— Что было дальше, до того, как Кайс попал сюда впервые — ты знаешь, и об этом говорить не стоит, — подвёл промежуточный итог своему рассказу Зиган. — Интересно то, что с ним было после Дома Цедрика.
— И, что с ним было? — завороженный нереальной историей, спросил я рассказчика.
— Когда Кайс очнулся по ту сторону черты, ну, тогда, когда его вытолкнули восьмирукие монстры, — продолжил Вершок. — Он ничем не отличался от нас с тобой.
— В смысле? — недопонял я смысл его слов.
— Ты и правда тупой, — усмехнулся чародей, и неприятно посмотрел на меня. — Две руки у него исчезло. Куда они делись, как и когда — он не помнил, не помнит или не хочет помнить. Хотя, я думаю, что он просто брешет. Думаю, что Магистру он, всё-таки рассказал, что с ним было, а вот мне говорить об этом не считает нужным. Да и бес с ним.
— Ты не шутишь сейчас? — совершенно серьёзно спросил я Зигана. — Как-то это всё… странно. Сказочно как-то.
— Может и сказочно, — без тени улыбки на заросшем седой щетиной лице, произнёс Вершок. — Только я ещё не всё рассказал. Не знаю, насколько он удивился отсутствию двух лишних рук, но вот другая новость была для Кайса неожиданностью. Выяснилось, что он пробыл в Доме Цедрика триста лет, и все, ну, почти все те, кто желал его смерти, сами были сожраны червями… Вот такая история.
— Получается, что время здесь течёт иначе, — предположил я, и уставился на Зигана, надеясь увидеть его улыбку, и услышать его смех. Но он по-прежнему был серьёзным. — Если всё это правда, то и мы можем выйти отсюда спустя триста лет. И что тогда будет?
— Во-первых, нам ещё нужно исхитриться, как акробатам бродячего цирка, дотянуться немытыми мордами до собственных задниц, и выбраться отсюда. Во-вторых, нихера в Трагарде не изменится ни за триста, ни за пятьсот лет. Как была нищета, грязь, выродки церковники и шлюха Жанна, так всё и останется, — ответил маг, харкнув на нижние ступени лестницы. — Останется Магистр и Магистрат. Туда мы и направимся.
— Почему Кайса зовут Кайсом?
— Ну, про "Крысолова" ты уже знаешь, — Вершок поднялся на ноги, и снова подошёл к стене, за которой исчез император Лакс. — Так его начали называть ещё в столице, когда он помогал Икасу искать "крыс" среди своих, а вот Кайсом его назвал Магистр. Сделал он это как бы в насмешку. Вот только в чей адрес эта насмешка — непонятно. Это имя понравилось крысиной роже, и он стал так называться.
— Но, это опасно. Вдруг…
— Да, перестань ты, — перебил меня Зиган, сразу же поняв, о чём я говорю. — Думаешь, кто-нибудь помнит то, что двадцатилетнего сопляка Олаза называли Крысоловом? Не смеши меня, еретик, не смеши.
— А что значит "Кайс"?
Э-э-э-э… — начал было Вершок, но взглянув мне за спину, протянул одну букву, и замолчал.
— Зиган, болтливый ублюдок, ты верно сказал про насмешки. Я ходячая насмешка над самим собой, над богами и Церковью, над родом Цедриков и главное: само моё появление на свет, это плевок в сторону Жанны — мерзкой шлюхи… — Услышал я голос Крысолова за своей спиной. — Магистр назвал меня Кайзер, и тебе должно быть знакомо это слово, потому как оно из твоего Мира. На одном из ваших языков, оно означает "император". Но, имя "Кайзер" и даже "Кайз" тяжелы для произношения на трагардском, и поэтому я изменил последнюю букву на более приятную "с". Так и появился Кайс Крысолов.
19. Огонь "Свободы"
"Спаситель" — он снова спас меня. Кинжал, что был украден мной из императорской библиотеки, помог избавиться от монстра, и, скорее всего, стал пропуском в сакральные покои Лакса Цедрика. Но, к моему сожалению, он спас не только меня, но и смертельно неприятного мне Вершка. Так же, он приоткрыл нам завесу тайны, что зовётся Божественной Свободой.
— Почему ты не рассказал всё это раньше? — докучал я Кайсу, пока тот исследовал стену, сквозь которую прошли император и Ханлаз. — Куда исчезли твои руки?.. А следы от них остались?.. А Жанна до сих пор четырёхрукая?…
— Заткнись!!! — заорал на меня Вершок, и оттолкнул от Крысолова. — Не мешай ему!
В момент, когда я отскочил от Зигана, тот остался стоять спиной к нашему другу, на одной линии между мной и Крысоловом. Именно поэтому он не мог видеть стремительного преображения Кайса. На теле главного героя недавней истории начали вздуваться крупные водянистые пузыри. Сквозь натянутую кожу этих волдырей проглядывали синюшные, пульсирующие жилы. Его одежда пошла рельефными буграми, как у мощного атлета, что напряг свои могучие мышцы. Несколько мгновений, и ткань с треском разорвалась, обнажая всё нарастающие пузыри.