— Куда… мы… так… неслись…? — еле дыша, спросил меня Вершок.
— Заткнись, — шепнул я и, держась изо всех сил, проследовал за Лаксом Цедриком.
— Входи, брат мой, — пригласил император Ханлаза, и оба участника моего видения прошли сквозь глухую каменную стену.
— Да объясни же ты мне, что тут происходит? — хрипел Зиган, чуть ли не через слово отхаркивая липкую слюну.
То помещение, куда мы поднялись, имело ровный квадрат в основании. С одной стороны, слева от лестницы, располагались три высоких, на удивление чистых окна. Со второй были сами ступени и каменное ограждение рядом с ними. По центру третьей тёмный прямоугольник — вход в коридор, из которого тянуло холодным, но свежим воздухом. А вот четвёртая сторона, представляла собой глухую стену — ровный, словно шлифованный, каменный монолит, сквозь который прошёл Смиренный Бог.
— Я видел его, — к радости Вершка, ответил я на его вопрос. — Императора. Он привёл меня сюда и прошёл сквозь стену.
Несмотря на усталость, чародей вскочил на ноги и подбежал ко мне.
— Куда? Куда он вошёл? Покажи мне точное место.
— Сюда, — приложил я ладонь к стене, от которой исходило приятное тепло…
18. Кайс
— Даже не пытайся, — усмехнулся Вершок, и с ухмылкой продолжил наблюдать за моими безрезультатными попытками проникнуть в личные покои императора. — Лучше расскажи, что же ты такого сделал, что тебе императорская семья мерещится. Да не просто так — нескладными обрывками, — а осмысленными видениями, которые приводят к нужному результату?
— Бес его знает, — отмахнулся я от него. — Лучше помоги. Ты же лучше меня в этой херне магической понимаешь. Ну, чего сидишь?
— Говорю же: бестолку это. Никто, кроме Кайса… — он осёкся, а по его лицу пробежала тень неуверенности в том, стоит ли заканчивать предложение.
— Почему это? Он что, особенный? Что я про него не знаю?
Зиган немного помялся, потёр кончик носа, почесал грязную копну волос, махнул рукой, и продолжил:
— Если он узнает, что я рассказал это, крысиная морда разозлится, ну, так и бес с ним — пусть злится. Он рассказывал тебе о том, что был в банде Олаза Многорукого?
— Ну, да…
— Это правда, но не совсем. Дело в том, что он не был обычным… разбойником в той банде, — мялся Вершок, как-то витиевато, словно не понимая, как правильно преподнести тайну Крысолова. — Он был её основателем.
— Это как так? Банду Олаза Многорукого создал не Олаз Многорукий? — удивился я сказанному, а секунду спустя до меня дошёл смысл слов Зигана. — Да, ладно… Не гони…
— В том-то и дело, что я, как ты выразился, "не гоню", — совершенно серьёзно произнес Вершок. — Наш знакомый Кайс Крысолов и есть тот самый Олаз Многорукий.
— Не-не-не. Ты какую-то херню несёшь, — отрицал я услышанное. — Этого не может быть. Вы же говорили, что Многорукий жил несколько сотен лет назад, а Кайсу на вид лет пятьдесят!
— Ты не ори, — осёк меня чародей, и взглянул вниз, на лестницу. — Нам тут гостей ещё не хватало… Если бы твоя крысиная нянька была до конца честна с тобой, то рассказала бы правду о том, что с ним было до того, как он стал разбойником, и после того, как он выбрался из этого проклятого Дома.
— Ну, так поведай мне его тайну.
— Не перебивай, а то не расскажу, — Вершок точно понимал, что этой историей зацепил меня, и теперь по полной пользовался положением. Теперь ему можно хамить, грубить и осекать меня, а я буду послушно всё это проглатывать. Хрен с тобой, пользуйся, пока есть возможность. — Эх, сейчас бы выпить, так и рассказ веселее пошел бы… ну, да ладно, слушай…
Три сотни лет назад, на вторую троицу божника, в семье землевладельца благородного происхождения, на чьих владениях располагались с полдюжины деревень, родился сын. Первенец, наследник! Вроде бы великая радость, в честь которой впору готовиться к пиру, отправлять слуг в погреб за бочками самого дорогого вина, засылать гонцов к соседям и родственникам… Но нет, не было ни радости, ни раздольного пиршества в благородном семействе. Дело в том, что младенец, долгожданный наследник, родился с лишней парой рук. Первым делом, после того, как шок покинул его, глава семьи — до неприличия верующий человек — обратился к настоятелю местного храма. Тот, в свою очередь, посоветовал новоиспечённому отцу не торопиться с умерщвлением уродливого отпрыска, и вызвался досконально изучить ситуацию. Перечитав несколько священных книг, коими Три бога регламентируют мирской уклад, настоятель не встретил никаких упоминаний о подобном. "Что ж, раз в писаниях Троих нет наказов про лишние руки, то и не нам судить чадо" — рассудил церковник. "Пусть живёт". Но, одновременно с этим, настоятель отправил весточку о случившемся в канцелярию Епископов.