Я закрыл глаза, ограждая себя тьмой сознания от непроглядного мрака, и несколько раз глубоко вдохнул.
"Я стоял спиной к стене, потом он швырнул меня. Куда? Не помню… Что было дальше? Он же куда-то тащил меня. Если не ошибаюсь, то примерно в ту сторону" — пошарив в памяти, я постарался воспроизвести все свои движения в обратной последовательности и, когда определился с направлением, медленно двинулся вперёд. Спустя три десятка мелких шагов я упёрся в стену. Два десятка шагов вправо — стена. Пять десятков шагов влево — вход в невысокий, сводчатый, высотой не более полутора метров тоннель. Продолжить обследование пространства, где лежит убитое существо, или войти в тоннель? Пока что, наитивный выбор маршрута помогал мне избежать крупных неприятностей, и все пути приводили меня к маленьким, но все же победам. Я не стал менять свою нехитрую, а, возможно, просто глупую тактику — пригнулся и пошёл вперёд.
По счастливой случайности тот, чью смерть я так живописно представлял себе ещё час назад, избежал её при моём падении на него. Несколько шагов — это всё, что я успел сделать в тоннеле, после чего наткнулся на бессознательного Вершка, запнулся об его ноги, и рухнул сверху. Конечно, это теперь я говорю про это спокойно, а тогда я перепугался до ужаса, думая, что наткнулся на очередное чудовище или полуразложившийся труп. Тем более что всё вышеперечисленное имеет сходство с Вершком — смердящий аромат.
"Если бы я не спрятал кинжал, то сейчас его лезвие вошло бы этой твари в грудь!" — подумал я, поднимаясь на ноги.
После нескольких пинков он начал приходить в себя и что-то бубнить. Ещё пинок, и маг послал меня к бесам, назвав "мерзким выродком". Очередной удар ногой по ребрам окончательно вернул Вершку рассудок, он вспомнил, где находится и что с ним произошло до потери сознания. Зиган, оправдывая своё второе прозвище, шустро вскочил на ноги, ударился головой о низкий потолок, рухнул на четыре конечности, и рванул галопом в противоположную мне сторону. И, хоть я и не видел всего этого, воображение сделало всё за меня. Я живо представил себе всё это, и громко рассмеялся вслед улепётывающему чародею.
— Олаз? Это ты? — услышал я перепуганный голос Вершка сквозь собственный смех.
— Да я это, я, — стараясь справиться с приступом веселья, ответил я.
— Где мы? Что со мной было? Почему ты смеёшься?
— Понятия не имею, где мы, и что с тобой было. Знаю только одно: ты, сука, бросил меня и сбежал. Оставил один на один с говорящим монстром, который хотел меня убить.
— Никого я не бросал, — возмутился Зиган. — Последнее, что помню: мы убегали от шагов позади нас. Потом всё — темнота и кто-то пинает меня по рёбрам. Очнулся, подскочил, побежал, а это ты, сучий выродок, мне бока отбил.
— "Сучий выродок" убил монстра и спас твою вонючую жизнь, так что заткнись и веди меня из этих подземелий, — нагло, чувствуя себя хозяином положения, заявил я.
— Ох, еретик, зря ты так, — как-то подозрительно, с мстительными нотками в голосе, сказал на это Зиган. — Зря надеешься на благосклонность Дома, зря думаешь, что тут тебе всё позволено…
Как оказалось, этот тоннель был знаком Вершку — им мы и должны были идти к месту встречи с Кайсом. Спустя время, когда спина и шея изрядно затекли, мы добрались до бокового ответвления, которое почти сразу привело нас к крутой винтовой лестнице. Сырые, сильно покатые ступени, наступая на которые ноги то и дело норовили соскользнуть, вывели нас к зашторенному ветхим, дырявым гобеленом выходу. Свет. Дневной свет. Я увидел его впервые за сутки… или, всё же, если верить словам Зигана, за пять? Не важно! Главное, что я его вижу. Высокий, узкий, и в то же время длинный, уходящий в обе стороны от нас, коридор был наполнен ярким, дневным светом. По одной стороне тянулось нескончаемое число завешанных проёмов, таких же, как и тот, через который мы вышли. По другой, ряд частых, высотой под потолок окон, чьё остекление было на порядок чище, чем то, что встречалось мне ранее. Вершок, не говоря ни слова, и даже не обернувшись на меня, уверенно направился вправо.
— Где мой палаш? — спросил я его, не заметив на маге своего оружия.
— Бес его знает, — небрежно бросил тот, не поворачивая головы. — Выронил, наверно.
— А свои кинжалы не выронил? — не успокаивался я.
— Заткнись и иди молча, — прорычал тот сквозь зубы.
— А то что? Убьёшь меня или бросишь и сбежишь, как там, в подземелье?
Теперь он обернулся. Ненавистно посмотрел мне в глаза, зло поджав губы.
— Если ты провоцируешь меня, то поздравляю — у тебя почти получилось, — прорычал Вершок. — Ещё раз назовёшь меня трусом, и я переломаю тебе все кости. Всё ясно?