Потеря бдительности принесла бы Аше ещё больше боли, но следующий удар был отражен. И не ею. На расстоянии от неё внизу, держась за стену поезда, стоял Андрей и одной рукой удерживал щит, только что заблокировавший выстрелы мятежников. Из-за слабости после удара по голове, он с трудом удерживал контроль над щитом, слегка покачиваясь при столкновении энергетических выстрелов с его защитой. На его щеке блестела подсыхающая струйка крови. Он обеспокоенно смотрел на подругу.
Сестра и мужчина воспользовались заминкой соперника и умчали в джунгли за пределы видимости вслед за другими повстанцами, скользя по воде с помощью энергии.
Аша слезла с крыши, потирая бедро. От расслабления все тело вдруг осознало, сколько травм оно получило за прошедшие несколько минут. Девушка поняла, что битва завершена, но что это принесет впоследствии — неизвестно.
- Ты в порядке? - заботливо спросил он, быстро оглядев девушку.
- Кажется...да. Просто застигнута врасплох. - Сестры и незнакомца уже не было видно. И отряд лишь защищался от нападения Диких, пока поезд не удалился на далекое расстояние.
По прибытии в Дамаск, воины сообщили о случившемся местному управлению, и они связались со штабом эргосов в Айхале. Перед всеми товарищами взводный отчитал Ашу за то, что она поддалась эмоциям и оставила принцессу одну без охраны. Каково же было удивление всех, когда вскрыли кокон, и внутри никого не оказалось. Больше всех была поражена Аша. Ей не давал покоя вопрос о том, зачем же тогда нападали повстанцы, если принцесса изначально была в другом месте.
Требования о том, чтобы Правители объяснили ситуацию, были отклонены. Никто не хотел ничего говорить, но так вышло, что немногие из оставшихся воинов-шакти рисковали своими жизнями без надобности. И кто в итоге выигрывал от нападения мятежников, оставалось неясным.
Глава 2. Нэя
- Так ты говоришь, что та блонди — твоя сестра?
Парень отхлебнул из своей кружки и громко опустил ее на стол. Аша и Андрей сидели в гуще многолюдного бара в самом центре Дамаска. И хотя это место по рассказам славилось своими напитками, бутылка горячительного не спасала мозги Аши от дурных мыслей, а напротив, еще больше сгущала туман в ее голове.
- Ага... - протянула девушка. - Я её больше десяти лет не видела! А теперь эта нюня, - она подчеркнула слово, поскольку назвать атаковавшую мятежницу плаксой у незнающего человека язык бы не повернулся, - появляется спустя столько времени и наваливает мне! – оскорбившись, негодовала Аша.
- Тц, - Андрей прыснул и мечтательно произнес, - жаль, я не увидел ее вблизи...
Аша тут же пнула его по ноге.
- Больно же, дуреха! - воскликнул парень на русском языке.
За это он получил дополнительный удар ногой в то же самое место. Аша терпеть не могла, когда её друг переходил с мирного языка на свой коренной, русский.
- Молния ведь не бьет дважды в одно место, - он с наигранным возмущением потирал ушибленную ногу.
Аша удовлетворенно хмыкнула и сделала очередной глоток. Тепло крепкого напитка проваливалось внутрь, согревая желудок. Девушка понимала, что за появлением Нэи здесь и её первоклассной боевой подготовкой стояло нечто значительное — что-то кардинально изменило сестру и настроило против Правителей. Ее слова раз за разом прокручивались в голове.
«Видишь, Акшия. Ты так много обо мне не знала. Ты не хотела знать. Как и не знаешь о том, что происходит в этом мире».
«Но что же, во имя Эгии, тогда происходит?» - ей так хотелось спросить у сестры, но рядом был только Андрей.
- Ты пойдешь в святилище? - Аша решила сменить тему.
- Не собирался, а что?
- Хотела попросить прощения у Эгии за свой провал... - она понурила голову, чувствуя вину.
- Дорогая, о каком провале ты говоришь? - Андрей позволил себе наглость ласкательно обратиться к девушке, что она благополучно пропустила мимо ушей, - Наша миссия была ловушкой для повстанцев. Нас использовали. Ты должна злиться, а не винить себя.
- Но если бы принцесса Ульд была там на самом деле? Мне б голову уже отрубили...
- Забей, - он нахмурился и отпил из кружки, - Никто сейчас не рвется обучаться военному делу. Эргосов не так уж много. К тому же убив тебя, они лишатся первоклассного воина.