Недовольная, униженная и потирающая свой зад, Аша вернулась в отряд, встав рядом с другом. Ее острый локоть ударил Андрея в бок за совершенную подлость. Парень лишь улыбнулся и потрепал ее по голове.
- Сегодня в штаб поступило следующее задание. - Александр, расхаживая перед нами тяжелой поступью со скрепленными за спиной руками, смотрел в глаза каждому. - Мы должны сопроводить принцессу Ульд в Дамаск для мирных переговоров. Она будет послом для договора о поставке продовольствия на соседние острова...
Все, что он говорил дальше, для Аши влетало в одно ухо и вылетало через другое. Она увлеклась своими мыслями, желая скорее приступить к заданию. Совсем не часто ей прежде приходилось путешествовать на поезде в другие города, особенно на дальний конец материка. Юная воительница так и представляла как будет выглядывать из окна мчащего экспресса, на ветру будут развеваться её косы, влажный речной воздух — обдувать её кожу свежестью и прохладой, а райские пейзажи проплывать мимо глаз и очаровывать... Но несмотря на романтичные грезы и охвативший Ашу дух приключений, она знала, что расслабляться не стоило. Путь лежал через Дикие земли, а значит следовало быть на чеку.
После подробного разъяснения задания нам провели инструктаж под руководством главного тактика. Он описал подробный маршрут нашего путешествия, обрисовал местность города назначения и в деталях изложил наши действия при развитии различных сценариев событий. Получив исчерпывающие инструкции, отряд эргосов отправился на станцию.
Когда мы прибыли на базовую платформу нашего штаба, в грузовой отсек как раз заносили большой сосуд из темного, матового, почти непрозрачного взрывопрочного стёкла, созданным отделом Созидателей — ученые нашего нового мира. Невозможно выразить словами, как быстро и искусно они превращали обычное стекло, да и не только его, в более прочное лишь прикосновением энергии. Их знания и новые открытия вызывали уважение каждого. В сосуде покоилась принцесса, находившаяся в лекарственном сне, чтобы она могла сберечь энергию и без паники перенести в своём защитном коконе предстоящую поездку. Сосуд, как и сам грузовой отсек, состоял из материала, не пропускающего энергетическое поле, а значит, принцесса была недоступна для обнаружения энергосенсорами. Обычные меры предосторожности. После проверки всех вагонов на наличие лишних пассажиров и подозрительных устройств поезд отправился в путь.
Экспресс не уступал в скорости лучшим железнодорожным ласточкам развитых городов, хотя по ощущениям шёл плавно, практически беззвучно. И тем не менее один из членов отряда, Ли, спрятав позеленевшее лицо в ладонях, выбежал в сторону туалета — беднягу постоянно укачивало в поездах. «И зачем таких берут на дальние задания?» - недоумевала Аша.
В вагоне пребывала дюжина эргосов, стоявших вдоль обеих стен и следивших за проплывающей в окнах местностью. Все носили обтягивающую тело функциональную форму, которая позволяла свободно выпускать энергию в любых количествах, а также позволяла свободно двигать всеми частями тела и совершать любые манёвры перемещения. Эргосы всегда должны быть готовы к защите.
Аша стояла в стороне, ближе к драгоценному сосуду с принцессой и двери выхода в следующий вагон, а рядом с ней, на голову выше, находился ее друг Андрей.
- И охота правителям ездить запертыми в сосудах? Там же сплошная тьма и скука... - скрестив руки на груди, Аша облокотилась о стену возле Андрея. Тот лишь хмыкнул.
- Их мнения никто не спрашивает. Будь и ты такой важной особой, я бы тебя тоже спрятал куда подальше. - улыбнулся парень.
- Дурак, что ли? - пробурчала девушка. - Как будто я дам сделать это так просто! - Она сжала руку в кулак для шуточного удара, но парнишка уверенно увернулся, в то время как его уже поджидала ловушка в виде смачного щелбана второй рукой.
Оба изрядно посмеявшись над ситуацией, они с неохотой рассредоточились по своим постам для наблюдения.
В окнах во всех красках открывались просторы континента — массивные джунгли, в которых текли глубокие и широкие реки, а где-то вдали, на контрасте с тем, что было под носом, виднелись заснеженные горы. Хотелось остановить время. Налюбоваться красотой природы было невозможно.
После нескольких часов поездки в вагон зашёл один из взводных, и один его взгляд не внушал хороших мыслей.