Он вскочил на ноги когда между нами оставалось около трёх метров. Вскочил, развернулся, зарычал и бросился на меня, сжимая в каждой руке по кинжалу.
— Зиган?
— Олаз?
Мы синхронно произнесли имена друг друга, после чего замерли. Короткая пауза, за время которой он успел подробно рассмотреть меня, а я его… Он изменился. Теперь в его волосах не было проседи. Он был седой. Одежда изрядно потрёпанная, руки заметно трясутся, но в глазах по-прежнему маниакальная жажда крови.
— Жрать хочешь? — спросил Вершок, пряча кинжалы под плащ, куда-то за спину.
— За этим и пришёл, — нагло ответил я, убрал палаш в ножны, и смело, по крайней мере, внешне, подошёл к колдуну.
— На, — он сунул мне сухарь и кусок вяленого мяса. — Знакомые продукты. Ты выбросил?
— Да. А что, нельзя было?
— Мог бы и пониже их выбросить, — неожиданно заявил Вершок шутливым тоном. — Не пришлось бы мне так высоко переться.
— Ты Кайса не видел? — спросил я его, смутно надеясь, что Крысолов может быть жив.
— Пять дней назад, в тронном зале, — выдал маг какую-то ерунду в ответ на мой вопрос. — На нас напала стража, и мы разделились.
— Пять дней? — насторожился я, отшагнул назад, и потянулся к рукояти оружия. — Ещё и двух суток не прошло, как ты, сука, толкнул меня за "черту".
— Не знаю, где ты был всё это время, и что с тобой было, но мы здесь уже пять дней, — повторил Вершок непостижимую для меня новость. — Или ты видение, морок, внушенный мне Домом?
Маг кровожадно оскалился, отпрыгнул назад и вынул кинжалы. Ситуация стремилась перерасти в вооружённый конфликт, в котором у меня не было шансов ни против настоящего Вершка, ни против монстра в его обличии.
— Спроси меня то, что могу знать только я, — предложил я неожиданное решение ситуации. — Проверь что я — это я.
Он задумался, что было для меня сродни победе. На лице Зигана появилось нечто схожее с напряженной умственной деятельностью. Казалось, что выбор подходящего вопроса дается ему с огромным трудом. А что, если он всё-таки монстр, который не знает что спросить? Нет, скорее всего, ему были безразличны мои редкие рассказы о себе, и именно поэтому ему так сложно.
— Назови имена дуэлянтов, которых мы встретили в Аренах? — наконец-то выдал он.
— Зелёный шаман и Лука Кирпичный, — с ходу ответил я имена тех, на ком Вершок неплохо обогатился.
— Собирай остатки жратвы, и иди за мной, — велел мне Зиган, лицо которого лишилось "маски убийцы". Заодно с этим, маг спрятал кинжалы, и медленно пошёл вниз по лестнице.
— Сколько золотых пуговиц ты обещал принести своему сыну Златику? — бросил я вопрос с "ошибкой" в спину Вершку, не торопясь выполнять его распоряжение.
Да, можно было спросить его о чём-нибудь другом, менее волнительном для его души, но я спросил именно об этом. "Нет у него души, значит и волнений не будет" — цинично подумал я, чувствуя к этому человеку лишь ненависть за его поступки. Хотя, если поднапрячься и покопаться в глубине себя, то я, конечно же, рад встречи с ним. Вдвоём-то оно спокойнее, тем более в таком месте.
— Чё? — удивился маг, повернувшись ко мне в пол-оборота.
— Ты спросил меня, а я должен спросить тебя, — получил он мой ответ. — Докажи, что ты — это ты.
— Всего десять, — произнёс Зиган, полностью развернулся и шагнул на ступень выше. — Сейчас у меня четыре, но это не всё. Во что бы мне это ни стало, я выберусь отсюда и пополню свою коллекцию до десятка. А вообще, зря ты проверяешь меня на знание имён моих собственных детей…
Вершок медленно поднимался по ступеням, а я стоял, словно завороженный его голосом.
— Златан. Его звали Златан и, как я уже сказал, он получит эти долбаные пуговицы. Ты доволен ответом? — спросил он меня, стоя со мной совсем рядом — на соседней ступени.
— Да, — только и выдал я.
— А я недоволен твоим вопросом… — произнёс он, и ударил меня лбом по носу. — Не смей! Никогда не смей сомневаться в том, что я забыл Златана!!!
После того, как я упал, он ещё дважды пнул меня ногой по бедру, после чего забрал палаш вместе с ножнами и ремнём, к которому они были пристёгнуты.
— Мне срать на тебя еретик, — сказал маг, спускаясь по ступеням. — Хочешь выбраться отсюда — иди за мной. Хочешь сдохнуть — оставайся и ненавидь меня.
— Можно подумать, что ты знаешь, как выйти из Дома Цедрика! — гундосо крикнул я ему залитым кровью ртом. — Вы, как слепые котята бродите по замку пять дней, но так и не нашли выхода, а я…
— Что ты?!!! — взревел Вершок. — Что?!!! Чем можешь похвастаться ты, тот, который просидел где-то все эти дни и даже не понял, что они были?!!! А может ты нашёл вход в императорские покои, где отыскал описание Божественной Свободы?!!! Это там дни пролетают так быстро, что совсем не ощущаются?!!! Нет?!!! Тогда поднимай задницу, и иди за мной туда, где я условился встретиться с Кайсом!