- А с ним как? - спросил Велиат, кивнув в сторону рептилии.
- Что-нибудь еще мы ему вряд ли сумеем сделать, - ответил Даниил. - Не пора ли нам уносить отсюда ноги?
- Наверное, пора. Будем надеяться, пробитого крыла будет достаточно, чтобы это создание оставило нас в покое.
- Будем, - согласился Даниил. - Возможно, так и произойдет. Хотя драконы, как правило, восстанавливают поврежденные органы достаточно быстро.
- Еще один повод поторопиться.
- Безусловно.
Сунув меч в ножны, Даниил пошел к дороге. Велиат следовал за ним. После того как они выбрались на дорогу и быстрым шагом двинулись к туманной стене, Даниил сказал:
- Ты, похоже, с драконами столкнулся тоже в первый раз?
- Точно. Не приходилось, - признался Велиат. - Самое главное, не знаешь, куда его бить. Вроде бы защищено все, кроме крыльев и глаз. Ну, крыльями-то меня порвать у него силы не хватит, а в глаза попасть - надо еще суметь. Ты здорово подсказал этот фокус с песком.
- Ничего особенного в нем нет. Классический, так сказать, фокус. А раз ты до сих пор не сталкивался с драконами, значит, и с магами тебе не приходилось иметь дела. Я прав?
Велиат хмыкнул:
- Может, снова поиграем в вопросы и ответы?
- А зачем? - ответил Даниил. - Не вижу смысла. Я теперь знаю, что ты метаморф. Кто именно тебя послал меня охранять, ты мне ни при каких условиях не скажешь. Что еще осталось?
Велиат покрутил головой.
- Наверное, ты прав. А жаль.
- Жаль, - согласился Даниил. - Так было идти веселее. Кстати, есть еще один вопрос, который меня интересует.
- Какой?
- Велиат и в самом деле твое настоящее имя?
- Зачем тебе это?
- Собственно, разницы большой нет. Просто хотелось бы называть тебя настоящим именем. Но если это тайна, то можешь его не говорить.
- Я предпочитаю, чтобы меня называли Безымянным, - немного подумав, заявил Велиат.
Даниил подумал, что в этот раз он скорее всего не врет. Безымянный - вполне логичное имя для метаморфа.
Гм... метаморф... приходилось ему слышать о таких созданиях. Вот увидеть ни одного так и не удалось. До этого момента.
Метаморф. Интересно, что ощущает тот, кто в любой момент по собственному желанию может слепить из своего тела все что угодно? Какими он воспринимает других людей? Как уродцев, неспособных на самые элементарные вещи? А может, его постоянно угнетает ощущение, что он отличается от других людей? Возможно, единственное, о чем он частенько мечтает, - это стать таким же, как все?
Даниил ухмыльнулся.
Ну, он и хватил. Стать таким, как все. Да зачем это метаморфу нужно?
Променять свободу своего изменяемого тела на тюрьму вечно стабильной плоти, которой доступна единственная и неизбежная метаморфоза - старение и увядание? Вряд ли Безымянный способен на такую глупость. А если бы ему это даже пришло в голову, то каким образом он может это сделать?
Принять форму человека и попытаться не отступать от нее ни при каких обстоятельствах? Не пойдет. Останется осознание возможности изменений, и от него уже никуда не денешься.
Туманная стена была уже буквально в двух шагах, когда Безымянный, оглянувшись, сообщил:
- Смотри-ка, кажется, наш летающий крокодил надумал нас преследовать.
Остановившись, Даниил тоже оглянулся. Дракон, к этому времени уже переставший верещать, теперь выбирался на дорогу. Вот он на ней наконец оказался и медленно, неуклюже, потрусил вслед за ними. Пораненное крыло почти волочилось по песку.
- Ага, значит, летать он все же пока не сможет, - сказал Даниил. - Неплохо.
- Однако он пытается нас догнать.
- Пусть пытается. Драконы привыкли нападать с воздуха. На земле на долгое преследование они не способны. Думаю, скоро наша ящерка устанет и оставит нас в покое.
- А если к этому времени у него заживет крыло?
- Так быстро? Нет. Конечно, будь рядом пославший его маг, через пару минут этот дракончик уже вновь попытался бы откусить нам головы.
- Все равно, - промолвил Безымянный, - думаю, лучше его не дразнить. Пошли дальше. Возможно, если мы минуем туманную стену, дракон решит, что преследовать нас более нет смысла.
- Возможно, - согласился Даниил. - Хотя я бы, например, опасался не его, а новых сюрпризов того, кто эту ящерку на нас наслал. Кто ему мешает сделать это еще раз и послать не одного, а двух драконов?
- Пошли. Не будем тратить зря время.
Продвигаясь сквозь туманную стену вслед за Безымянным, Даниил подумал, что новых сюрпризов скорее всего ожидать не придется. Слишком большой промежуток прошел между нападением наемников и атакой дракона. Это означает, что пославший их маг скорее всего находится где-то далеко. Иначе подобные сюрпризы сыпались бы на него с интервалом в несколько часов. А учитывая, что к вечеру он будет возле замка Алты, можно предположить, что других драконов его недоброжелатель послать просто не успеет.
Впрочем, он вполне может и ошибаться. По крайней мере нигде поблизости от места схватки он не заметил гномика-соглядатая. Возможно, это означает, что Дракона послал другой маг. И вот тут под подозрение довольно основательно подпадает Магнус.
А, ладно... сейчас все равно не имеет смысла об этом думать. Главное - к вечеру он будет возле замка Алты.
Алта. Знает ли она о его возвращении? И если все-таки знает, то какую готовит встречу?
Ну вот, кажется, ты пришел, - сказал Безымянный.
Светило уже спряталось за край туманной стены, и в сумерках кусок стены замка Алты, находившийся в этой ячейке, казался скалой, имеющей ровные очертания благодаря всего лишь капризу природы.
- Ворота находятся именно в этой ячейке, - подсказал Безымянный.
- Я знаю, - промолвил Даниил.
- Значит, ты здесь уже был?
-Угу.
- Понятно. Ну, мне пора. Думаю, до ворот ты доберешься без приключений. Вряд ли какой-нибудь маг рискнет приказать сделать на тебя засаду буквально под окнами дворца, великой магини.
- Безусловно, ты прав, - промолвил Даниил. - Кстати, не скажешь, кто тебя послал меня охранять?
-Нет.
- Почему? Подобные услуги, как правило, оказывают в расчете на некоторую благодарность. Неужели твой хозяин настолько расточителен, что согласен отказаться от какой-либо ответной услуги? Конечно, сейчас я ее оказать не способен, но в дальнейшем...