Наутро только день занялся,
Эрек легко от сна поднялся,
Коней велел он оседлать,
Доспех свой рыцарский подать.
Король и рыцари – бароны
К нему взывают огорченно,
Чтоб задержался он у них,
Хотя бы ради ран своих.
Эрек же ничему не внемлет,
Ничто его не поколеблет –
Рыдают все, как будто он
Из лесу мертвым принесен.
Эрек с Энидою готовы.
Не верят рыцари, что снова
С Эреком могут повидаться,
Так у палаток и толпятся,
Коней себе велят подать,
Хотят его сопровождать,
А он им: «Это ни к чему,
И спутников я не возьму,
Но всех благодарю друзей».
Обоим подают коней.
Эрек уже в седле, при нем
И верный щит его с копьем.
Всех милости вручает божьей,
И отовсюду слышит то же.
И вот они опять в пути;
Опять пришлось им в лес войти.
Все утро скачут, – час, другой,
Но нет конца тропе лесной.
И вдруг им слышится из чащи
Крик женский, жалобный, молящий.
Эрек уразумел тотчас:
Беда какая-то стряслась,
О помощи кричит девица,
И сам решает обратиться
К Эниде молчаливой он:
«Ты слышишь этот крик и стон?
То девушка зовет, и ясно,
Что очень худо ей, несчастной,
И помощь быстрая нужна!
Пойду за ней, а ты, жена,
Останься здесь, сойди с коня
И у дороги жди меня,
Пока я с ней не возвращусь».
«Иди, мой друг, я не боюсь», –
Она в ответ. Он отъезжает
И вскоре девушку встречает.
Она, бродя в лесу густом,
О милом плакала своем.
Здесь утром в плен его нежданно
Два захватили великана,
И вот рыдает и зовет,
И волосы и платье рвет,
И в кровь царапает девица
Себе лицо. Эрек дивится
И просит ласково ее
Про горе рассказать свое.
Девица плачет и рыдает:
«Пусть, рыцарь, вас не удивляет,
Что горя не могу стерпеть:
Всего бы лучше – умереть.
Схватили друга моего
Враги смертельные его –
Два великана гнусных, злых.
Не вызволить его от них.
Так что же делать мне несчастной?
Он – самый храбрый и прекрасный
И самый доблестный из всех!
Теперь же от злодеев тех
Лихой конец ему сужден,
И смерть в мученьях примет он.
Ах, добрый рыцарь мой, тебя я
Спасти мне друга умоляю,
Коль есть – увы! – кого спасать,
Не надо далеко искать,
Ты сразу нападешь на след».
«Сударыня, – Эрек в ответ, –
Ему и вам я помогу
По просьбе вашей, как могу,
И, если не погибну сам,
Верну возлюбленного вам,
Коль он останется в живых
Пока я не настигну их,
Напасть готовый и сразиться».
«Ах, рыцарь, – говорит девица, –
Навеки вы властитель мой,
Я верной буду вам рабой,
Когда ко мне вернется милый.
Господь вам да прибавит силы,
Но торопитесь». – «А куда
Они свернули?» – «Вон туда,
Вы видите следы копыт?»
Эрек ей обождать велит
И вскачь лесной тропой несется.
У девы юной сердце бьется
И молит жарко, чтоб господь
Помог Эреку побороть
Тех, кем ее любимый друг
Захвачен был для смертных мук.
Эрек, коня все время шпоря,
И следа не теряя, вскоре
Злодеев мерзостных настиг,
Он издали заметил их,
Когда из леса выезжал:
На вьючной лошади лежал
Той девы рыцарь молодой,
Раздетый, связанный, босой.
У великанов же безбожных –
Ни копий, ни щитов надежных,
Ни острого меча. Одни
Дубины грубые они
Да плетки две в руках держали,
И так несчастного хлестали,
Что жесткие ремни плетей
Рассекли мясо до костей.
Ручьями кровь его текла
По бедрам вниз и залила
Бока и круп коня того,
Что связанного вез его.
Эрек от жалости к нему
Скорбит душой. Хоть одному
С двумя такими страшен спор,
Он начинает разговор.
Лесная перед ним поляна
Да два свирепых великана.
«Скажите, – молвит им Эрек, –