— Добро пожаловать в Трагард!
12. Добро пожаловать в Трагард
Рассказы Кайса о местных особенностях, феодалах и их Землях, по которым мы двигались в сторону Магистрата, потихоньку становились традицией. Не стали исключением и Земли Красного Барона, что владел всем восточным пригорьем, именуемым в народе Краснолесьем. Перефразировав классика, эту историю можно было бы озаглавить "Отец и дети".
Красный Барон. По сути, это что-то вроде неофициального титула, что присваивается законному хозяину Краснолесья. Уже многие столетия этими лесными, пригорными Землями владеет род Ливантов, берущий свое начало с известного нам Олаза Стойкого. До войны с Некромантом, Олаз был довольно богатым, но совершенно безродным купцом. Хотел ли он той славы и наград, что принесла ему война — теперь не скажет никто, но то, что в одночасье он получил титул барона и огромные территории в своё подчинение, остается фактом. Не вдаваясь в подробности, Кайс рассказал о временах его правления, после чего быстро перешёл к состоянию дел в Краснолесье на наши дни. Стак Ливан или Старый Стак — нынешний Красный Барон. Его возраст в прошлом году перевалил отметку в сто тридцать лет, из которых последние пятьдесят он собирается к богам. Всё это время три его сына потирают руки и спорят о том, кто же унаследует имущество отца. Но, как добавил Вершок: "Скорее его внуки прольют слёзы над могилами своих отцов, чем старый Стак встретится с богами". Оказалось, что на самом деле Стак Ливант всё ещё крепок здоровьем, а все его причитания о скорой кончине, всего лишь повод поиздеваться над алчными до его богатств наследниками. Да-да, именно наследниками! Как же первородность и унаследование титула? — спросите вы, а я отвечу, что все три его сына родились в один день, и даже одну минуту. Конечно же, повитухи баронессы знали, кто из мальчиков был первым, но Стак велел им спрятать эти знания поглубже в своём мозгу, если те не желают побегать с охотничьими псами наперегонки. Зачем он это сделал? Да, всё просто: Стак всегда был чуточку сумасбродным, а к тем преклонным годам, что он прожил до божьей благодати — появления наследников, — и вовсе, стал невыносимым "шутником".
Так вот, если Красный Барон в рассвете лет выделывал такое, то стоит ли говорить о том, что с ним стало на второй сотне лет! Кайс хотел было привести пару примеров выходок старого Стака, но не стал, так как заметил впереди, на крупном перекрёстке, какую-то подозрительную активность всадников.
— Два чёрных топора и красная голова оленя, — произнёс Вершок, привстав на козлах. — Солдаты Краснолесья.
— И что они там делают? — спокойно поинтересовался Крысолов.
— А бес их знает. Вроде как часть обозов с Долгого тракта на Южную дорогу поворачивают, — ответил Зиган, и снова уселся на козлы рядом с Кайсом.
— Значит, те купцы, с которыми мы провели первую ночь в Ущелье, были правы, и дорога через Редлеф закрыта, — заключил Крысолов. — А я до самого конца надеялся, что это лишь сплетни.
— Тогда почему не всех заворачивают на Мясной Двор? — озвучил вопрос Вершок.
— Как ты там сказал: "а бес их знает", — повторил он слова мага. — Вот настанет наш черёд с солдатами пообщаться, там мы узнаем "почему".
— Мясной Двор — что это? — спросил я их, пока ещё было время доплестись до перекрёстка.
— Город. Второй по величине город Краснолесья. Славится животноводческими фермами и самыми крупными скотобойнями. Мясо с этого Двора попадает на стол двора самой королевы Жанны, — начал Кайс, а по сути, он продолжил рассказ о Землях семейства Ливантов. — Помнишь, я рассказывал о "изгоях" и их странной технике? Так вот, "ледяные хранилища" — одно из единственных их изобретений, что прижилось в Трагарде. "Хранилища" ставят на телеги, и это позволяет довезти мясо хоть до курортов Розового моря. Но при дворе всё равно предпочитают свежее мясо, и поэтому, часть скотины гонят до столицы своим ходом. Ну, а что, королева может себе это позволить.
— Странно это всё, — скептически заявил я. — Там, в вашей столице или округе что, своих ферм нет?
— Есть, но скотина, выращенная в этих краях, обладает ни с чем несравнимым вкусом. Это признано всеми, и утверждено самой Жанной. Так что, ничего странного в этом нет. — Ответил Кайс, и остановился по приказу конного воина.
— Что везёте?! — громогласно спросил он, своим поставленным, командным голосом, перекрикивая уличные шумы.