***
Виктория стояла с Паулем и Лиссой в зале ожидания. Между гостями ходили официанты и предлагали не сытные закуски. Музыканты играли ненавязчивую музыку. Так как Лиссе не было восемнадцати, то могла не искать пару для приёма, а прийти вместе с сестрой или кем-то из близких родственников.
- Погода в последние дни ужас. – щебетала Лисса. - Я думала, что город куда-нибудь да занесёт… Выйти не возможно. Даже через защитный от ветра костюм что-то да просочится. Бр-р… от подруги вчера до дома со страхом добиралась.
- Действительно. – поддержал Пауль. - Нам пришлось отложить испытание новых моделей дирижаблей…
- Вечер добрый. – услышала Виктория за спиной голос отца.
Девушка напряглась. Она развернулась и поприветствовала родителей. Матушка была как всегда великолепна, отец, хоть и выглядел дружелюбно, аура недовольства так и веяла от него. Русые волосы, голубые глаза, строгое лицо.
- Митер Ртштильскхген, не оставите ли вы нас с дочерями ненадолго?
- Да господин. – и со светским поклоном головы, удалился.
Когда юноша отошел, отец тут же переменился. Не в лице.
- Сколько нам ещё терпеть твои выходки Виктория?
- Дорогой… - тихо одернула его жена.
- Просыпаюсь я чудным утром, - продолжает отец, - солнышко за окном, закуриваю свою любимую сигару в кабинете, как мне приносят с утра счет, фотографии и чуть ли не судебное взыскание. Дверь в аптеку сломана, чуть ли не снята с петель. Внутри аптекарской лавки словно прошелся смерч. Ущерба на тысячи четыре скрапия. Еле утряс все с тем аптекарем. И вместо четырех тысяч, с его молчанием все обошлось в пятнадцать, так как тот, завидев герб семьи, решил немного разжиться. Не виню его в этом, но все же.
Виктория сглотнула, стараясь держать нейтральное лицо.
- Я понимаю, но мой напарник умирал.
- Мы все смертны дочь. Да и раньше ты как-то не шибко об этом беспокоилась.
- Отец… - заступилась Лисса. – Вы слишком жестоки.
- Такова жизнь, Лисса. Твоей сестре, учитывая, что она работает в охранении, должно быть об этом известно. – взгляд вернулся к старшей дочери. - Я закрыл глаза на то, что ты выбрала эту… профессию, но еще один проступок… - мужчина многозначительно посмотрел на Викторию. – И о работе можешь забыть.
- Да отец. – сглотнула.
Мужчина подставил локоть Виктории. Девушка приняла. Ведущий приёма объявил о начале и приглашал гостей в пиршественный зал. Подошедший Пауль, предложил руку Оливии, жене господина Джека Паудера.
- Сегодня… - продолжил отец так, чтобы слышала лишь Виктория. – На приёме будет сын Фредерика Ярвинена. Мы будем за одним столом. Мне все равно как… но покинуть вечер ты должна с ним.
Скулы Виктории напряглись.
- Но он будет наверняка… не один. Не думаю, что джентльмен оставит свою даму.
- Это я предусмотрел. Пауль составит компанию спутнице, что будет его сопровождать. И как ты знаешь в большинстве случаев спутники иногда лишь дань этикету. – и чуть наклонившись добавил. - Надеюсь твоя свобода и желание работать в охранении стоят того чтобы сделать так как я сказал.
- Мы… - голос дочери дрогнул. – Должны… провести… ночь вместе?
Края губ Джека едва заметно поднялись.
- Вы должны уйти вместе. – многозначительно повторил отец.