Кейд пытался сопротивляться, но хватка у твари была слишком сильна, когти сдавливали тело, словно стальные обручи. Казалось, весь воздух вот-вот выйдет из легких.
Демон поднес кулак к глазам, чтобы лучше разглядеть добычу. Горячее зловонное дыхание чудовища ударило в ноздри, раздался громовой торжествующий хохот. Четыре нечеловеческих глаза плотоядно оглядывали Кейда, а огромная пасть уже приоткрылась.
Маг лежал в траве, у самой стены, из раны на груди струилась кровь. С последним хриплым вздохом жизнь покинула его. В тот же самый момент в портале, через который был вызван демон, изменилось направление потока, и темные силы, что выползли на поверхность, устремились обратно — в мир, которому они принадлежали.
При этом они старались забрать с собой всех, кого удавалось.
Демон вздрогнул и замер.
Затем, сам того не желая, отступил на шаг.
Что-то тянуло чудовище назад с непреодолимой силой.
И демон нехотя отвернулся от своей добычи.
В ту же секунду мощный импульс из воронки в портале сбил демона с ног. Он опрокинулся на спину.
И от неожиданности разжал кулак.
Кейд упал. Он летел вниз, вытянув руки, отчаянно стараясь зацепиться за что-то на лету раньше, чем всем телом ударится о землю.
Пролетая мимо балкона, он каким-то чудом успел ухватиться кончиками пальцев за край каменного ограждения.
И повис на руках на высоте двух этажей прямо над разъяренным демоном.
Все остальные рыцари команды «Эхо» с замиранием сердца наблюдали, как демона вдруг швырнула на землю невидимая сила. Он медленно приподнялся, но тут же упал снова, пытаясь отчаянно сопротивляться страшной силе, которая неумолимо тянула его назад.
Издав гневный вопль, демон напрягся всем телом и удвоил усилия. Он отчаянно впивался когтями в асфальт дорожки, бил ногами, судорожно извивался и при этом раздавил нескольких мертвецов, оказавшихся слишком близко.
Но безрезультатно.
Медленно и неуклонно невидимая сила продолжала оттаскивать монстра все дальше и дальше от тамплиеров.
Протяжный и громкий вой вдруг огласил окрестности и быстро усиливался, переходя в визг. Леденящий душу вопль заглушил даже звуки стрельбы с крыши, откуда рыцари продолжали вести огонь по отступающим мертвецам.
— Что происходит? — старался перекричать шум Дункан.
Ольсен придвинулся к нему поближе.
— Очевидно, вызывающий злых духов потерял контроль над порталом, — объяснил он в перерывах между выстрелами. — Путь в тот мир — как канал. И сейчас поток изменил направление. Все, что пришло через него, должно вернуться, причем как можно быстрее. — Лицо его расплылось в широкой улыбке. — В том числе и этот урод, сукин сын, что перед нами.
И Шон вдруг поймал себя на том, что тоже улыбается.
А между тем Кейд продолжал висеть, держась обеими руками за балконное ограждение, и чувствовал, что начинает терять силы. Товарищи из команды «Эхо» не замечали, в каком бедственном положении оказался их командир.
Даже если они и расслышали бы его призывы о помощи сквозь чудовищный вой демона, то вряд ли успели бы подбежать вовремя. Поэтому Кейд принялся искать какую-то опору для ног хотя бы на долю секунды, чтобы схватиться за перекладину, находившуюся выше. Как назло, эта часть стены была выложена из гладкого отполированного камня.
Вдруг его левая рука сорвалась.
Кейд извернулся всем телом и повис теперь на правой руке. Ему пришлось слегка развернуться, и это положение позволило увидеть демона, которого невидимая мощная сила затаскивала в портал.
Из быстро закрывающейся воронки исходила невиданной мощи энергия. Можно было видеть, как по земле змеились светящиеся сгустки, напоминающие перекрученные канаты. Они обвились вокруг ног демона под коленями, натянулись, одновременно пульсируя, и затащили упирающегося демона в черное отверстие — в те сферы, где ему и следовало обитать. Меж тем восставшие мертвецы все еще метались по лужайке, но теряли силы с каждой секундой. И рыцари начали их одолевать.
На этот раз победа осталась за тамплиерами.
«А ведь я мог и не увидеть этой победы», — подумал Кейд, и его пальцы соскользнули еще ниже.
К счастью, в этот момент несколько рыцарей, которые с балкона видели геройское поведение Кейда, решили найти его, так как опасность уже миновала. Они собирались уйти с балкона, но заметили Кейда, бросились назад и втянули его на балкон как раз вовремя.
Когда Кейда поднимали на балкон, он мельком успел заметить какое-то движение у ворот. Там зависла плотная стена тумана; он сгущался и странно пульсировал, расширяясь то в одну, то в другую сторону. И в этом тумане Кейд увидел лица, которые то всплывали из самой глубины, то снова проваливались в серую пелену, и каждое было искажено, словно от боли, а рты были открыты в безмолвном крике.