- Ммм... - промычал маленький ротик, как будто голова что-то понимала в сказанном.
Они сидели так весь вечер, наблюдая за тем, как на город спускаются сумерки. Девочка болтала ногами, устроившись на коленях у отца, а рассказ и дальше лился в её уши, вновь расшевеливая воображение. Белоснежные волосы развевались на ветру, подчиняясь его музыке. Ей больше ничего не было нужно...
Глава 4. Правда
Спустя несколько дней изнурительных тренировок Аша в тысячный раз очнулась в своей постели. Солнце только-только просачивалось сквозь жалюзи, лаская своим теплом глаза. Шатенка жила на втором этаже, в новопостроенной комнате, где свет падал с трех сторон. Волосы непослушно торчали во все стороны: их нужно было срочно обуздать и заплести между собой.
Девушка взяла в руки белоснежную прядь, напоминавшую о небезопасности игр с энергией. Это как со спичками: только не уследишь за пламенем, как умрешь от удушья в запертом пространстве. Повторяя привычные движения, Аша быстро соорудила свою обычную прическу. Приняв душ, она достала боевую форму, но прежде чем облачиться в неё, она сняла с шеи цепочку, подаренную год назад Андреем на её день рождения: к сожалению серебро было отличным проводником для энергии, и из-за переизбытка можно было получить ожог в месте соприкосновения с металлом.
Аша натянула на тело закрытый комбинезон. Девушка в который раз поразилась изобретательности учёных: неизвестно, как Созидатели добились такого эффекта, но костюм сидел просто идеально, обволакивая каждый изгиб, повторял каждое движение, словно что-то живое. Поверхность формы слегка заискрилась, заряжаясь поступающей энергией. Крепко сжав кулак, девушка настроилась на новый день.
Спустившись вниз, Аша зарядила бета-генератор своей энергией — в домике тут же стало светлее. К счастью, эта модель преобразователя энергии в электричество работала довольно бесшумно, издавая лишь слабый умиротворяющий звук. Приготовив еду на весь день, девушка уселась на диван у ног старика, старательно разжевывая пищу. Такея практически всю ночь не спал — это было видно по его увеличившимся синякам под глазами и судорожным подергиваниям конечностей — он недавно задремал.
После трапезы у девушки откуда ни возьмись появилось стойкое желание: поцеловать старика в лоб. Знаете, это чувство, когда если чего-то не сделаешь, то непременно случится конец света. Аша ухмыльнулась при мысли об этом. Но она выполнила свою прихоть. Лоб старика был слегка влажным и холодным. Задержав на нем взгляд на некоторое время, девушка отправилась на свою законную и опасную работу.
Путь лежал через аллеи домов разной высоты, самыми высокими из которых были пятиэтажки, и плоские безлюдные детские площадки. Из прошлого мира остались древние способы развлечений: качели, горки и прочие детские забавы. Хотя в настоящее время дети в основном развлекались выпусканием искр энергии из пальцев, соревнуясь кто выстрелит мощнее. Как раз этим и занимались несколько ребят, сидя на качелях в одном из двориков. Аша напомнила бы этим глупышкам об осторожности, но, как всегда, решила, что жизнь сама научит их, как научила ее однажды.
Что было отличным от того же дворика трехсотлетней давности — растения заполоняли всё вокруг. В их жилках тускло сияла энергия, разливаясь от корней до кончиков лепестков. Цветы различных ядовитых оттенков украшали как гигантские зелёные побеги, так и корни, расстелившиеся по земле, в большом количестве. По всему миру это собирало вокруг алхимиков, которые готовили из лепестков различные настои для разнообразных целей — от лекарственных и косметических до ядовитых веществ, используемых в блюдах для привыкания к различным видам пищи, или, например, эликсиров, способных улучшить управляемость энергией. Одним из самых приятных последствий буйства природы был аромат на улицах города — природа наполняла воздух своим благоуханием.
Добравшись до штаба, Аша немедленно проследовала в комнату распределения: их отряд снова получил непростое и ответственное задание. И в этот раз пришлось объединить два отряда бойцов: альфа и бета. В последнем и состояла Аша со своим лучшим другом.
Командир расхаживал по комнате и буравил взглядом каждого присутствующего, пока его очередь не дошла до Аши. В этот раз он был настолько суров, что неожиданно стал менее разговорчив и ограничился лишь раздражённым прищуром глаз, напомнив девушке о прошлой миссии. А затем без лишних слов прошёл мимо неё вдоль строя. В воздухе нарастало напряжение.