Ночь и серебряное свечение местной луны, которое позволяло довольно сносно разглядеть дорогу. В этот раз мои проводники не были столь уверены в выборе маршрута для побега. По нескольку раз мы утыкались в один и тот же тупик, меняли направление, снова возвращались, и опять пытались найти выход из этого каменного, полуразвалившегося лабиринта. В конце концов, мы поднялись на три яруса выше, при этом сильно уклонившись влево, а если смотреть относительно сторон света, то севернее. Дальше разрушений было меньше, дома и постройки стали выглядеть менее изувеченными варварскими деяниями человеческих рук и временем. Именно на этом ярусе мы и настигли тех, кто потревожил наш сон, привёл за собой инквизиторов и вооружённую стражу. Их было четверо. Если говорить точнее: четверо мужчин и две молодые девушки со связанными руками и кляпами во ртах. В свете ночного светила блеснули клинки, которые ни одна сторона не торопилась пустить в ход. С секундной задержкой, но я тоже выхватил свой палаш, лезвие которого, к слову, заметно подрагивало.
— Пока мы будем драться, стража поднимется сюда, и перебьёт нас всех, — прервал Кайс короткую молчаливую, но очень напряженную паузу. — Предлагаю забыть о существовании друг друга и мирно продолжить подъём.
— Мы идём первые — вы за нами, — распределил Аш порядок движения.
— Идёт, — с ходу согласился Крысолов, после чего оружие начало исчезать в ножнах.
Я догадывался, почему Кайс согласился на условие Аша. Он, впрочем, как и Вершок, плохо, а возможно и совсем не помнили дорогу на вершину. Крысолов не хотел терять время на поиски пути, блуждая при этом по узким улочкам, большинство из которых заканчивались тупиками. Моих друзей не смутило даже то, что скорость наших новых союзников, если так можно выразиться, была намного ниже нашей. А замедляли их те самые девушки — пленницы, — ноги которых подкашивались от страха и усталости.
— Ты говорил канхов больше нет, а все разговоры о них, всего лишь слухи, — шепнул я Кайсу.
— Говорил, и снова скажу — их давно уже нет.
— Тогда зачем эти люди девок в горы тащат? — ехидно поинтересовался я. — А ещё они про вознаграждение в пятьдесят золотых говорили.
— Это объясняет то, почему в числе их преследователей сразу три инквизитора, — услышал я приглушённые слова Вершка за своей спиной.
— И что нам делать? — спросил его Крысолов.
— Поднимемся — убьём всех, и девок тоже, — предложил Зиган. — Пусть красные мундиры подумают, что это дело рук канхов. А мы тем временем уйдём по "верхней".
— Мы не сможем по ней пройти, — отверг Кайс вариант Вершка.
— Уйдём как можно дальше. До "старого седла" мы же легко дойдём? А преследователи туда точно не сунутся. Переждём там пару дней и вернёмся. За это время инквизиторы отсюда свалят, да и то, что мы в Порту натворили подзабудется. И вообще, стража на входе в Ущелье за эти дни подумает, что мы уже прошли мимо них, и расслабится.
— Принято, — согласился Кайс с его доводами. — Как только доберёмся до верха или эти люди захотят пойти другой дорогой — убиваем их. Только никакой магии.
— За дурака меня не держи, — оскорбился Вершок, и ускорил шаг, чтобы оказаться поближе к нашим "союзникам".
— Девушки-то при чём? — шёпотом спросил я Крысолова.
— Если мы не убьём их, если отпустим, то они расскажут инквизиторам о том, что три странных человека убили их похитителей и ушли в горы. Золотые пуговицы на красные мундиры даром не шьют, и на дураков не надевают. Они сразу поймут, что освободители девушек и троица из Порта — одни и те же люди. И поверь мне, никакие скользкие, обледенелые тропы не остановит инквизиторов, которые пойдут за нами по "верхней". А так — канхи убили своих наёмников, что привели за собой "хвост", а заодно и девок, чтобы их не стали искать. После этого они потайным ходом ушли в недра гор. Инквизиторы порыщат для вида, найдут какую-нибудь расщелину и запечатают её. На этом всё и закончится.
— А если они найдут эту вашу "верхнюю" тропу и пойдут по ней? — поинтересовался я.
— Если не знать, что тропа — это тропа, то случайно это невозможно понять.
— А если они про неё знают? — продолжил я.
— Значит у нас большая проблема, — ответил на это Кайс и, заканчивая этот разговор, ускорил шаг.
Как я уже говорил, верхняя часть заброшенного города сильно отличалась от нижней. Здесь не было столь серьёзных разрушений, не было завалов и огромных нагромождений камней. Провалившиеся от времени крыши, истлевшие в труху деревянные двери, сырые стены домов, отражающие от себя голубоватый свет "луны", дороги и бесчисленные ступени, поросшие мхом — вот, собственно, и всё, что представляли собой верхние ярусы Лаборга.