Глава одиннадцатая
Тёмные облака плотно затянули небосвод, практически не оставляя места солнцу и его лучами. Лишь некоторые яркие герои могли пробиваться сквозь пелену, даря земной коре немногочисленное тепло и свет. В Эрде наступили сумерки. Один из самых необычных и сложных периодов для всех местных жителей. Это время наступал всего раз в год и длилось ровно неделю. Однако, это не мешало значительно сказываться, как на физическом состоянии людей, так и на моральном. Многие люди светлой стороны предпочитали по минимуму выходить на улицы, на которых в этот период часто выпадали осадки. Основными погодными условиями был проливные дожди, после которых оставалось большое количество луж, а сама влажность воздуха заметно повышалась. Практически все знают, что период сумерек для эрдийцев – один из самых неприятных и в какой-то степени сложных. Практически полное отсутствие солнечных лучей нагоняло меланхоличное настроение на население. Конечно, были и свои исключения. Некоторые гдаленийцы наоборот были рады наступлению темного и периода, а кто-то и вовсе отмечал эти дни в своём календаре, как праздничные. Можно сказать, что в столь неоднозначный период, светлая сторона делилась на две части – первыми были люди, на которых сумерки нагоняли лишь плохое настроение и апатию, а вторыми являлись эрдийцы, поддерживающие "тёмные времена" светлой половины.
Улицы Нальда с самого утра были пустыми. Создавалось впечатление, что город был полностью заброшенным, а немногочисленные торговцы стояли у своих прилавков, словно зомби, не имея возможности уйти со своих мест. Горели специальные факела, которые ещё за день до наступления сумерек расставлялись солдатами. Эрдийцам относительно недавно удалось высчитать дни, через которые тёмный период повторяется. Ещё примерно пять десятилетий назад, для всех жителей светлой стороны, наступление дождливой погоды являлось некой тайной, которую все никак не удавалось разгадать. Так было до тех пор, пока группка любопытных исследователей не решилась провести эксперимент и в течение пяти лет вести отсчёт дней. Таким образом получилось вычислить примерные сроки смены погодных условий. Результаты были переданы королю, и с тех самых пор, эрдийцы заранее заготавливают все нужные материалы, расставляют освещение и предупреждают людей, чтобы особо чувствительные могли закупиться всеми нужными продуктами.
С первого дня и до самого окончания сумерек, количество уличной стражи уменьшилось в три раза. Можно было заметить лишь несколько групп по два-три человека, которые либо стояли на своих постах, либо проводили очередной обход местности. Тёмный период был достаточно смутным временем для Нальда. Пользуясь моментом, многие воры и иные криминальные лица из Проклятого города могли позволить себе спокойно находится на территории столицы, грабить невинных и случайно загулявших жителей, а особо опасные преступники могли и вовсе убивать ради личного удовлетворения. Стража каждый раз старается выполнять свои обязанности по защите населения, на это время вовсе забывая о магах и вознаграждениях за их головы. И без колдунов хватало кучи проблем, которые требовали срочного решения.
Помимо двух групп, которые по-разному относились к тёмному периоду, существовали определённые личности, на которых практически полное отсутствие лучей влияло однозначно негативно. Такие люди могли часто падать в обмороки, чувствовать вечное недомогание и слабость, головокружение и тошноту. Примерно двадцать процентов от всего населения Эрды имело такое неприятную особенность, от которой никак нельзя было избавиться. Для таких существ пережить сумерки, как пережить какую-то сильную болезнь, которая всплывает каждый год примерно в один и тот же день. За все время не было обнаружено ни одного летального исхода. Побочные эффекты имели жутко неприятные свойства, но по своей сути они были безвредными и не очень опасными.
Облака все больше сгущались, образуя одну тёмную тучу, нависшую над Нальдом. Ветер постепенно усиливался, заставляя деревья слегка сгибаться под своим напором.
Первая дождевая капля, как предвестник надвигающегося шторма. Она медленно летела от самых облаков до земли, попадая на нос парню, который находился на улице. Мальчик аккуратно потёр влажный след от капли, чтобы избавиться от небольшого дискомфорта, который она принесла. Порывистый ветер заставлял развиваться плащ, надетый на паренька, все время так и норовя стянут капюшон с головы. Брюнет настойчиво сопротивлялся природе, повернувшись спиной к плотному потоку. Родители настаивали на том, чтобы маг остался дома, ведь в такое время желательно до минимума сократить свое пребывание на улице, но заклинатель не мог их послушаться. Пару дней назад ребята организовали встречу, неподалёку от центральной площади, и нарушать свои планы из-за какой-то там погоды, Хави не желал. Он бы с радостью согласился, если бы матушка с отцом предложили не идти на обучение. Ходить на надоедливые занятия казалось таким невыносимым и неинтересным, что в последние дни Кори и сам начал избегать их, предпочитая отправиться в небольшое путешествие со своими друзьями, которые также любили прогуливать бессмысленные занятия. Самое интересное, что за все пропущенные занятия ребятам так ни разу и не попало от учителей. Связи внутри учебного заведения давали о себе знать. Староста каждый раз без проблем прикрывал своих одноклассников, за что взамен получал различные сладости и иные привилегии.