— Если бы он хотел, то убил бы. Зиган использовал ту магию, что творит Магистр. Ей он благословит своих служителей, и поэтому она не может причинить нам серьёзного вреда.
— А ты? Ты бы убил его? — задал я вопрос, который оказался слишком сложным для Кайса.
— Тогда — да, я убил бы его. Сейчас уже не знаю. Наверно, нет.
— Помнишь, тогда, в "Гнилой рыбе", ты говорил мне, что с алкашом Вершком, и моим скверным языком, мы обязательно влипнем в приключения? — неожиданно всплыл в голове разговор с Кайсом. — А ведь ты был прав. Скверный язык привлёк внимания инквизиторов, а алкаш затянул нас сюда — в Дом Цедрика.
Кайс рассмеялся, и срубил очередную ветку, что мешала ему пройти вперёд. Так, в приподнятом настроении, совершенно позабыв о том страхе, что овладел мной ранее, мы прошли пару миль, тьфу ты, конечно же километров! Начинало темнеть, но мой, теперь уже единственный проводник не желал останавливаться. Он продолжал рубить вездесущие ветки и идти вперёд.
— Почти пришли, — ответил он мне, когда я спросил: "далеко ли до злощастного дворца?".
Ну, раз "почти", то можно ещё немного поболтать.
— Представь, что тебе пришлось выбирать, на чью сторону встать: императора Цедрика или Трех богов — кого бы ты выбрал? — задал я вопрос, который почему-то не понравился Кайсу.
— Не задавай мне такие вопросы, — недовольно буркнул он. — Я уже выбрал того, кому буду служить до конца своих дней, и подобные разговоры бросают тень на мою репутацию.
Ух ты ж, блять! Да я по-ходу с ума сошёл! Или это правда, и разбойник, грабитель, убийца невинных девушек, человек у которого в друзьях больной на голову колдун-алкоголик, одержимый местью всему живому, заговорил о репутации!!!
Вопреки обещаниям Крысолова, к тому моменту, как окончательно стемнело, мы так и не добрались до дворца. Он вырубил деревца в радиусе пяти метров вокруг нас, после чего мы стащили их в одну кучу, рядом с которой разожгли костёр. Долго сидели молча, наблюдая за язычками пламени, желающими взметнуться над костром и взлететь как можно выше и покинуть проклятое место. Но всё, что у них получалось — короткий полёт и мгновенное угасание — Дом Цедрика не выпускает никого…
— Что не спишь? — нарушил молчание Кайс.
— Не охото.
— Может, поговорим о чём-нибудь? А то мне как-то не по себе в тишине сидеть. — Пояснил он причину своего неожиданного обращения ко мне.
— Давай, — я сразу же согласился на его предложение, и поинтересовался о тех богах, что одолели императора Трагарда. — Церковь Триединства служит тем троим, что победили Лакса Цедрика?
— Именно им, — подтвердил Кайс. — Слушай, а ведь ты и племянницу императора знаешь. Не лично, но ты много слышал о ней.
— Откуда, — усмехнулся я. — Тех женщин, что я встречал в этом Мире, даже с натяжкой нельзя назвать родственницей Смиренного Бога. А двоим вы с Вершком, вообще, шеи свернули.
— Имя выжившей племянницы последнего императора — Жанна. Именно та Жанна, которая после смерти дяди стала первой и единственной, по сей день, королевой Трагарда!
14. Дворец последнего императора
Как бы мы не старались держаться, но сон всё-таки одолел нас. Посреди ночи, совершенно неожиданно у нас, у обоих начали закрываться глаза. Кайс пытался бодриться, но его хватило ненадолго, словно выносливый организм был подвержен воздействию усыпляющего газа. А что уж говорить про меня. Я вяло прилёг на бок, медленно моргнул, и провалился в объятия Морфея. Хотя, какой к бесам Морфей в этом Мире!
Проснулся я первый. Мерзкий, белёсый туман напитал сыростью одежду, которая стала казаться вдвое тяжелее. Панически оглянулся по сторонам. Максимум, что удалось рассмотреть — очертания стволов деревьев на обочине дороги, между которыми…
— А-А-А!!! — взвизгнул я, словно перепуганная девка.
Я бросился к Кайсу, которого разбудил своим криком. Он вскочил на ноги, обнажил меч, и заспанными глазами начал выискивать в тумане ту угрозу, что напугала меня.
— Где? Кто? — настороженно спросил он, медленно оборачиваясь вокруг своей оси.
— Там, — я указал в нужную сторону и, подобно ему, обнажил оружие, которое было бесполезно в моих руках. — Между деревьев.
— И что там? Между деревьев? — продолжил Кайс.
— Ты что, не видишь? — удивился я.
Высокие, трёхметровые воины, отчасти укрытые туманной пеленой, стояли по обеим сторонам от дороги. Их лица скрывали ржавые, измятые забрала. Серые одежды изорваны в клочья, что медленно колышутся от лёгкого ветра. Оружие и огромные, прямоугольные щиты в их руках немного подрагивают, что добавляло живости картине.