Нарбунцы оторопели от такого поворота, переглядываясь. Витторио снова внимательно посмотрел на Санчу, но та переводила взгляд с одного виконта на другого, гневно взирающих друг на друга, но никаких других чувств Санча не проявляла, то ли сохраняя самообладание, то ли так и планировалось?
Советники Эмери обменялись репликами шёпотом, и один из них заявил:
— Сеньоры, Вы слишком разные по возрасту. Виконт выставит замену!
Ясное дело, что отказаться совсем от поединка у виконта Эмери не было никакой возможности без потери чести и достоинства, но и шансов в поединке с виконтом Гильомом также не наблюдалось. Разве что по случайности. Например, конь Гильома с разбегу угодит копытом в сусличью нору, и виконт сам сломает себе шею.
Гильом усмехнулся на предложение советника и заметил виконту Эмери:
— В спальне Вы тоже выставите замену, виконт?
Вспыливший виконт Эмери схватился за рукоять меча, но его руку перехватил советник. Виконт Гильом с ехидной усмешкой наблюдал за этим, но, не дождавшись ничего другого, ударил словесно ещё раз:
— Вы можете прятаться за чужими спинами сколько угодно, но мои рыцари вытащат Вас на свет!
Виконт Конфлана развернул своего коня и ускакал к своим рыцарям.
— Стройтесь, кабальерос! — прежде чем ускакать вслед за своим господином бросил Ланца.
Нарбунцы по очереди посмотрели на Рамона де Ривзальта и Виттрорио. Де Ривзальт пожал плечами, что можно было истолковать как «сами разбирайтесь», а Витторио коротко кивнул, соглашаясь помочь. Отметив это, Санча развернула коня, чтобы вернуться в ставку, и тоном не допускающим возражений бросила кондотьеру:
— Капо Витторио, следуйте за мной!
Витторио подчинился, ему в любом случае командовать своими пешцами, а делать это проще из ставки. Арбалетчики уже подтянулись на левый фланг, поближе к нарбунской коннице, а три десятка всадников продолжали контролировать ампурьяских копейщиков, находясь за правым флангом построения.
Санча вернулась в шатёр, разбитый рядом с холмиком ставки, прошла внутрь в глубину.
Витторио стремительно шёл за ней следом. За ним следовали двое васков из гвардии Санчи — Зумар и Кепа. Витторио начал говорить раньше, чем Санча обернулась, выражая своё нетерпение и, чего уж там, накопившиеся за день возмущение:
— Вам следовало поставить меня в известность о Вашем договоре с Конфланом, Ваша милость!
— Что Вы имеете в виду? — не признавалась Санча в своей причастности к заговору.
— Ах, бросьте, Ваша милость! Тот молодец из сопровождения виконта Конфлана! Я видел его среди Ваших васков, — Витторио вздохнул-выдохнул и сменил тон:
— Я восхищен Вашей милостью! Это было… — Витторио неопределённо помахал кистью в воздухе, подбирая слово, — блестяще! Но Вам следовало предупредить! Тогда я бы действовал по-другому!
— Вы и будете действовать по-другому! Мы не будем вмешиваемся в спор Нарбуно и Конфлана!
— Мне очень жаль, Ваша милость! — Витторио сожалел искренне. — У меня вполне чёткий приказ от Его высокопреосвященства — защищать Вас от поражения, а Вашего жениха от смерти.
— Зумар, — тихо произнесла Санча, не мигая глядя в глаза Витторио.
Васки за спиной Витторио ударили своими короткими метательными копьями. Сам Витторио в это время заворожённо смотрел в глаза девушки, но рефлексы битого жизнью волка не подвели. Он развернулся с уходом с линии удара вокруг опорной ноги и одновременно с этим, выхватывая меч и нанося удар. От удара Кепы, нацеленного в шею или в затылок, он увернулся, наконечник скользнул по наплечнику и пригладил щеку, слегка прорезав кромкой кожу. Из-за промаха Кепа провалился и сблизился с Витторио на расстояние, с которого тот доставал его ударом меча. Зумар бил хитрее, в подколенную ямку. На его счастье, удар пришёлся как раз в опорную ногу, вокруг которой Витторио и разворачивался, потому, хотя нога и повернулась, но колено осталось почти на прежнем месте, и наконечник копья Зумара перерубил связки на внутренней стороне. Нога Виттрорио от такого удара подкосилась, и его удар сменил направление, ударив Кепу не наискось, а горизонтально в область шеи. Бармица немного задержала удар, но раздвинувшееся кольчужное полотно всё равно открыло незащищённое горло. От встречного удара мечом Кепа отшатнулся и упал навзничь, перехватив ладонью вскрытое горло. Витторио припал на колено, но смог перехватить второй удар Зумара, частично сбив его мечом и перехватив рукой древко у наконечника копья. Витторио, сжав древко железной хваткой, сильно дёрнул копьё на себя. То же самое сделал и Зумар, но его противник был тяжелее, и центр тяжести располагался ниже из-за приседа на колено, потому это состязание выиграл Витторио. Поступи Зумар благоразумно и выпусти копьё, то рывок всё равно привёл бы его на большой шаг ближе к Витторио, и тому оставалось лишь выбрать место для удара. Однако Зумар струхнул.