— Я понимаю, что вы имеете в виду, Пётр Дмитриевич. Вам нужны гарантии, что Мессия лишит Даров всех, кто посмеет выступить против нас.
— Всё верно. Это реально?
— Полагаю, да. Если война за трон будет священной, разумеется.
— А для этого нужно, чтобы Белый клан оказался не угоден Спасителю.
Шувалов буквально сверлил меня взглядом, пытаясь понять, могу ли я лишать Даров сам, или мне, действительно, требуется для этого помощь Мессии. Вероятно, в последнее время он уже не был полностью уверен ни в чём.
— Как же он может быть угоден, если не в состоянии защитить народ? — улыбнулся я.
— Пока что это не очевидно. Хотя, конечно, Белые утратили свои ведущие позиции, когда ты так… триумфально вылез на первый план. Признаться, я начинаю за тебя опасаться, Николай. Очень многие желают твоей смерти.
— Вероятно, и Белый клан. Из любимчиков в помеху, так сказать.
Шувалов кивнул.
— Хорошо, что ты это понимаешь.
— Понимаю, Ваша Светлость. И не предлагаю дискредитировать Белый клан так же быстро и решительно, как Фиолетовый. Это может вызвать обратный эффект. Но постепенно подтачивать репутацию правящего рода, как мне кажется, самое время.
— Насколько постепенно? Ты только что говорил о том, что действовать следует немедленно.
— Победа требует подготовки. Предоставьте это мне, и за пару недель, которые сейчас никакой роли не играют, я всё сделаю.
Шувалов прищурился.
— Ты же понимаешь, что на кону очень многое. И я должен довериться тебе? Не зная деталей.
— Разве я вас подводил?
— Нет, но сейчас ситуация другая. Ставки слишком высоки. У нас нет права на ошибку.
— Но и отказаться от возможности изменить всё — тоже.
Шувалов задумчиво почесал подбородок. Было заметно, что он ещё не определился окончательно, хотя знает, что я прав, и сам уже думал о том, чтобы развить успех. Как говорится, плох тот солдат, который не желает стать генералом. Ну, или клан, не стремящийся к трону.
— За две недели многое может измениться, — проговорил князь, взглянув на меня. — Как в нашу пользу, так и нет.
— Думаю, мы оба понимаем, что действовать следует сейчас или никогда. Белый клан на троне не удержится. Его падение — вопрос времени. И кто-то займёт место нынешней правящей династии. Почему бы не Шуваловым?
Мой собеседник поднялся. Я тоже встал.
— Действуй, Николай, — кивнул князь, протягивая руку. — Но будешь мне отчитываться. Без самодеятельности, договорились? Никаких несогласованных действий. Теперь мы или вместе, или…
Он не договорил, но всё и так было ясно: ставки слишком высоки, чтобы я делал что-либо только на собственный страх и риск.
Разумеется, спорить я не стал. Сейчас Шувалов готов поступать так, как мне нужно, рыбка клюнула, так что не стоит дёргать леску. Это всегда успеется, если всё пойдёт, как надо. Торопиться в данный период было бы большой ошибкой.
— Разумеется, Ваша Светлость, — ответил я, пожав ладонь князя. — Как прикажете.
С тех пор прошло несколько дней, в течение которых красные агенты вели агитаторскую деятельность, следуя моим указаниям. Они активно разъясняли всем, кому только могли, что Белый клан более не способен управлять империей, и что Камнегорску требуется новый политический порядок. Последнее они добавляли от себя, так сказать. Но сейчас это не имело значения. Мне требовалась революция, а возглавить её пророку и любимчику мегаполиса, бескорыстному защитнику простолюдинов, всегда успеется.
Кажется, это понимал Лыков. Мы встречались с ним за это время пару раз, чтобы обсудить стратегию, и в его глазах я замечал выражение, которое ясно свидетельствовало о том, что глава красной резидентуры мне не доверяет. Он отлично понимал, что маркиз Скуратов старается не для того, чтобы Юматов смог поставить во главе империи коммуниста или социалиста. Уверен, Лыков готовил моё убийство. Сейчас, конечно, оно ему было ни к чему, но со временем, когда придёт час решать, кому сесть на трон, он непременно постарается меня устранить. Свалить на моих врагов, например. Так что ухо следует держать в остро. И быть готовым нанести превентивный удар.
Вечером ко мне в гости заглянул Кан Лун. Инкогнито, само собой. Хоть он и считался респектабельным бизнесменом по закону, но в городе все, кому следует, знали, что он глава триады. И такие визиты выглядели бы в глазах очень многих странно.
Мы расположились в гостиной. Все разговоры я записывал как на киноплёнку, так и отдельно — на аудио. Для верности. Шантаж хоть и крайняя мера, но кто знает, что пригодится.
— Рад вас видеть, господин Лун, — начал я, когда мы сели, и слуги принесли нам зелёный чай с маленькими печенюшками. — Надеюсь, и вас наше сотрудничество устраивает.