потом принялся раскладывать пасьянс из образов, событий, фаз луны и изречений древних мудрецов. И, когда головоломка почти уже сошлась, услышал звук из спальни господина. Облачился в домашнее платье, и, шаркая мягкими туфлями по доскам, направился в комнату ученика, поднимавшегося обычно только к завтраку. Деликатно постучавшись, и так и не дождавшись ответа, звездочет толкнул дверь.
Эразм стоял в одной ночной рубашке, замерев перед зеркалом. Подбородок прижат к груди, взгляд исподлобья, направлен вверх. Джи-у-Кер остолбенел на мгновенье. Он лишь раз в жизни видел Двоедушного, одержимого демоном. И картина ничем не отличалась от той, что сию минуту была перед его глазами.
«Что же я наделал, мальчик мой!»– прошептал звездочет.
А Эразм тем временем двинулся, рука потянулась к стеклу, покрытому амальгамой. Кончики пальцев недоверчиво прошлись по чертам отражения.
Джи-у-Кер завладел совиным амулетом, сиротливо приютившимся на столике у постели воспитанника. Шаг, другой, вытянутые вперед руки с спасительным амулетом уже почти у головы несчастного юноши… И тут демон стремительно обернулся.
– Чё за ботва братан?
Ученый вздрогнул от неожиданного проклятия пришельца и с ужасом заметил, что цвет глаз юноши с обычного стального изменился на пронзительно-голубой.
– Позвольте, ваше высочество…, – звездочет рискнул продолжить движение рук в сторону шеи господина. Демон отстранился недоверчиво, но все-таки позволил надеть на себя артефакт. Крупная дрожь прошла по телу юноши, как только круг амулета коснулся его груди. Старик с облегчением убедился, что синева в радужке тускнеет, уступая место ровному серому фону. Ноги Двоедушного подкосились, и Джи-у-Керу пришлось поддержать ученика, чтоб тот не упал.
– Что, что это было? – сказать, что Эразм был ошеломлен, значит, ничего не сказать.
– Он все же пробудился,– мрачно ответил наставник, с болью в сердце сознавая, что ничем не сможет помочь воспитаннику.
– И что дальше? – наследник добрался до скамьи, тяжело присел.
– Амулет, подаренный Халидом, на какое-то время сдержит демона.
– На какое-то время? Сдержит? Я что, постепенно буду сходить с ума? Он точно демон? – ступор прошел, и вопросы посыпались, словно бусины ожерелья с разорвавшейся нити.
– Совершенно определенно, не ангел, Ваше Высочество,– предпочел начать с самого очевидного старик.
– Но я ничего не почувствовал. Слышишь, звездочет? Ни-че-го. Я вдруг утратил власть над собственным телом. Но разум мой ничуть не помутился. Разве от обитателя нижних миров не должна исходить аура тьмы и ненависти? Однако подобного я не ощутил. И абсолютно не понял, о чем он спрашивал. О каком-то растении? Почему он назвал тебя братом? Он что, был ученым-друидом в своем мире и почувствовал рядом родственную душу, а?
– Вряд ли, мой дорогой принц. Скорее всего, мы стали свидетелем бреда. Впрочем, возможно, демон употребил крылатое выражение, бытующее в его мире.
Громкий стук со стороны входной двери, заставил резко обернуться обоих собеседников и оборвал разговор. Высокий широкоплечий мужчина в свободном коричневом балахоне Братства, быстро пересек комнату.
Он осенил хозяев священным кругом и произнес традиционное приветствие:
– Да не оставит нас милость Хранителей!
Мужчины кротко склонили головы. Тем временем за своим стремительным лидером подоспела и свита. Четверку отличала солдатская выправка, надвинутые низко капюшоны и болотный цвет рясы. Адепты четко, как на построении, заняли предписанные уставом места, и юноша разом почувствовал себя неуютно, оказавшись в центре квадрата, образованного храмовниками.
– Меня зовут отец Корино. И я прибыл сюда по указанию Канцлера, чтобы помочь вам. Опрометчивое заигрывание с Незримыми Силами, рано или поздно приносит горькие плоды. Но, хвала небесам, сила Хранителей неистощима. Справится она и с вашей бедой.
Эразм недоверчиво взглянул на учителя. И этот взгляд не остался незамеченным.
– Не нужно сомневаться в благости, даруемой Хранителями, высокородный Эразм Эринийский! – пристально уставившись на юношу, отчеканил храмовник. – Завтра на рассвете, я жду Вас в храме. Охрана предупреждена, вас пропустят.
Получив согласие Эразма, храмовники удалились столь же молниеносно, как и появились.
– Этот визит не спроста, Джи-у-Кер?