Девушка открыла холодильник и достала оттуда пару пачек овощей и фруктов, готовясь сделать салат. Что ни говори, о питании своего покровителя Аша заботилась основательно.
Старик, как его всегда называла Аша, уселся за кухонную стойку, наблюдая за всеми действиями подопечной. Она росла у него на глазах почти десять лет, и превратилась из бледной поганки в сильную, самодостаточную личность, способную постоять за себя. Но всё ещё оставалась в каком-то смысле глупой. Мужчина жалел, что так мало провел с ней времени, как и о том, что так бездарно заканчивал свою жизнь. Теперь, когда его конец подкрадывался со скоростью света, он не мог сдержать обиды, что был так беспечен.
Аша продолжала нарезать в миску овощи, замечая прикованный к ней, но слегка отреченный взгляд старика.
- Что? - она смутилась из-за зрительного давления.
- Ты знаешь, что ты выросла красивой девушкой?
Аша застыла, чуть не вонзив нож вместо помидора в свои пальцы, и непонимающе посмотрела на Такею.
- Что с тобой? - она попыталась сменить тему. Ей было странно получать подобные слова в свой адрес, как, собственно, и самому старику произносить их. Он всегда общается грубо с теми, кто ему дорог. А уж тем, кого он ненавидел — не позавидуешь.
- Ты знаешь, что... - прокряхтел он в ответ и снова закашлялся, прикрыв рот рукой. Сквозь пальцы показались частицы гнойной мокроты с примесью белых нитей.
Аша подметила, что её старик сильно размяк в последнее время. Она в который раз отбросила негативные мысли. Она верила, что если не думать о чем-то — этого не произойдет. Она желала только одного: чтобы всё было хорошо с ними обоими.
- Ты уйдешь из этого мира только через мой труп, - сурово и в приказном тоне выпалила девушка, съедая с ножа кусочек свежего помидора.
И слова действительно звучали настолько угрожающе, что сквозь хрипы старик заливисто рассмеялся, как не смеялся уже давно. Смех отзывался мучительной болью, но он был рад даже небольшому искреннему веселью. Нахмурившись, Аша грустно улыбнулась в ответ.
Разлив по глиняным чашкам зелёный чай, девушка устроила им обоим пикник на террасе. У лачуги было одно-единственное приятное преимущество. Такея жил на окраине, на достаточной высоте, и с этого места открывался невероятный вид. А встречать здесь рассветы и закаты — было сплошным удовольствием.
В полной тишине двое поглощали пищу, нарушая идиллию лишь звуками проглатывания пищевых комочков да похлебыванием чая. Изредка Такея покашливал в свой платок. Отставив тарелку подальше, Аша устроилась на плече у мужчины. У неё не было отца, а Такея, пусть даже ворчливый, вредный, несносный!.. всегда был рядом. Без него Аша бы наверняка пропала, испарилась бы, перетекая энергией в руки Эгии. Он не будет ругать её за оплошности, он лишь прикажет сделать из всего выводы и как жить дальше с установившейся действительностью.
Аша часто видела его опечаленный взгляд при взгляде с обрыва в сторону далеких островов. Как и сейчас, его глаза были еле заметно влажными. Он скучал по жизни там и это было очень заметно. Она закрыла глаза, наслаждаясь падающим на её веки светом заходящего солнца. Старик же сидел почти неподвижно, бережно обхватив голову девушки. Верно говорят: семьей не рождаются, семья создается. Просто нужно найти нужного человека...
Глава 3. Новый мир
Мир — так мало букв, а сколько смысла. Весь мир изменился лишь за один день. Для кого-то к лучшему, для кого-то к худшему. Но человечество — оно такое. Со всем смирится, всё преодолеет. Но сможет ли оно понять свои ошибки и сделать правильные выводы? Наверное, этот вопрос так и останется неотвеченным навсегда...
После катастрофы изменилась архитектоника планеты: почти все материки объединились, окружившись множеством островов вокруг, Австралия объединилась с Южным полюсом, а Северная Америка стала ближе к Северному, объединившись с Гренландией. Напитавшись искусственным биополем, растения стали заполонять все пространство вокруг. Они питались энергией людей и животных словно водой и, казалось, не могли насытиться. Эволюция не заставила себя ждать. Многие организмы изменились настолько, что после одного взгляда на них, те до конца жизни будут являться в кошмарах.