— Это могла быть и не она, — опроверг мое умозаключение Кайс. — Это мог быть и ты, а может и твой друг, а ты получил часть Метки уде потом.
— Тогда она вдвойне шлюха. И со мной, и с Ильёй трахалась… Если это был я, то должен был это чувствовать?
— Честно, я не знаю, как это — ощутить на себе Метку, и как Магистр клеймит вас.
— Для чего мы здесь? — с нетерпением в голосе, поторопил я Кайса.
— Любой бессмертный, рано или поздно стареет, а затем умирает. Жанна получила бессмертие от богов, Епископы, как и Магистр, добились это самостоятельно, путем изучения Высшей магии, но все они умрут. Все равно умрут. Это может случиться завтра, а может, через сотню тысяч лет, и когда это произойдет, зависит от вас, от тебя. Каждый еретик — пища бессмертия великих людей Трагарда. Отвары и эликсиры "Долгой Жизни" доступны лишь сильнейшим и богатейшим. Лишний десяток зим, который можно прожить, наслаждаясь своим величием, продается за тонны золота. За сотню зим просят несметное число золота, тысячи акров земли вместе с деревнями, и наследный титул. За тысячу зим ты должен быть халифом юга, королевой Трагарда или её величайшими магами.
— Но ты говорил, что королева живёт очень давно, а еретики начали появляться намного позже, — попытался я подловить Кайса на несоответствии повествования.
— Всё верно, — легко согласился он. — Жанна прожила долгую жизнь, очень долгую. И к тому времени, как впервые вкусила "Долгую Жизнь", превратилась в древнюю старуху, а её придворные маги, ныне Епископы, в измученных временем старцев… Вообще, мне кажется, что Жанна всегда искала возможность заполучить Саркофаг, и воспользоваться древним способом рода Цедриков продлить себе жизнь. Но, получилось это у нее только на закате той жизни, что даровали ей боги. Что ж, успела старая предательница, успела.
— И как нас готовят? — рассмеялся я. — Жарят, варят, или сырыми едят?
— Как ты уже понял, ни крестьяне, ни инквизиторы не желают твоей скорой смерти. Еретики ценны для этого Мира, и никакие они ни разрушители миропорядка. Я всё врал тебе, чтобы привязать к себе. Еретик — ценная находка. Крестьяне, на свой страх и риск, не выдавая церковникам, ведут вас к местным знахарям. Те, конечно же, имея лишь малейшее понятие о способе приготовления "Долгой Жизни", выпускают вам кровь, и готовят из неё зелье. Слабое оно, много зим не добавляет, а еретик то мёртв. Тьфу, бля, коновалы. Епископы давно уде не делают зелье сами. Они передают еретиков Магистру, и тот, за половину от находки готовит им зелье. Он-то мастер в этом. Долго, понемногу сцеживает кровь, давая еретику восполнить ее потерю. Но, когда еретик долго находится в этом Мире, его кровь становится непригодной. Тогда Магистр потрошит жертву. Мясо готовится по специальному рецепту, и идёт в пищу его слугам, а из костей он делает зелье светоча, того самого, которым я поил тебя.
Тошнотворный ком подкатил к горлу. Я представил, как шизанутый ублюдок перетирает человеческие кости, после чего заливает его мерзким отваром, и… фу, гадость!
— Через сколько?
— Прости, что? — переспросил Кайс. — Не понимаю твой вопрос.
— Через сколько кровь еретика становится непригодной для ваших ублюдских церемоний?
— Примерно полгода, — ответил Крысолов. — Но были случаи, что Магистр сцеживал кровь с человека целый год.
— Ну, и как мы на вкус? — шутливо спросил я его, а он пожал плечами, и даже не моргнув ответил.
— Мясо, как мясо — ничего необычного.
— И, что теперь? Свяжешь меня, и повезёшь к своему Магистру?
— А вот тут, Костя, я расскажу тебе еще одну историю, — в этот момент я хотел получить точный ответ, чтобы понять, что же мне делать дальше, но никак не очередную историю Кайса. А что, выслушаем человека, а то может статься и так, что я последний человек, с кем он разговаривает. — Историю про Лёху Скалолаза. Как я уже говорил: он понял всё на пятый день. Сообразительный парень был этот Лёха. Он, как будто меня насквозь видел. Всё рассказал про меня, как будто всю жизнь меня знал. Тогда-то я и понял, что дар в нём раскрылся странный — видеть прошлые деяния и замыслы человеческие… Связал я его, да отволок в укромное место. Несколько дней там просидели. Я думал, что дальше делать — не тащить же его силой через весь Трагард, а он уговаривал его отпустить. И знаешь, уговорил он меня. Отпустил я его, но на моих условиях. Я говорю всем, что он в расщелину сорвался, а он, если выживет, никогда не возвращается в Трагард.
— Судя по тому, что эта история неприятна тебе, он не сдержал своего слова? — моё наблюдение, было верно, и подкреплялось оно хмурым лицом Кайса.