— Да как так-то? — расстроенно произнёс Вершок.
— Вот так, — рыкнул на него Крысолов. — Купите всё, что потребуется нам для похода. И это, Вершок, придумай ему подходящее имя.
— Ха-ха, — радостно хихикнул тот. — Хоть одно приятное поручение от тебя.
Да уж, находиться во враждебном, неизвестном тебе Мире было намного спокойнее, когда рядом был Кайс. Сейчас же, когда я шёл за пошатывающимся, неопрятным Вершком, от которого к тому же разило тухлой рыбой и массой других неприятных запахов, ощущался тревожный дискомфорт. Каждой клеткой своей пятой точки я предчувствовал неминуемые приключения, ожидающие меня где-то там, впереди.
— Слушай, а давай мы с тобой договоримся, — предложил мне Вершок. — Я придумываю тебе нормальное имя, а взамен, ты мне даёшь одну монету.
— Нет, — бросил я в ответ, и сильнее надвинул капюшон на голову.
— Я всё равно вытребовал с Кайса намного больше, чем нужно, — не унимался маг в своих попытках разжиться серебром. — Нам золотого и двадцати монет хватит для сборов в поход, край двадцать две. Ну, вернёшь ты пару тройку монет Крысолову, и что? Имя-то ты не сможешь поменять. Представь, что я назову тебя Безер или Полох. И вроде имена довольно звучные и приятные для твоего уха, а что они означают, ты не знаешь. Так и будешь зваться "Рыбьим дерьмом" или "Дохлым кроликом". Давай, дружище — всего одна монета, а удовольствия на целый месяц похода.
Да уж, зваться "Дохлым кроликом" не хочется, но и позволить Вершку ужраться местным пойлом, а потом тащить его на себе незнамо куда, я тоже не горю желанием. Несколько минут раздумий, спустя которые желание иметь достойное имя перебороло своего оппонента по внутреннему спору.
— Сначала имя, потом монета, — в ультимативной форме заявил я магу. — И только одна бутылка — сдачу вернёшь.
— Ты бы знал, какие тут цены на пойло, не говорил бы про сдачу…
— Сдачу вернёшь, — настойчиво повторил я. — Или сделка не состоится.
— Хорошо, — недовольно буркнул Вершок и протянул руку.
— Имя, — настоял я на "предоплате".
— Белхан, — с ходу произнёс маг. — На старотрагардском означает "благороднорождённый". Выдавать мы тебя всё равно будем за мелкого вельможу, так что это имя для тебя в самый раз.
— Может, что-нибудь воинственное — устрашающее — придумаем?
— Ты умеешь сражаться на мечах? А может ты боевой маг, и молниеносно создаёшь смертоносные заклинания? Не похоже, что так, да? Так что — Белхан.
Лишь только блестящая монета упала на ладонь Вершка, он рванул в сторону ближайшего трактира, как две капли воды схожего с тем, в котором мы провели ночь. "Блеск Свободы" — прочёл я висящую на цепях над входом вывеску с названием заведения, в которое вскочил маг. Плечом он оттолкнул нерасторопного пропойца с красным лицом, пихнул дверь и скрылся в смрадном недре трактира. Вершок вернулся спустя несколько минут, за которые возничие телег дважды послали меня "к бесам", за то, что я стоял посреди дороги. Он сунул мне три медные монеты, отхлебнул из бутылки и спрятал её за пазуху своего камзола.
— Идём, — указал он направление. — Путь не близкий, и нам нужно успеть, пока я не упился до беспамятства.
— В смысле? — возмутился я, осознавая сказанное им. — Отдай бутылку.
Я попытался забрать его выпивку, но сразу же начал ловить на себе подозрительно злобные взгляды прохожих.
— Ты чё творишь. Зачем подставляешься под стражу, — зашипел на меня Вершок. — Вспомни, что тебе Кайс про воров говорил. То же самое и грабителей касается. Тут за это на месте руки отрубают. А ну, пошатнись, словно пьяный, и иди дальше.
Я выполнил его требования, а он достал бутылку, показал её людям, и громко прокричал:
— Народ, всё хорошо! Мой друг просто не имеет терпения дождаться того момента, когда вновь ощутит прекрасный вкус божественного напитка, что так сладко пьянит нас после тяжелой работы в "ямах"!
С лиц людей начали пропадать недовольные выражения злобы. Они быстро позабыли о нас и переключились на свои занятия.
— Своровал — отрубили руку по локоть. Ограбил — обе руки. Убил — лишился головы. Это правила этих мест. Правила, исполнение которых происходит незамедлительно. Если бы среди тех, кто видел твой поступок, был хоть один Варвар, я бы уже тащил однорукого Белхана к лекарю, который бы сказал мне, чтобы мы шли к бесам. Знаешь почему? Потому что тут никто не станет помогать преступникам.
— Извини, — только и сказал я.
Вершок — хитрая сволочь. Как же ловко он меня провёл! Выцыганил деньги, добился своего, а теперь его пьянство ещё и законом защищено, а попробуй я это пресечь — останусь без рук!!! Нет, больше я не куплюсь на его разводы!