Затарахтели, а затем завизжали циркулярные пилы. Приземистые широкоплечие существа с длинными, как у горилл, руками разделывали небольшой экзодоспех, бросая его части внутрь колымаги. Мне пришлось немного сместиться, чтобы меня не зашибли.
Работа продолжалась минут двадцать, после чего стену машины закрыли, и мы двинулись дальше.
Прошло ещё некоторое время, после чего конструкция снова остановилась. Её владельцы опять принялись пилить какой-то металолом.
Вдруг они прервали своё занятие и бросились врассыпную, издавая встревоженные крики. Я услышал звук приближавшихся моторов. Раздались выстрелы.
Похоже, на колымагу напали.
Отыскав в стене щель, я уставился в неё. К нам, оставляя за собой чёрные шлейфы густого дыма, приближались три автомобиля, с которых свисали тощие существа, вооружённые до зубов, и четыре мотоцикла.
Ну, точно: ограбление!
Глава 10
В таких ситуациях, как правило, приходится принимать решение, на чьей ты стороне. И не по объективным причинам. Мне понадобилось секунды две, чтобы сообразить, что нападающие едва ли повезут меня куда бы то ни было. Скорее всего, попытаются убить, когда обнаружат. Возможно, и хозяева колымаги поступили бы так же, но, если я им помогу, появится шанс на сотрудничество. Там, куда мы ехали, он явно пригодится.
Поэтому я вскарабкался по груде металлолома на следующий ярус автомобиля, устроился там, как в гнезде, и открыл огонь по приближавшимся байкерам. Те уж успели спешиться и вели перестрелку с собирателями железа. Они прятались за брошенным транспортом, мусорными баками, в выбитых дверях зданий, так что попасть во всех не удалось. Я уложил только троих. Ещё двух прикончили хозяева колымаги.
Вдруг выстрелы стали редеть, а затем и вовсе стихли. С обеих сторон. Похоже, у сражавшихся кончились патроны. Судя по тому, что перестрелка длилась от силы минуты три, их и было немного.
Байкеры заткнули пушки за ремни и пошли в атаку, держа в руках холодное оружие — мечи, топоры и утыканные шипами палицы. В отличие от адептов культа, с которыми я встретился в «горах», у этих всё это было из металла. Но тоже самодельным.
Перед колымагой началась схватка. Длиннорукие собиратели лома бились с байкерами изо всех сил, но их было меньше. То ли понесли потери при перестрелке, то ли изначально уступали в численности.
Дожидаться исхода я не стал. Перемахнув через решётку, спустился по выступам листов, которыми была обшита машина, и спрыгнул на землю.
Моего появления сначала никто не заметил. Так что ворвался в драку я неожиданно для всех.
Полный сил и энергии, я действовал молниеносно. Вот и снова пригодились уроки Есении. Местные обитатели не были хорошими бойцами. Собственно, они просто старались прикончить друг друга, не используя никаких приёмов. Заметно было, что фехтованию или рукопашке они никогда не учились.
Агрик разил байкеров быстро и точно. Не прошло и двух минут, как все они были мертвы или ранены и валялись на земле, истекая кровью.
Я оказался перед хозяевами колымаги, так как быстро ушёл вперёд, сражая их противников одного за другим. Теперь они смотрели на меня, держа оружие наготове и не понимая, кто я и почему выступил на их стороне.
Один из них издал гортанный клокочущий возглас. Видимо, задал вопрос. Конечно, я ничего не понял и развёл руками, чтобы это показать.
Тот, кто был, по всей видимости, предводителем команды сборщиков, что-то сказал остальным, и они, убрав оружие, принялись обирать убитых. Затем взялись за их мотоциклы. На крыше колымаги было устроено приспособление вроде подъёмного крана. С его помощью байки, которые распиливать не стали, погрузили в недра «грузовика». Когда с этим было покончено, существа собрали тела своих товарищей, разместили их наверху и начали забраться внутрь.
Я всё это время наблюдал за их действиями, сидя на капоте ржавого пикапа.
Предводитель высунулся из кабины, окликнул меня и приглашающе махнул рукой.
Спустя полминуты мы уже ехали дальше, опасно раскачиваясь и скрипя, как тысяча ржавых калиток.
За машиной стелился чёрный шлейф едкого дыма. Я подумал, что мне тоже не помешала бы осмотическая маска, как у моих спутников. Но, в целом, было терпимо.
Хотелось, конечно, расспросить, кто, что, как и почему. Вопросов вертелась на языке дюжина. И ни на один я пока не мог получить ответ. Какова вероятность, что там, куда мы направляемся, есть кто-то, понимающий по-русски? И что там я найду Есению.
Моё путешествие по этому миру слишком затягивалось. Его вообще сейчас не должно было случиться. Может, пора вернуться?