– Вс-ширх,– второй наемник не стал терять времени даром и его лезвие пропороло плащ Эразма, оцарапав при том бок.
Полностью игнорируя боль от пореза, демон рывком перекинул полу плаща через атакующую руку, надежно запутывая конечность в материи. Шпион дернул оружие на себя, и псевдоЭразм, добавляя к импульсу противника собственный длинный выпад, врезал основанием ладони точно под подбородок ножевику. То ли удар был столь тщательно выверен демоном, то ли богиня удачи не отводила от него своего благосклонного взгляда даже во мгле, но второе тело рухнуло рядом с первым. Впрочем, возможно тому немало способствовало и то обстоятельство, что одновременно с маневром отрока, тяжелый набалдашник посоха ученого опустился сзади на макушку нападавшего.
– А ты ниче, пенсия, – оценил помощь лишь чуть запыхавшийся демон. – Штаны-то не намочил?
И посланец ада, как ему и положено, разразился отвратительным хохотом.
– А где этот? С хлеборезом-переростком? Ну, Аника-воин, ордена достоин?
Голубые радужки, отлично видимые даже в неверном свете масляных светильников под крышей веранды, казалось, пылают небесным огнем.
«Вот он какой, когда возбужден! – отстраненно подметил ученый. – Впрочем, ничего удивительного. Война, кровь, боль, – его родная стихия. Ну и без ерничанья тоже никак не обойтись!»
Джунгар, зажимавший рану на плече, с изумлением взирал на эринийцев. На минуту забыв даже о пропитавшемся насквозь багровом рукаве, он спросил:
– Где же вы так научились, юный Эриний?
– Понятно где. В Караганде! – грубо отрубил зарвавшийся иномирянин.
– Можете обучить меня искусству этого таинственного места?
– Ага. Держи карман шире! Тебе повязочку бы пока, служивый. А то кровушка брызжет уж больно ходко. Не артерию ли он тебе просадил часом, а?
– Вы сведущи и в лекарском деле, благородный наследник, – на побледневшем лице капитана округлившиеся глаза выделялись особенно ярко.
– И еще много в чем, – хвастливо отозвался пришелец.
Он ловко распустил бечевку на одежде Эразма, и, приблизившись к офицеру, почти насильно поднял ему руку. Веревка в два счета перетянула крупный сосуд, и кровотечение заметно уменьшилось.
– Ты вот что, служивый… – голубоглазый Эразм впился взглядом в лицо офицера. – Ты уж проводи, будь ласков, нас до ближайшей гостиницы. И дуй сразу к фельдшеру. Ну или кто тут у вас есть. И еще одно. Как подлатают … Найди мне человечка. Халидом кличут. Ветеран тебе обскажет, что и как. Верно, пенсия?
Юноша начал поворачиваться к звездочету и вдруг осел.
– Бедный мой мальчик, – прошептал ученый побелевшими губами.
Глава 10
Глава 10.
Подоспевший помощник Джунгара подставил было плечо заметно ослабевшему от потери крови командиру. Однако капитан так рыкнул на подчиненного, что тот рысцой заспешил вперед, показывая им путь. Мрачные, будто давно покинутые живыми улицы, сменявшие одна другую, незнакомые запахи, пропитавшие ночной воздух, не преходящее ощущение опасности, – все воспринималось как сон. Эразму хотелось, чтоб прямо сейчас раздались шаркающие шаги, прогоняющие обычно остатки дремы, и перед ним, раскинувшимся привольно на перине, появился Фрис. С неизменным серебряным подносом, на котором дымился традиционно скромный завтрак. Тарелка склизкой каши и пряный напиток, настоянный на девяти лесных травах. Тщетно наследник дома Эриниев годами протестовал против скудного меню. Фрис был непреклонен, заявляя, что так и только так завтракали вот уже семь поколений предков благородного отрока. С какой благодарностью юноша сейчас принял бы угощение старого слуги!
Но жуткий сон все никак не заканчивался. Вот очередная улица уперлась в добротный, высокий частокол. Вот солдат, склонившись над бревнами, отходит в сторону, и на том месте, где только что были массивные бревна, зияет провал.
Затем следуют долгие минуты блужданий уже по переулкам большого города. Которые завершились под скрипучей вывеской, прибитой над невзрачной дверью. Подчиненного капитан отпустил загодя, и они вновь остались втроем.
– Узнаете место? – прохрипел изрядно выбившийся из сил офицер. – Утром мы с вами именно здесь встретились.