— Чего же ты испугался в таверне?
— Я Вас не сразу узнал. Я уже ночевал в этой таверне и всё время боялся, что меня ограбят. И вот… — Бертран с тоской смотрел, как человек кабальеро потрошил его суму, извлекая кипу шатби и сверток с Евангелием.
— Он плут, Ваша милость, и врать умеет. Это у них в крови. Давайте поджарим ему пятки для правдивости, — предложил тот, кто удерживал Бертрана за плечи, в то время как Бертран стоял на коленях.
Кабальеро кивнул, и второй помощник бросил возиться с вещами Бертрана, направившись к уже разведённому костру.
— Ну что, обманул меня? — снова спросил кабальеро.
— Обманул, — кивнул ещё сильнее побледневший Бертран. — Его не Негро зовут.
Кабальеро хмыкнул упорству мошенника.
— А как?
— Мушкила.
Памплонский кабальеро жил в пограничье и арабский худо-бедно знал.
— Беда? Какой дурень так назвал коня?
— Ага.
Этот момент и выбрал Мушкила, чтобы подойти к ним. Он отвязал свой чомбур и сейчас шёл спокойно, чуть пошатываясь, изображая отвязавшуюся лошадь, из любопытства пустившуюся скитаться по стоянке. Потому переполоха не вызвал. Наоборот, встав между Бертраном и кабальеро, он потянулся к его рукам губами, словно настаивая на продолжении угощения. Это развеселило и успокоило двуногих.
Кабальеро повернул голову, чтобы приказать снова привязать отвязавшегося коня, но сказать ничего не успел.
Мушкила атаковал, круговым движением передней ноги обхватил ноги кабальеро и возвратным движением подсёк тому ноги, одновременно боднув головой. Пока кабальеро летел наземь, заднее копыто Мушкилы просвистело мимо уха Бертрана на расстоянии ладони и чавкнуло о грудь державшего его воина. Мушкила навис над кабальеро, подвесив копыто над челюстью кабальеро.
Двуногие споро похватали оружие, но быстрее всех соображал кабальеро. Видимо, этому способствовало разглядывание, угрожающе нависшего над ним, шершавого (77) копыта Мушкилы.
— Стойте! Замрите! — кабальеро приподнял откинутую руку с растопыренными пальцами.
— Пф! — одобрил его действия Мушкила.
— Я же Вас предупреждал, Ваша милость. Это боевой конь, к нему особый подход нужен! — сообщил Бертран, перебираясь под бок Мушкилы. — Позволите воспользоваться Вашим кинжалом?
— Пырнуть его, Ваша милость? Навалимся с одного боку! — поступило предложение.
— Лучше не надо, — посоветовал Бертран. — Он всё равно успеет опустить копыто. Это очень умный конь.
— Чем-то Вы ему не понравились, — это Бертран сказал, обращаясь уже к кабальеро.
— Что тебе нужно? — кабальеро скрипнул зубами.
— Свободу, конечно, — удивился Бертран. — А ещё мои вещи. И коня я Вам тоже не оставлю. Вы злой. Мушкиле с Вами будет неуютно.
— Кабальерос, — польстил окружавшим его вооружённым людям Бертран, — у нас с вами затруднение.
— Если с Его милостью что-то случиться, мы с вас обоих шкуры живьём снимем!
— Понимаю. А если вы не отступите, то Мушкила не сможет убрать своё копыто от Его милости, чтобы уйти. А значит, рано или поздно он устанет и наступит…
Хоп-хоп! Мушкила резко переступил копытами, поменяв нанесённую ногу.
В итоге споров люди отошли на расстояние. Впрочем, расстояние было вполне пригодное для броска копья. Бертран собрал свои вещи, снял чомбур. Мушкила головой указал ему на чужое седло, так что Бертран оседлал жеребца, пока тот нависал над кабальеро, ругающемуссквозь зубы. Взобрался в седло, опасливо поглядывая на явно готовых к броску воинов.
— Угхрм! — Мушкила показал головой, чтобы кабальеро поднялся, одновременно с этим чуть отодвинувшись. Теперь копыто нависало над… животом.
Кабальеро вылез из-под коня и встал, а Мушкила тут же рванул в ночь по направлению к дороге, пользуясь прикрытием в виде спины кабальеро. Пару копий всё же свистнули рядом, как только Мушкила отбежал от кабальеро. Но Мушкила тоже не дурак, он по прямой не бежал. Выбравшись на дорогу, освещённую луной, он припустил в сторону Нахеры.
Погони было не миновать, но Мушкила был уверен, что его не догонят. Если Бертран не свалится.
74 — Таблиниум — кабинет хозяина римского дома.
75 — Комплювий — световой колодец во внутреннем дворе римского дома (атриуме). Крыша вокруг была устроена так, что дождевая вода стекала в устроенный под световым колодцем бассейн — имплювий. Таблиниум обычно располагался между атриумом и перистилем — внутренним садом с колоннадой. Атриум — парадная часть дома, перистиль — внутренняя семейная часть.
76 — Прямой путь — данное выражение используется и многократно повторяется в Коране. «Таков Мой прямой путь. Следуйте по нему и не следуйте другими путями, поскольку они собьют вас с Его пути» (сура Аль-Анам, аят 153). Теперь понимаете происхождение девиза мандалорцев?)))