— Угхм?
— Стригут, брат Мушкила, стригут, только не шерсть, а золото и серебро!
Бертран пощупал спрятанные в поясе оставшиеся монеты, вздохнул и поделился с Мушкилой опытом выживания:
— Припасы лучше покупать за городом, в городе будет втридорога. Ночевать не будем, во второй половине дня выйдем из города. Если нас ищут, то уже выехали в вдогонку по дорогам и к тому времени должны будут вернуться. Нам, главное, навстречу не попасться. Отсюда до Логроньо два дня пути, если не задерживаться, но к ночи в незнакомое место лучше не приходить — переночуем две ночи в дороге. Хозяин дома сказывал, что здесь монастыри встречаются по пути. Дойдём до Логроньо — там река Эбро, большая и не холодная, искупаешься. Ты же это любишь, да?
Сан-Сернин — город небольшой, сильно меньше Наваррерии За стенами Сан-Сернина временами стихийно организовывался рынок, на котором продавали скот и птицу. Рынок привлекает покупателей, а значит, привлекает и прочих торговцев. Когда Бертран с Мушкилой вышли за стены города, рынок уже выдохся, оставались только те торговцы, которые не успели распродать весь свой товар, и надеялись на запоздавших покупателей.
— О, уважаемый, какой прекрасный конь! — к Бертрану прицепился один из торговцев, торгующих живностью.
«Работорговец!» — презрительно подумал Мушкила, оценивающе глядя на низенького двуногого, словно примеряясь, в какое место того пнуть.
— Он хромой, — сразу отрезал Бертран.
— Это я вижу, но какая стать! Продаёшь?
— Нет! — чего-то испугался Бертран.
— Двадцать дирхемов! — не отставал торговец. В Памплоне деньги из Аль Андалус ходили наравне с прочими. Монеты местных королей чеканились такие же, с тем же содержанием серебра и даже с надписями на арабском (41).
«Меньше двух золотых!» — возмутился Мушкила, и только он определился с местом нанесения удара, как Бертран неожиданно выдал:
— Четыре золотых!
— Ках! — подавился торговец. — Он же калека! Откуда такая цена!
— Калека, — согласился Бертран, сам от себя не ожидавший такого ответа. — Но он молод, статен и силён! Это боевой конь! А ещё он красив!
«Ага! Как меретрикс!» (42) — возмущался Мушкила, но всё ещё сдерживал удар. Сам же научил этого проходимца! Жеребец неодобрительно скосил глаз на Бертрана.
Бертран смекнул, для чего жеребец приглянулся торговцу. Раньше ему в голову не приходило, что Мушкила даже хромой может представлять ценность, как производитель.
— Двадцать четыре дирхама! Последняя цена! — после короткого раздумья предложил торговец.
Бертран, повертев головой, двинулся дальше:
— Пойдём, Мушкила!
Мушкила, выпятив нижнюю губу, храпнул на торговца и зашагал вслед.
— Погоди! — не выдержал торговец.
Последующая яростная торговля ещё дважды прерывалась попытками Бертрана уйти. В итоге Бертран дожал торговца на трёх золотых — тридцати шести дирхемах (43). Золота тот не имел и расплачивался серебром, что Бертрана очень даже устраивало.
Бертран приобнял коня на прощание, но на самом деле, чтобы шепнуть:
— У моста через Эбро в Логроньо. Дай мне два дня.
Бертран снял вьюк, достал из него уздечку с поводом и попытался накинуть на жеребца, но тот не давался.
— Не вредничай, — попросил Бертран и Мушкила сдался.
— Не вздумай его бить или обижать словом. Он всё понимает и может убить. Это боевой конь, — предупредил Бертран торговца.
— Не беспокойся, — улыбался торговец, принимая повод, — ему у меня будет хорошо. У меня лучшие кобылки в округе.
У торговца лошадьми Мушкила задержался на день больше оговорённого с Бертраном. Опыт отлавливания сетями и сидения на цепи у жеребца уже был, и повторять его он не рвался, справедливо опасаясь, что торговец лошадьми умеет обращаться с непокорными животными. Потому Мушкила изображал недоверчивость, но не буйствовал. К тому же у торговца имелся приличный табун кобылок, низкорослых, но то не проблема жеребца. Мушкила отдался воле инстинктов — организм жеребца потребовал, и Бертрана следовало проучить. Исчезновения монаха-еретика Мушкила больше не опасался. Он уже уяснил, что Бертран при всех его странностях весьма непутёвый двуногий, и без помощи Мушкилы ему не справиться.
Но и Бертран, похоже, понимал, почему жеребец прикипел к нему, проявляя интерес к Евангелию. Бертран считал, что возрождённая душа ищет спасения, оттого жаждет постичь смысл, заложенный в Писании. Отказать в этом Бертран не мог и не хотел. Наоборот, охотно обсуждал текст Евангелия с Мушкилой, если их общение можно было назвать обсуждением. Еретик был идеальным кандидатом, отвергающим догмы католической веры, ищущим свои ответы на прежние вопросы и не относящийся предосудительно к разумной лошади. Он и сам первоначально отнёс Мушкилу к адскому племени, чего уж говорить о простых католиках и тем более католических священниках. Оба нуждались друг в друге. Разве что не до конца это понимали.