— Какие ещё правила этого города я должен знать, чтобы дожить до встречи с Кайсом? — поинтересовался я у мага, понимая, что он всё равно не расскажет мне ничего, что бы помешало ему вливать в себя алкогольное пойло.
— Не мусорь, не дебоширь, не сквернословь, не побирайся, а нужду справляй только в отхожих местах. Ещё нельзя бродить пьяному по ночам, и ни в коем случае не использовать магию вне "Арен", но тебе это не грозит. За всё это секут розгами. Количество ударов соразмерно проступку, и определят это старший стражи. Обычно, после такой порки человек на месяц становится пациентом местных лекарей, а потом уплывает отсюда первым же торговым галеоном… О! Смотри, дуэль намечается!
Впереди нас, метрах в ста, стояла большая толпа людей. Было понятно, что они обступили кого-то и своими выкриками восторженно призывают тех к драке.
— Ты же сказал, что это запрещено? — поинтересовался я у Вершка.
— Драки — да. Дуэли — нет. Не зря же этот город зовётся Великими Аренами.
Кроме того, что этот портовый город был центром всех земель по отправке глины из местных "ям", он славился ещё одним — магическими турнирами. Только в этом городе можно было проявлять свои боевые таланты мага, сражаться на еженедельных турнирах, и неплохо на этом зарабатывать. Сюда стекались маги со всех концов света, в надежде на быстрый заработок и сомнительную славу. Сам комплекс "Арен", где происходили сражения разноуровневых Лиг, находился в центре города, и в будние дни, как сегодня, был закрыт. Но в городе существовали десятки специальных мест — Дуэльных Полян. В дневное время на "Полянах" можно было выяснить отношение со своим обидчиком или просто помериться силами под восторженное ликование толпы зевак.
— Бой один на один — скучно, но в тоже время это выгодно для ставок, — пояснял мне Вершок, вышагивая за толпой в сторону "Поляны", и вкратце объяснил мне правила. — С каждой стороны должно быть минимум по три помощника. Они не дерутся, а защищают зрителей от несчастных случаев. Двое прикрывают людей от магического воздействия, а третий караулит, чтобы маг не помер после боя от нехватки светоча. Знаешь, что это?
— Да, знаю, — недовольный таким развитием событий ответил я Вершку. — Зачем нам это? Пошли по своим делам.
— Да ладно тебе, — более пьяным, но в тоже время мягким и дружелюбным голосом, ответил на это маг. — Неужели не хочешь взглянуть на магический бой?
Конечно же, мне хотелось, и я не стал упрямствовать. Да и вообще, сейчас разве что-то от меня зависело? Нет. Вершок в любом случае останется наблюдать за дуэлью, а пойти в одиночку неизвестно куда, было бы сродни самоубийства. Пока мы шли к месту сражения, мой полупьяный спутник рассказал мне о самих "Аренах" и правилах боёв на них. Три Лиги, в которых мог участвовать любой, кто считает себя магом и имеет троих помощников. Различались Лиги только суммой взноса за участие и, соответственно, выигрышем. Один, пять и десять золотых — взносы. Пять, двадцать пять и пятьдесят — призовые, которые получает победитель в каждой Лиге. Никаких выплат за второе или третье место. Только победа! Вчера, вместо того, чтобы поспешить мне на помощь, Вершок участвовал в боях на Арене. Младшая Лига — первое место! Пять золотых пошли на погашения многочисленных долгов и бурное празднование победы. Остатки денег он потратил на комнату в таверне, и к утру вновь имел пустые карманы, дикое похмелье и зловредный нрав, который исчез только после посещения кабака.
— Да я их знаю! — Вершок вытянулся во весь рост, посмотрел на дуэлянтов поверх голов зрителей, и радостно воскликнул. — Ща мы заработаем. Принимаю ставки!!! Золотой на шамана!!!
"Пиздец" — моя ладонь громким шлепком ударила по лбу. — "Пьяного тотализатора мне ещё не хватало! Он сейчас поиграет, а рассчитываться мне!"
— Ты что творишь?! — закричал я на него, но мои слова утонули в выкриках желающих сделать ставку на бой.
— Серебряный на Луку Кирпичного! — взвизгнул толстый мужик у моего уха, и протянул Вершку монету.
— Пять медяков на Зелёного шамана!..
Несколько минут Вершок принимал ставки, деньги от которых он словно не считал, а просто ссыпал в карман. Если бы не жест указательным пальцем в сторону каждого, кто вручал ему монеты, я бы подумал, что он просто решил сгрести побольше денег и свалить отсюда, пользуясь всеобщей неразберихой. Ну, а так, это было похоже на то, что у этого алкоголика феноменальная память и способности к мгновенному пересчёту наличности. Но в любом случае, меня очень напрягала эта ситуация и то, что второй день пребывания в этом Мире может оказаться для меня последним.