Заглянув в Пурпурное крыло, девушка нажала специальную скрытую кнопку. Стена за ней тихо ушла в сторону, и девушка скользнула в технический отдел. Тут постоянно что-то шумело, щелкало, стрекатало, выло… Но это было прекрасное место для подслушивания. Аккуратно зайти к первому номеру…
На первый взгляд все обыденно. Мелкая лежит на полу, и явно что-то рисует. Герцог и его жена восседают на диване, смотря голотелевизор, висящий над камином. А старшая дочь читает роман. Козетта присмотрелась… Это же её любимый роман! «Принцесса переродилась в чудовище в мире со смартфоном, как же теперь быть мама помогите!», так он назывался. Да как она смеет читать этот шедевр с таким пренебрежительным лицом?! Даже если она на первых страницах и не успела проникнуться мастерством повествования автора, она уже должна сидеть на полу, обоссавшись от счастья! Козетта сама еле сдержалась, вспомнив описания совокупления. Как пестик главного героя… Неважно! Сейчас это неважно!
«Где же твоя косметичка, сволочь? Ты не можешь поддерживать эту красоту, просто умываясь по утрам, как крестьянка!», так думала Козетта, осматривая каждый сантиметр видимого пространства. В этот момент прозвенел звонок, оглушивший Козетту. Но тем не менее, графиня смогла сфокусироваться на происходящем.
В двери появился Дувил. Он еле помещался в дверь, но выглядел довольно смущенным. Герцог удивленно поднял бровь.
— Чего тебе?
— Эм… Ауг… Аманда.
— Ничего не понял, но, видимо… Доченька, это к тебе.
= Никогда не думала, что папенька будет у меня секретарем.
— Жизнь изменчива.
Аманда жестом пригласила Дувила внутрь, и усадила напротив себя около фальшивого окна. Козетта навострила уши.
— Итак… Дувил, верно?
— Угу…
— Хорошо. Что ты хотел обсудить?
— Аманда… вкусно.
От такой фразы поперхнулся даже герцог.
— Не думал, что тут живут… каннибалы.
Неожиданно прозвучал голос Дайнин. Козетта впервые слышала его, но почему-то он пробирал до дрожи. Папа был прав — она здесь самая опасная.
— Ничего страшного. Мясо каннибалов мягкое.
— Ты-то откуда знаешь?
— Крейсер.
— Понял. Тебя и это… кхм.
— Угу.
«Тебя и это»… что? Козетте было интересно — сплетня, сплетня! Однако, они вновь смотрели в головизор. И чем им интересны эти новости? Ну нашло королевство новых соседей, какую-то Терру и каких-то там кафедральных идиотов — и что? Будто от этого многое изменится. они же далеко — через пару-тройку других государств.
Тем временем Аманда разбиралась с верзилой. Кое-как получалось научить Дувила говорить, что для Козетты было удивительно. Даже лучшие специалисты королевства не могли справиться с его недугом, а ты глянь, как…
Вдруг герцог хмыкнул.
— Что-то в горле пересохло. Дувил, порекомендуешь слугу?
Верзила задумчиво почесал затылок.
— Сагот.
— Понял, спасибо.
Козетта усмехнулась. Ну да, верзила не мог ничего иного сказать. Ведь только его имя он слышал, остальных отец называл просто — «слуга». Козетта тихонько хмыкнула, недоумевая — и зачем отец держит этого слугу?
Вообще, история с Саготом забавная. Она произошла пятнадцать лет назад. Отец напился, и отправился к себе в постель. Однако там была служанка, убиравшая кровать, и с тылу так похожая на жену графа… В общем, попьяне обознался. А после наказал всем знавшим об этом молчать. Ну и вот… Сагот родился крайне худеньким, да и никак не мог набрать мяса. Станционный врач спокойно сказал: «дистрофия», и забил на мальчишку. А что, все равно сын служанки. Умрет — никто и не почешется. К нему так же относились и остальные слуги.
Герцог вызвал этого самого Сагота через интерком. Мальчишка принес воды, поклонился, и вышел, как положено слуге.
Вскоре наступил ужин. Графская чета решила не провоцировать герцога, потому как на колкости тот явно был богат. Что удивительно — король никогда не был язвительным человеком. Да и столь внезапное появление брата… Хотя король очень скрытен. Кто знает?
Но ужин начался вполне неплохо. Сагот вился вокруг семьи герцога, как пчелка, подавая блюда и напитки. Что удивительно, он кучу раз спотыкался, но так ничего не разбил. Это было еще более странно. Вдруг, в середине ужина, герцог хмыкнул.
— Довольно необычная тишина для вас, граф. Если я правильно запомнил вас на обеде, вы щедры на слова. Но раз уж вы так молчаливы, позвольте, я рассказу забавную историю.
— Мы все внимание, ваша светлость.
— Благодарю. Данная история случилась со мной во время нашего медового месяца. Мы с Дайнин выбрали забавную планетку с кучей песчаных островов. Куда не садись — везде королевский пляж. В середине нашего отдыха мы решили поохотиться на подводных обитателей, с аквалангом. Однако смогли найти кое-что лучше. Потопленный межпланетный корабль древних. На борту было много чего, но большую часть мы распродали, как ненужный антикварный хлам. Однако кое-что мы оставили себе. Например, вот эти кольца.
Герцог поднял руку, и показал изящное серебристое кольцо. Граф в изумлении увидел на этом кольце такой же камень Системы, как и у него, только… явно более прозрачный. Неужели благодаря этим кольцам герцог и проворачивает все эти штуки? Однако тот продолжил.
— Но самой важной вещью там оказался Орден Чистоты. Редкая вещица, имевшая при себе инструкцию. К счастью, моя жена знает несколько языков, и смогла расшифровать послание. Данный орден, если его коснуться, показывает — чиста ли твоя кровь. Правда ли ты наследник рода? Все это видно.
С этими словами он достал коробочку, а из нее — большую, красивую медаль. Граф приметил — чистая. Либо герцог в ней души не чает, либо наврал про затопленный корабль… но все же, эта вещь здесь. И стоило герцогу снять перчатки и коснуться своей рукой, как вещица засияла. Проверим…
*
Запрос: Статус объекта.
Объект: Орден Чистоты
Класс: Уникальные
Описание: Данный объект позволяет определить человека по определенным параметрам. Стандартным параметром для анализа является генетический состав крови.
*
Не наврал, и правда, ценная вещица… Но видимо, герцог так и не научился извлекать из нее весь потенциал. Даже с инструкцией.
— Ваша светлость, прошу простить мое неверие, но можно ли увидеть инструкцию?
— Разумеется.
Из коробочки появился старый лист с какими-то иероглифами. Граф внимательно осмотрел лист…
*Вам недоступен этот язык. Чтение невозможно. Перевод невозможен.*
Черт. Видимо, придется верить на слово.
— Прекрасная история, ваша светлость. Вина?
— Не откажусь.
Граф отослал слуг за винами. Вскоре бутылки с изысканным напитком стояли на столах, а в бокалах плескалась алая жидкость. После нескольких фужеров герцог стал казаться не таким уж плохим человеком. Тосты поддерживает без вопросов, пьет свободно, не морщится. А вот жена его… Её явно развезло. В какой-то момент она потянулась расстегнуть молнию на шикарной груди, однако молнии там не оказалось. Тогда она выдохнула и заявила.
— Щас спою!
Полупьяному графу, в принципе, было уже все равно, кто там какую дичь будет творить! Хоть стриптиз! Хотя стриптиз в её исполнении он бы посмотрел…
— Прошу, миледи!
— Кхм… Ик! Ой, мама…
Будто из пустоты зазвучала мелодия. Гитара… и еще что-то. Вдруг раздался голос… богини. Иначе граф не мог описать.
— С ветки падающий лист, в день осенний золотист, он по воздуху кружится, и танцует как артист. С ветки падающий лист…[7]
Что говорить, не то что граф, все слышавшие песню замерли, не смея даже вдохнуть лишний раз. Вдруг, видимо, алкоголь окончательно ударил даме в голову, и она перешла на фальцет.
— Но для каждого из нас, сердцу мил свободы час, и порой не жалко жизни, чтоб хлебнуть её хоть раз! Так для каждого из нас!
Стекла задребезжали от голоса разошедшейся герцогини. Раздался хлопок — лопнул стоявший рядом с ней бокал. Хлоп, хлоп — бокал за бокалом. В конце концов, сами собой разбились стекла в монокле графа. Наконец, девушка успокоилась. Музыка затихла сама собой, пропав в пустоте. Дайнин сладко зевнула, потянулась, и скользнула в сторону — на плечо верного мужа.