- Извините, ей стало плохо, наверное, съела что-то не то на завтрак, - быстро нашелся молодой человек. - Мне нужно отвести её к командиру. Он пришлёт на замену других эргосов.
Девушка и правда показалась учёному нездоровой: бледная липкая кожа, испарина на лбу, следы от засохших слёз. Не проронив ни слова, Созидатель коротко кивнул и отправился дальше по коридору продолжать свою работу.
Андрей поднял Ашу, позволив ей на него опереться. Он дал ей бутылку воды, и девушка почти разом опустошила её. Прошло около пяти минут, прежде чем состояние Аши слегка улучшилось, и она могла хоть что-то сказать. Выпив последние капли воды, она решилась сказать то, что собиралось хаотичным образом в её голове за столь короткое время.
- Андрей... - прозвучало прямо над его ухом так тихо, насколько можно быть тихим. - Они... пытают людей...
Парень твердо взял её за плечи и расположил прямо перед собой, чтобы та не смогла увернуться от его взгляда. Подруга никогда не врала ему. То, что она разглядела за дверью, не могло быть просто плодом воображения и вызвать такую реакцию.
- Что ты увидела там?
Аша снова опустила взгляд, ещё раз прокручивая в голове то, что успела увидеть. Молодой парень продолжал корчиться от боли перед её глазами. Она зажмурилась так, что перед глазами появились искры, лишь бы стереть впечатавшийся образ мученика.
- Кажется... Они пускали потоки энергии через тело человека... Он был прикован к стене и не мог пошевелиться. Не уверена, был ли он в сознании или его мышцы двигались из-за высокого напряжения...
- Ты думаешь, узнав это, эргосы взбесились и уничтожили учёных, а после этого их устранили? - Андрей размышлял вместе с ней, с видимым трудом произнося слова.
Аша взглянула на друга: вера в происходящее здесь и сейчас всё ещё не достучалась до её сознания. Мысли глухо бились в его задворках, продолжая сигнализировать о катастрофе. Виски пульсировали. Невольно девушка съёжилась, почувствовав, словно по телу прошла болевая волна, будто бы это она была там, в кресле пыток.
Аша вспомнила, как однажды нашла в залежах барахла Такеи запрещенные Правителями книги, описывающие ужасы старых времен, и, не сдержав любопытства, читала их и изучала мир и психологию людей до катастрофы. От одного лишь представления межрасовых, этнических и религиозных воин, предательств, пыток, экспериментов над людьми... ей всякий раз становилось плохо, как будто она сама переживала эти моменты в своей жизни. Она постоянно видела, что человек ставит себя выше перед растениями, животными, природой Земли, и даже над собственным видом. Чем было обусловлено это желание — преобладать над всем живым и мертвым — ей было совершенно непонятно. Ведь этой власти всегда было легко лишиться — стоило только расслабиться, и кто-то мог вонзить нож в спину. В то время как уровень человечности остаётся с человеком до конца жизни, и каждый аморальный поступок лишь снижает его и губит душу, требуя искупления. Она не понимала даже факта, как человек вообще мог наблюдать за чужими страданиями? Неужели, человек неизбежно останется, как и раньше, злым и беспощадным?
Аша поняла, что сейчас ее ход. Выбор, который способен сыграть роль в дальнейшей судьбе. Всякое промедление, как и отступление для размышлений, будет подобно смерти. Но для неё выбор был прост. Казалось, она сделала его ещё в тот миг, когда увидела в отражении человека в муках. Она была не из тех, кто мирится с такими вещами и бросает обстоятельства на самотёк. Андрей заметил, что её взгляд изменился: он обрёл некую решительность.
- Я...уверена в этом.
Андрей нахмурился.
- Я не могу поверить в это... - произнёс он и резко осел рядом с ней.
- Я тоже не могу!.. - Она горько вздохнула. - Нас обманывали. Все это время. Красивые истории о великодушном и справедливом мире... Не более, чем спектакль для послушных зрителей. И для сильных молодых людей, управляющих энергией... - она с грустью отвела взгляд, понимая, что всегда защищала садистов.
- Мы служим им и сами не понимаем, какие цели у Правителей, - продолжил за неё друг. - Но что, если ты все не так поняла?
Аша отстранилась от Андрея с круглыми глазами и воскликнула:
- Что можно понять не так, если человек был связан по рукам и ногам, бился в конвульсиях, и за этим изучающе наблюдали?
Андрей покачал головой, схватившись за неё руками.
- Я не знаю... что, если это был какой-то опасный человек?
- Ерунда... - выпалила Аша, - Нам бы сказали об этом. Да будь он хоть десять раз опасный, опыты на людях — это незаконно. Это против правил морали. Это доминирование и насилие... Понимаешь? Насилие над собственным видом... Ты же не думаешь, что из-за какого-то преступника умертвили целый отряд до нас? - Аша неуверенно молвила свои мысли, но в глубине души знала, что каждое сказанное слово это правда. Андрей не нашёлся что сказать. - Мне не даёт покоя то, что я увидела. Я не представляю, что снова буду подчиняться этим людям, Андрей.
Девушка издала горестный стон вместе с произнесенным именем друга. Ее глаза бегали по клеткам пола, словно чем дольше она отвлекалась от реальности и смотрела на них, тем ближе был правильный ответ на вопрос, что же происходит.
- Что ты предлагаешь делать сейчас?
Этот вопрос заставил Ашу сфокусироваться. Ее момент не позволял поддаваться паническим мыслям и сомневаться в очевидных фактах. Девушка постаралась сжать кулак ослабшей рукой и выдавила из себя безумные слова:
- Спасти пленных.