— Скотина жадная, — выругался ему вслед Крысолов. — "Халифатскую амброзию" на блевотину перевёл.
— Я её заработал — я и выжрал! — огрызнулся Вершок, когда ему стало полегче. — Почему я должен делиться ею с вами, а?
— Ну, то, что твоя скотская натура не изменилась, я уже понял, — заявил Кайс. — А вот когда ты так преуспел в огненной магии? Не ожидал я от тебя такой огромной "стены".
— Это ты живешь своей жалкой жизнью и не стремишься к тому, чтобы совершенствоваться. Я же, раздери меня бесы, каждый день совершенствуюсь! И вообще, отстань от меня — я спать хочу.
Он улёгся на дощатую палубу, положил голову на свою сумку, и почти сразу захрапел. Несколькими минутами позже, к нам пришёл Брикомир. Как-то нехотя он поблагодарил Кайса за помощь, что-то шепнул ему на ухо. После этого он передал Крысолову широкую, изогнутую саблю с узорчатой гардой, спрятанную в чёрные кожаные ножны, и молча ушёл.
— Это тебе, — бросил Кайс мне подарок капитана.
— Зачем? Я же не умею…
— Не важно, умеешь или нет. Оружие должно быть, а иначе даже деревенские калеки захотят тебя ограбить. Не важно, сможешь ты его достойно применить или нет, но наглая морда и меч на поясе хорошо отпугивает трусливых ублюдков.
Пока я мучился с застёжками, пытаясь примостить саблю или, как назвал её Кайс — палаш, он перевёл разговор на Брикомира. По словам Крысолова, он лучший капитан, с которым ему приходилось иметь дело. Но затем он сделал существенную поправку на то, что причиной его мастерства и непотопляемости является магия.
С боевого капитана, заслужившего свою славу магическим путем, рассказ Кайса плавно перетёк к тайне его сумки. Он ещё в первый день попытался мне рассказать о её странных способностях становиться тяжелее и подсовывать в руку то, что требовалось в данный момент. Тут тоже не обошлось без магии.
— Возьмёшь её без спроса, и она становится невыносимо тяжелой, даже если пустая, — пояснил Крысолов. — Тоже и с застёжками. Что-то подобное было и с дверью в комнату в "Гнилой Рыбе. Но там уже Вершок постарался. И, кстати, это подарок самого Магистра в знак признательности за мою верную службу.
— Лучше бы он тебе замок, слуг и много золота подарил, — заявил ему я, не понимая гордости в его словах о какой-то сумке. — Жил бы спокойно в свое удовольствие, а не шлялся по свету в поисках приключений на задницу.
— Мне это не надо, — сдерживая недовольство от моих слов, заявил Кайс. — Моё удовольствие, моя жизнь — это путешествия.
— Почему "Крысолов"? — решил я сменить тему, почувствовав неприятное напряжение между нами.
Дар. Именно так охарактеризовал он эту, как выяснилось, "не магическую" способность. Он с детства чувствовал "крыс". Не мерзких четвероногих грызунов, и даже не воров, что могут вытащить на рынке кошель из твоего кармана. Он со стопроцентной уверенностью определял предателей в своём окружении. Это много раз спасало ему и его подельникам жизнь, чему он — Кайс — безмерно радовался.
— Я люблю свою жизнь. Люблю делать то, что хочу. Люблю свободу и безнаказанность, и никому не позволю отнять это у меня, а ты меня в замке запереть предлагаешь…
Затем появились они — острова Ас и Туас. Ничего общего с головами демонов они, конечно же, не имели. Обычные скалистые участки суши, с расстоянием между друг другом в десяток морских миль.
— Как только корабль проплывает между этими островами, Каменная Армада им уже не страшна, — пояснил мне Кайс. — Не знаю почему, но они страшатся "демонических голов".
Ас и Туас даже с такого расстояния смотрелись громадинами, но не вызвали у меня никакого интереса. Я снова уселся на палубу и посильнее укутался в плащ. Со слов Кайса мне стало ясно, что через три, максимум четыре часа мы будем ступать по грязным улицам Порта Бесчисленных Имён. На мой вопрос: что за странное название у этого порта, он поведал мне банальную историю.
В те давние времена, когда нескольким знатным семьям было позволено переселиться с Трагарда на Свободные Земли, началась делёжка стратегически важных мест. То место, где сейчас располагается Порт, оказалось одним из них. Тогда это было ещё небольшое поселение, а огромным портовым городом на берегу спокойного, скрытого от штормов горами залива он стал намного позже. Именно за этот лакомый кусок и разгорелась самая кровавая война новых хозяев Свободных Земель. Бывали случаи, когда власть в Порту менялась по нескольку раз за троицу, и каждый из новых захватчиков давал ему своё название. Спустя два года выматывающих сражений и бесчисленных смен собственников, противоборствующие стороны сели за стол переговоров, которые привели к новой, но короткой войне. Барон Азаунгер пошёл ва-банк и заложил на невыгодных условиях своё имущество Церкви. Взамен он получил поддержку Епископов, армию храмовников и сотню инквизиторов, которые менее чем за троицу принудили противников Азаунгера признать его единовластным хозяином Порта Бесчисленных Имён. Так же, барон получил в своё власть над огромными территориями Свободных Земель и, что самое важное — контроль западного входа в Ущелье. Что такое Ущелье? Да, я спросил Кайса об этом, но в ответ получил лишь ухмылку и одно единственное слово: "увидишь".