Чёрт! Эти стены отнимут у меня кучу времени, даже если я буду проделывать себе проход с помощью кислоты… По идее, на это уйдёт ещё больше драгоценных минут. Нет, не вариант. Нужно искать путь к стелле. Если он вообще существует. Я окинул взглядом стены. Никаких указателей. Проклятье!
Ладно, вперёд.
Я побежал по лабиринту, чувствуя, как внутри меня зарождается паника. Нельзя было дать ей захватить разум.
Свернув наугад, я увидел коридор длиной метров десять. От него вели в обе стороны проходы. И куда мне нужно? Чёрт, да как вообще понять, где правильный путь⁈
Хрен с ним, сверну направо. Пятьдесят на пятьдесят.
В конце выбранного коридора на полу стоял большой ящик. Едва я к нему приблизился, крышка поднялась, и мне навстречу выбралось извивающееся существо, похожее на огромную мокрицу! Оно ринулось в атаку, шевеля длинными упругими усиками.
Так, похоже, я предпочёл не то направление…
Тварь переместилась на стену, оказавшись выше меня, и прыгнула. Я ударил её когтями Бера. Во все стороны брызнула густая слизь. Монстр шлёпнулся на пол, извиваясь и отчаянно суча конечностями.
Уже сообразив, что нужно было выбрать другое направление, я развернулся и побежал назад.
Спустя несколько секунд я уже был в другом коридоре. Вскоре он свернул влево, а дальше была развилка.
И куда теперь⁈
Я притормозил, хотя понятия не имел, какое направление выбрать.
Так, ну пусть будет этот… Припустив влево, я свернул раз, другой и едва не врезался в парочку здоровенных ящеров! Монстры дружно повернули в мою сторону вытянутые головы, разинули пасти и ринулись в атаку.
Снова ошибка! Если так пойдёт и дальше, я тут застряну.
Рубанув первого мостра по башке, я перепрыгнул покрытое чешуёй тело и вонзил меч во второго.
Теперь снова нужно возвращаться.
И тут меня осенило! Придётся потратить немало Живы на поддержание, техники, но оно того стоит. Иначе я просто буду блуждать в лабиринте, пока не явится вся охрана Запретного города. Вполне вероятно, что о моём вторжении и так уже известно, и терять драгоценные минуты — непозволительная роскошь.
Скастовав Демоническую руку, я велел ей подхватить меня и поднять на ребро стены. Как только я оказался на ней, весь лабиринт предстал перед моим взглядом. Но понять, как по нему пробраться в центр, где находилась стелла, было, конечно, невозможно. Я на это и не рассчитывал. Приказав Демонической руке переместиться к противоположной стене, перепрыгнул проход, приземлившись в огромную ладонь. Отлично! Теперь повторим маневр столько раз, сколько потребуется, чтобы оказаться рядом со стеллой.
Перемахнув коридор, я увидел по ту сторону стены здоровенное чудище, похожее на льва. Оно заметило меня. Кровожадно вспыхнули четыре глаза. Задрав круглую уродливую башку, монстр издал низкое рычание и подпрыгнул, но стена была слишком высока, чтобы он мог меня достать. Когти царапнули камень, и тварь приземлилась обратно. Она завертелась, злясь от того, что добыча вне досягаемости. Как говорится, видит око, да зуб неймёт.
Я перепрыгнул коридор вместе с чудищем, приземлившись в раскрытую ладонь Демонической руки. На глаз, до стеллы оставалось примерно десять таких перемещений. Сейчас, когда я двигался по прямой, лабиринт уже не казался таким большим. Если всё продолжится в том же духе, спустя пару-тройку минут я доберусь до стеллы и смогу забрать Череп!
Ещё один прыжок, следующий и третий.
Мне навстречу выскочила здоровенная птица с ярко-красным опереньем!
Острый клюв метнулся в мою сторону, метя прямо в сердце.
Я едва успел развернуть силовое поле. От удара меня сбросило с Демонической ладони, и я приземлился на пол лабиринта. Проклятье! А до стеллы было уже так близко!
Птица уселась на стену и издала пронзительный крик. Взмахнув огромными крыльями, спикировала ко мне и пошла в атаку. Удары её клюва были быстрыми и сильными. Каждый отнимал часть Живы, питавшей защитную технику. Я скастовал Бера, и медведь заработал когтями, полосуя тварь сверху донизу. Закричав, птица долбанул его клювом в голову, затем снова и снова.
Воспользовавшись заминкой, я прыгнул обратно на стену, переместил Демоническую руку на следующий пункт и сиганул. Приземлился чётко. Так, отлично. Ещё немного, и доберусь до Черепа!
Новый прыжок, второй, третий, четвёртый. Обернувшись, я увидел окровавленную, покрытую глубокими ранами птицу. Она расправила крылья и полетела ко мне, неуклюже и с явным трудом. Да что ж ты живучая такая⁈
Пришлось скастовать алую сеть и отправить её навстречу твари. Она попыталась уклониться, но маневренность после схватки с Бером сильно хромала. Сеть обернулась вокруг птицы и начала резать её, разваливая на куски.