"Незримая черта" — вспомнил я слова Вершка. Да, это было именно так. Черта, которой на самом деле не существовало, ровной линией, разделяла дорогу на ковёр опавшей листвы и заросли криворуких уродцев.
— Сюда, — услышал я голос Кайса, который аккуратно приблизился к одной из колонн, и высмотрел безопасный путь вдоль вала, который уходил на восток. — Тут мы сможем спокойно пройти.
Когда мы с Вершком подошли к тому месту, откуда Крысолов начал путь вдоль леса, тот успел пройти вдоль вала не меньше пяти метров.
— Стой, — приостановил меня Зиган. — Ты же хотел пойти через дворец?
— Я передумал, — заявил я ему. — Лучше тут, чем через это.
Я немного повернулся в сторону кривых деревьев, чтобы указать на них Вершку, и в этот момент он сильно пихнул меня в спину.
Два шага. Всего два, но мне их хватило для того, чтобы пересечь ту незримую черту. Я замер, и настороженно прислушался к своим ощущениям — ничего. Ничего нового, лишь усиливающееся чувство страха перед неизвестностью. Развернулся. Шагнул вперёд, но мерзкая морда Вершка не приблизилась ни на сантиметр. Сделал ещё шаг, потом ещё, ещё, но безуспешно. Побежал, но не помогло и это. Казалось, что я стою на беговой дорожке, которая включается именно в тот момент, когда я начинаю движение вперёд.
— Кааайс!!! — заорал я, но что-то мистическое не давало моим словам добраться до Крысолова.
От ужаса происходящего со мной, по спине побежали крупные мурашки, на лбу выступили холодные капли пота, а сердце начало колотиться с неистовой частотой.
— Как ощущения? — насмешливо спросил меня Вершок.
"Я слышу его! Слышу! Может и он сможет услышать меня? Кайс не слышит, потому что далеко, а этот рядом!" — подумал я, напрочь забыв о том, по чьей милости оказался тут.
— Зиган, вытащи меня отсюда. Пожалуйста, вытащи.
— Даже не старайся, я не слышу тебя, — произнёс он слова. — Кайс! Олаз случайно зашёл в ворота!
Крысолов мгновенно обернулся и ломанулся назад. Преодолев пройденное расстояние чуть ли не в три прыжка, он остановился у самого края границы.
— Как это произошло? — обречённо спросил он у Вершка.
— Да я и сам не понял, — ответил тот откровенной ложью. — Шли, разговаривали, а тут раз, и тишина. Обернулся, а он уже там.
— Он врёт. Врёт. — Как можно отчётливее произнёс я, что бы Крысолов смог прочесть слова по моим губам.
— Олаз говорит, что ты врёшь, — всё тем же тоном заявил Кайс.
— Клянусь богами, что так и было, — заявил Зиган в ответ на обвинения, и легонько, трижды ударил кулаком себя в грудь.
Крысолов швырнул к моим ногам свою сумку, расстегнул пояс, на котором висело его оружие, и бросил ей вслед. Затем настала очередь плаща, который при падении словно укрыл упавшее до этого на землю имущество.
— Что?! Что это значит?!!! — напугано закричал я.
Неожиданный разворот, и кулак Кайса сносит нос Зигана набок. Тот падает на колени и закрывает руками лицо, по которому тут же прилетает мощный пинок.
— Я говорил тебе, что нам нельзя идти в Дом Цедрика! Говорил, но ты, мерзкий выродок, как обычно, всё решил по-своему!
Очередной удар ногой пришелся Вершку в живот, от чего тот скорчился и захрипел, выпуская изо рта кровавые пузыри.
— За твой поступок я забью тебя, вонючий кусок дерьма! Забью досмерти! — продолжил Кайс, одновременно с этим пиная мага в живот и по рёбрам.
Неожиданно, из рук Зигана вылетел шар зелёного пламени размером с футбольный мяч. Он ударил Крысолова в грудь, от чего тот подлетел в воздух, пролетел по дугообразной траектории метров пять, и рухнул поодаль со мной. Пока я смотрел за полётом Кайса, Вершок успел подняться на ноги. Он стряхнул с одежды приставшую листву, и утёр рукавом окровавленный нос.
— Крысиная рожа. Опять ты мне нос сломал, — проворчал чародей, после чего крепко сдавил переносицу и, под хруст хрящей, вернул её в изначальное состояние.
Занятый самолечением, он не видел того, что происходило за его спиной. В полусотне метров от него, на дороге, в тени деревьев стояли два человека облачённые в красное. Три ряда пуговиц на их длиннополых камзолах неестественно ярко сияли золотым свечением. Мгновение, и сияние стало таким, что мне пришлось прищурить глаза. От инквизиторов отделился золотой шар, и с приличной скоростью он устремился в Вершка. Преодолевая расстояние, шар рос в размерах и, в то же время преобразовывался в то, что я видел раньше — триксельную "печать". Когда золотая "печать" была на подлёте к Зигану, она разрослась до огромных размеров. Диаметр золотого трикселя составлял не менее трёх десятков метров, а его нижняя часть, на четверть погружённая под землю, бесшумно бороздила лесной грунт и дорожное полотно. Так же, бесшумно, края "печати", словно острое лезвие, беспрепятственно рассекали толстые стволы деревьев, оставляя на местах среза странную, искрящуюся позолоту.