Щёлкнул взводимый курок.
Я постарался ехать ровно, но речное дно было далеко от идеала. Машина то и дело подпрыгивала или виляла по сторонам.
Есения выстрелила и тут же снова взвела курок.
— Есть? — спросил я, не поворачивая голову.
— Есть, — отозвалась Падшая. — Минус две.
Значит, осталось ещё шесть.
Стоило это подумать, как девушка пальнула снова, а затем машину накрыла тень. Раздался зловещий клёкот, и с двух сторон по нам ударили мощные крылья. Тачка покачнулась, накренилась и пошла влево. Мне едва удалось её выровнять, а то бы уже катились кубарем.
Есения едва не выпала из машины. К счастью, успела ухватиться за подголовник.
— Ты как⁈ — спросил я, сворачивая, чтобы сбить птиц с толку.
— В порядке. Осталось пять!
С этими словами она быстро выпустила последние две пули и откинула барабан, вытряхивая гильзы.
— Четыре!
Я заметил одну из тварей справа. Она поравнялась с машиной и приближалась, выпустив огромные когти.
Скастовав алую сеть, я пустил её прямо на птицу. Нити оплели её и разрезали на множество осыпавшихся в вихре чёрных перьев кусков.
— Три, — сказал я.
В этот момент Есения закончила перезарядку и снова развернулась.
Грохнул выстрел.
— Попала?
— Нет!
Ещё один. А затем второй и третий.
— Последняя! — спокойно сообщила девушка. — Заходит слева.
Она выстрелила и промазала.
— Проклятая пушка!
Падшая вытряхнула из барабана пустые гильзы и достала последние патроны. Когда она начала их вставлять, птица вдруг резко накренилась и на полной скорости устремилась к нам сбоку. Не сразу я сообразил, что она пошла на таран!
— Держись!
Есения мигом выставила руку, чтобы упереться, а я ударил по тормозам.
Огромная тварь пролетела перед капотом, задев его крылом.
— Давай! — крикнул я.
Падшая защёлкнула барабан с двумя патронами, которые успела вставить, вскочила и, прицелившись, выстрелила.
Птица пронзительно вскрикнула, дёрнулась в сторону, но не упала, а начала разворачиваться. Есения выстрелила снова. На этот раз пуля угодила, куда нужно, и чудище грохнулось на землю.
Девушка с облегчением опустилась на сиденье.
— Ты молодец, — сказал я, нажимая педаль газа. — Но лучше заряди револьвер.
Есения откинула барабан.
— Осталось три патрона, — сообщила она. — Уверен, что нам не нужно заехать в город?
— Думаю, обойдёмся, — ответил я. — Не хочу терять время.
— Я только «за».
Мы мчались параллельно городу по руслу, пока оно не пошло вправо. Тогда я вывел машину на берег, и мы поехали вокруг города, держась от него на расстоянии примерно трёхсот метров.
— Расскажешь о своих приключениях? — спросил я девушку. — Ты провела здесь дольше моего.
— Позже, если ты не против. Сейчас мне хочется просто свалить отсюда. Не могу больше ни о чём думать.
— Понимаю. Осталось недолго. В принципе, можем через город рвануть, но там могут встретиться местные. А они не особо дружелюбны.
— Знаю. Не надо. Потерплю.
Примерно через час мы, наконец, обогнули руины и устремились к костяному хребту. Тут ехать было уже недолго, так что вскоре машина уже хрустела по устилавшим равнину у подножия костям.
Мы вышли, прихватив только воду.
Есения окинула взглядом тянувшийся в обе стороны до самого горизонта хребет.
— Уверен, что мы сможем пройти сквозь него? — спросила она.
— А у нас выбора нет. Но сначала давай поднимемся по склону и найдём какой-нибудь тоннель.
Так мы и сделали.
Проход шёл прямо метров сто, а потом свернул вверх и влево. Это означало, что пришло время прокладывать себе путь напролом.
Я скастовал несколько Рыцарей, и они заработали мечами. Кости легко крошились под их ударами. Мы продвигались за ними, словно сквозь густые джунгли. На всякий случай я создал Демоническую руку, защищавшую нас сверху от возможного обвала.
Не знаю, сколько мы так шли сквозь хребет. Рыцари работали споро, да и время от времени мы выходили в тоннели, ведущие в нашем направлении. Как мне казалось.
Если верить наручным часам, наш путь через хребет занял чуть больше двух часов. Не таким уж и широким он оказался.
Иногда попадались мелкие юркие твари, разбегавшиеся при нашем появлении. Лишь одна, покрупнее, решила напасть. Есения пристрелила её из револьвера.
Наконец, впереди забрезжил свет, и мы выбрались на другую сторону!
Справа виднелись медленно бродящие у подножия сборщики костей.
А впереди на горизонте едва различимо темнели арки порталов.
Осталось лишь пересечь равнину, не попасться в лапы гигантским мокрицам и задействовать Череп Раума, чтобы убраться отсюда.