Здание лаборатории выглядело непримечательно — черно-серые оттенки придавали мрачный вид. Однако в остальном Аша приметила странность: вокруг здания на приличном расстоянии, примерно на пять километров, не было никакой растительности, одни лишь искусственные постройки. Земля была абсолютно голой, даже можно сказать, что это была затвердевшая пыль: многочисленные трещины говорили о нехватке воды. Также место было обнесено высоким заграждением из бетона, плотно обложенным металлическими вставками, которые постоянно искрились синим светом. По словам командира, по этим стенам был запущен ток энергии, равный объему энергии более двух десятков шакти — мгновенная смерть для любого нарушителя, оставляющая после себя лишь горсть пыли, неотличимую от здешней земли. Это объясняло, почему окружающая территория выглядела настолько плохо: лаборатория выкачивала всю энергию из живой материи, попросту не давая ей восстановиться. Хотя по обыкновению Аша не любила находиться в повышенной влажности из-за обилия растительности, но доходить до такой крайности — это неправильно, считала она.
Внутри основного здания свет был значительно приглушен — единственным его источником были лишь извитые трубки на потолке, по которым плавно струились потоки энергии, отдавая сине-фиолетовым свечением. Все шли за безмолвным командиром, петляя по коридорам, словно по лабиринтам. Он знал, куда идти, но не потому что был здесь раньше. Заблудиться было невозможно именно благодаря потокам энергии в прозрачных трубах над ними — они текли в определенном направлении, указывая путь вглубь лаборатории
Наконец, все прибыли к центральному отсеку здания. Пропуск в эту зону был только у Созидателей, поэтому часть эргосов, включая Ашу и Андрея и двух из тех хамоватых альфа-самцов, оставили охранять вход в закрытую секцию. Они распределились по круговому коридору, охватывающего центр лаборатории кольцом, каждый в своем секторе. Остальные были рассредоточены в других отсеках по периметру снаружи.
Заняв свою позицию, Аша прислушалась к воцарившейся тишине и начала разбирать какой-то шум. Из центральной части доносились слабоватые голоса ученых и какие-то шипящие звуки. Аша прислонилась к стене возле двери, борясь с одолевающим любопытством заглянуть внутрь. Задание, прежде казавшееся чем-то рискованным, на поверку все больше оказывалось стандартной рутиной и стало наводить на неё тоску. Из головы девушки постепенно уходили мысли об опасности, предреченной Ли.