Сам Лиас иногда выходил из дома, прогуливался по Нальду и сам старался найти Кориена. Для друзей это был своеобразный вызов. Побежит тот, кто раньше найдёт волшебника. К поискам также присоединилась Хелен, которая все свое свободное от занятий и домашних заданий время, уделяла таким же проулкам по столице и бессмысленным рысканьям возле домов.
Забавно, что жизнь колдуна при этом никак не изменилась. Он не старался спрятаться от кого-то или засесть на дно. Наоборот, после похода к Бесславным парень стал чувствовать себя более свободным и в безопасности. Кори стал спокойно ходить в свою школу, изучая ненужные ему предметы, ходил на прогулки, а в последние дни наладил общение с сестрой, вернув его на прежний уровень. Жизнь мага стала заметно налаживаться, и у парня не было времени думать над тем, что его может искать та самая парочка, которую он не так давно спас в лесу.
Зеллак обсуждал с генералами идею об ужесточении запрета магических сил. Люди рассуждали о том, чтобы создать тайную организацию, которая будет вычислять и вылавливать магов скрытно, а не так, как это делают стражники. Повышению остроте этого вопроса послужил недавний бунт в одной из провинций, в которой маги едва не захватили власть. Причиной этого стали и без того плотные санкции, из-за чего простолюдины хотели арестовать лучшего целителя в городе, потом что у него не было лицензии от короля. Прочим магам не понравилось такое решение, но вместо того, чтобы прислушаться к ним, вызвали большее количество стражи. Завязалась бойня, в результате которой погибли десятки эрдийцев, не обладающих колдовскими способностями. Лишь спустя восемь часов, когда взбунтовавшиеся волшебники практически добрались до правительского замка, к городу подоспело подкрепление. Элитная гвардия Нальда без разбора перебила всех, кто хоть как-то косвенно был связан с попыткой восстания. Количество жертв превосходило сотни.
— Ваше величество! — возразил один из сидящих на собрании генералов. — Вам не кажется такой жест не логичным? Как утверждали местные жители, бунт начался из-за несправедливого отношения к знаменитому целителю. Он спас тысячи людей, а его решили посадить в темницу, потому что всего не хватало лицензии!
Зеллаку крайне редко возражали на подобных сборах. Чаще всего он проводил небольшой монолог, рассказывая присутствующим свои планы, а те в свою очередь либо соглашались с королём, либо высказывали иные точки зрения. Такого, чтобы кто-то сразу говорил о своих мыслях, ранее никогда не было.
В небольшом зале начались тихие перешептывания между генералами. Они обсуждали высказанную идею, стараясь не сказать чего-то лишнего, чтобы не оскорбить короля.
— Довольно! — громкий возглас короля эхом отдался по всему помещению, на пару мгновений заполняя его этим звуком. — В ваших словах есть доля правды, не отрицаю. — Монотонно и незаинтересованно начал Зеллак, крутя в руках небольшой кинжал. — Но, если я сегодня повышу вам зарплату... Скажем, на пятьсот золотых. Вам этого хватит? — весь зал находился в полной тишине. Никто не смел прерывать речь мужчины. — Не думаю. Скорее, после такого послабления, вы захотите получить ещё большую сумму денег. И если я дам вам её, то желание и наглость сделают свое. В следующий раз вы уже сами попросите у меня повышения. Предела этого не будет. День за днем ваши мысли будут лишь о том, как заполучить ещё большую свободу в денежном плане. Я понятно выражаюсь?
Суть слов Зеллака была всем понятна. Если один раз дать магам небольшую волю, то они поверят в то, что все для них улучшается и совсем скоро сами захотят ещё большей самостоятельности. В итоге это приведёт к равноправию волшебников и обычных людей, а ещё спустя некоторое время колдуны вспомнят свое былое величие и захотят получить всю власть в Гдалене. Так рассуждал король. Он был, уверен в правоте своих мыслей и не желал рассматривать хоть какие-то иные варианты развития будущих событий.
— А если мы усилим антимагические санкции, то маги не захотят ещё больше бунтовать? Так можно развести гражданскую войну! — встревоженно проговорил уже другой генерал, обеспокоившись своим же вопросом.