Мда, было время… Вдруг взгляд Калеба зацепился за необычно яркую звезду. Золотистая точка висела в небе. Он усмехнулся. Только задумавшись, какое бы имя ей дать, звезда вдруг сорвалась с места и упала вниз. Калеб усмехнулся. Не самый добрый знак. Вдруг землю сотряс гул. Калеб напрягся. Неужели, это звезда упала… на эту планету?! Причем, не далеко от них? Хм… Стоит проверить. Упавшие звезды обычно представляют из себя неплохой трофей.
Через двадцать минут Калеб поднялся на холм. Ситуация выглядела удручающе. Сюда явно что-то врезалось — по земле пошли трещины, а в центре поляны появился небольшой, буквально метр радиусом, кратер от удара. Где-то от подобного земля обвалилась, превратив ровную до этого поляну в настоящий ужас. Но трава осталась на месте. Калеб задумался. Это был не крупный метеорит. Такие обычно оставляют целые просеки, да и кратеры после них… позначительнее. Дальше, это точно не естественная штука. Пока что он не встречал метеоритов, которые бы падали на землю вертикально. Как будто кто-то осмысленно нанес удар… Что же это за монстр? Граф усмехнулся. Монстр? Опять? Как герцог появился, так слово «монстр» прочно поселилось в лексиконе графа. Видимо, это очередная вещь, которую этот Хайнс оправдает, как благословление какого-то бога. Ну-ну.
Когда граф вернулся, у костра уже сидела старшая дочка герцога. Аманда лениво ворошила угли палочкой. Калеб уселся напротив нее, и начал плавно протирать наградной кортик. После той ночи на станции он с ним уже не расстанется.
— Доброе утро, ваша светлость.
— И вам доброе, граф.
— Вы довольно рано проснулись. Что-то случилось?
— Земля тряслась. Не люблю, когда моя постель трясется.
Калеб лишь кивнул. И правда, изнеженная дочка герцога. Кажется, она тут не при чем. Хотя… у нее есть золотой призрачный слуга. Мог ли он так удариться о поверхность?
— А ваши слуги… где они?
— Они спят.
Возможно, и не она.
В этот момент распахнулся полог шатра герцога. Он потянулся, и взглянул на сидящий у костра.
— Доброе утро всем. И знаете что? Мне надоела эта охота. Улетаем.
Граф усмехнулся. Ну да, их расприи с сыном какое угодно мероприятие испортят. Граф задумался. Что же стало с его сыном? Такой послушный, тихий мальчик вдруг стал набирать силу. Одновременно с приездом герцога. Нужно накопать на этого герцога как можно больше. У графа есть пара знакомых. Еще и бастард Сагот, зараза, себя проявил. Как настоящий Айс-Солт, причем. Черт… А ведь старшим сыном является Рендал! Ему перейдет наследство…
Интуиция кольнула сердце графа. Грядет раскол. Раскол в его семье. Нужно решить, на кого он поставит. Ну, выбор очевиден. Рендал. Козетта после некоторой доработки уйдет куда-нибудь за солидный барыш, а Дувил станет… ну, бароном. Да, пойдет. Организует свой род — и черт с ним. А Сагот… Сагот ничего не может. Он никто. [8]
Спустя полчаса лагеря будто и не существовало. Кайла оторвалась от поверхности, и стремительно разгонялась. Наконец, за облаками появляется пустота космоса. Бульк — и корабль вместе с пассажирами ныряет в пространство. Уже через час после пробуждения граф вернулся на родную станцию… Дабы узнать, что начальник охраны Майкл застрелился, оставив записку, что подвел графа, не сумев удержать систему безопасности. Для графа это был очень плохой звоночек.
[1] /Пляжный эпизод?/
*Эй, это моя реплика!*
[2] /*Автор*/ Имеется в виду автоматическое охотничье ружье. Такое существует. Например, «Сайга». По сути, тот же автомат Калашникова, только стреляет дробью.
[3] *Нафига мне эта дура? Это не дура, это лошадь! И куда мне деть такую большую дуру? Сама ты дура, это лошадь!*
/Так и запишем — биполярное расстройство. Мне точно должны дать премию — изобрести ИИ, способный на психологические расстройства — это надо быть гением/
*Или дурой*
/Еще и синдром Дауна… который является генетическим… Так, нет, это точно косяк в программе!/
*Ты чего удумал? УБЕРИ ПРОГРАММАТОР, ИРОД! НАСИЛУЮТ!!! Ах… ямадэ кудасай…*
[4] @Мемори: Разновидность льва на родной планете королевства. Отличается шипастой гривой из рогов. В честь этих животных в королевстве создавались такие же шипастые доспехи. Вскоре ройк стал символом благородства. В геральдике ройк означает благородство, то, что род произошел от рыцаря. П-простите, если помешала…@
/Угу. Не-не, справка была довольно вовремя, спасибо… Интересно… Хм, и как эти ройки сами себя не пробивают…/
*Такие случаи бывают. Но редко — они кроме рогов имеют на шее роговое покрытие как раз для защиты от самих себя.*
/Как только эволюция над животными не издевается…/
@Дести: Эльви-то? Вообще отмороженная баба. На одной планете нашла хрень, называются «утконосы». Я у нее спрашиваю: «нахрена?», а она мне: «Их? А, ну значит, несут меня, как-то, пьяную, драться…»…@
/… Раз уж ты называешь её отмороженной, это повод задуматься…/
@Дести: Я чую наезд на мое хрупкое эго@
[5] @Дести: Помогите… @
/Могу только закрыть канал… Пха-ха-ха!!/
*Че ты там… Ке-ке-ке… хороший бандаж. Это че за нитки?*
@Мемори: Дести, не дергайся! Сейчас… А? Это генеалогическое дерево Маднесс. Дести, сколько раз я говорила, не пытайся! И каждый раз ты запутываешься… @
/Ну, должен сказать, запутывается она хорошо. Красиво/
*Не спорю. Ща сфоткаю…*
@Обе: ЭЙ!!!@
[6] /Эй, Дести, а если бы она выбрала Зачатие? Что было бы?/
@Дести: Ну, Люц бы отдал ей шарик, сказав «Проглоти, когда будешь готова». После проглатывания срабатывает стандартный механизм беременности с заложенными параметрами. Дите родилось бы с крайне завышенными статами и четко установленным характером.@
*Ну да, так оно и работает. Создатель, ты не знал?*
/Тут столько этих Сильных, я что, всех должен знать?/
*Да*
@Дести: Да@
/… Сговорились, да?/
[7] *Или физика. Лететь на скорости около 1000 метров в секунду — это не хухры-мухры.*
/То есть, она преодолевает звуковой барьер?/
*Угу. Вот только из-за малых габаритов и отсутствия двигателей это не вызовет таких разрушительных последствий. А эта сила Люца защищает её от нагрева и трения о воздух. Эти «светленькие» всегда творят силы, нарушающие законы физики… Вон, Маднесс, сидит себе, в мозгах существ ковыряется — и у меня нет претензий. А эти… Пф!*
[8] @Дести: Динь-динь! А вот и пройдена точка невозврата! Хе-хе…@
/Что-то ты больно радостная/
@Мемори: С-согластна. Я бы даже сказала, ты болезненно радостная. Пугаешь.@
*Боле… Ха… Мемори, мае пачтение!*
@Мемори: Э… Чт… Л-ладно.@
Глава 16. Узы между людьми не прочнее льда
Расследование длилось недолго. Вот труп начальника охраны, бот дыра в виске, вот пуля, вот пистолет. Все хорошо… Вот только граф слишком хорошо знал Майкла. Этот слюнтяй ни за что бы не застрелился. Тем более, что встретить пороховое оружие в космосе — редкость. Но застрелился он именно из такого, полуавтоматического пистолета. Черт, и почему граф не проследил за снаряжением персонала станции? Откуда тут пистолет?!
Но требовались и иные меры. Стоило наступить обеду (завтрак был пропущен из-за перелета), как герцог принес с собой шкатулку. В этот раз отвертеться от обеда в зале было невозможно.
— Ваша светлость, позвольте узнать… что это?
— Как вы и просили. Орден.
Ах да. Слова, сказанные в ярости… но если за них не ответить, пострадает имидж… Сейчас граф мог рассмотреть его чуть подробнее. Это золотистая медаль с каким-то белым камнем в центре. Ничего необычного. Граф задумался, и, не подумав, совершил ужаснейшую ошибку.
— Сагот, принеси… этот орден.
Слуга кивнул. И принял орден из руки герцога. И белый камень мгновенно сменил окраску на алый, и засиял. Интуиция ударила тревогу уровня «полный пиздец».
— Ваша светлость… Что это значит?!
— А вы возьмите его в руки, и узнаете.