Церемония несколько отличалась от тех, которые я видел в прежнем мире. Всё-таки, религия здесь была другая. Так что мне пришлось тщательно изучить, как всё будет. Ну, и получить консультации непосредственно перед бракосочетанием.
В общем, когда оказался перед алтарём, был готов.
Гостей собралось немеряно. Благо, собор мог вместить несколько тысяч человек.
Глядя на ряды сидевших аристократов, я думал о том, что большая часть из них уже мысленно попрощалась с династией Голицыных. В принципе, наша с Екатериной свадьба должна была стать последним значительным событием династии.
Только мне пришло это в голову, как тяжёлые двери в дальнем конце огромного зала распахнулись, и вошли невеста с Его Величеством: император вёл одетую в светло-голубое платье дочь, чтобы вручить её мне. И Зелёному клану.
Шагали они медленно и торжественно, позволяя присутствующим разглядеть себя. Ну, и сделать фотографии, конечно. Завтра в газетах и по телевизору только и будет новостей, что о нашем бракосочетании.
Наконец, оба подошли к алтарю. Екатерина убрала руку, отпустив отцовский локоть, и Его Величество отступил назад, а затем сел на отведённое ему место в первом ряду.
С моей стороны родственников не было, так что их кресла заняли Шувалов с женой.
Екатерина взяла меня за руку и слегка сжала. Фата была прозрачной, так что я отлично видел её лицо. Она не улыбалась.
— Готов? — вдруг шепнула девушка.
— Конечно, — отозвался я.
А затем повернулся к священнику — церемонию проводил глава местной церкви собственной персоной — и слегка кивнул, давая сигнал к началу.
Жрец немедленно начал говорить. И вот его речь как раз очень напоминала те, которые я слышал прежде.
Заняла она не одну минуту. Видимо, этого требовали традиции. Всё-таки, царская дочь замуж выходила.
Наконец, священник объявил, что пора дать согласие на брак.
— Согласен ли ты, Николай Скуратов, взять в жёны Екатерину Голицыну? — спросил он, опуская все наши титулы.
Видать, считалось, что брак заключается перед лицом Мессии, и ему земные регалии неважны.
— Согласен, — ответил я громко.
— Согласна ли ты, Екатерина Голицына, взять в мужья Николая Скуратова? — поинтересовался жрец.
— Обменяйтесь кольцами.
Немедленно подошёл Павел Шувалов, которого я попросил быть моим шафером, и подал алую бархатную подушечку с золотыми кистями, на которой лежали изготовленные на заказ у придворного ювелира обручальные кольца.
Я взял то, что поменьше, и надел на безымянный палец Екатерины. Она проделала то же самое с моим. И, наконец, улыбнулась.
— Объявляю вас мужем и женой! — громко провозгласил священник. — Можете поцеловаться.
В ту же секунду с хоров грянула музыка. Играл императорский оркестр, который до этого сопровождал выход невесты с отцом.
Подняв фату, я наклонился, и наши с царевной губы сомкнулись. Екатерина в первые секунды была словно не уверена в том, что делает, но почти сразу освоилась. Надо отдать ей должное.
Фотографы снимали, как с ума сошли, стараясь запечатлеть поцелуй. Уверен, у них всё получилось, ибо он был долгим. Хоть и в рамках приличий.
— Как жаль, что предстоит ещё банкет, — тихо сказала Екатерина, глядя мне в глаза, когда мы отстранились друг от друга.
— Почему? — спросил я.
— Разве не ясно? Жду не дождусь первой брачной ночи.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся я. — Ну, надеюсь тебя не разочаровать.
— Уж постарайся!
Ночью удалось поспать всего пару часов. Всё остальное время мы с Катей провели в утехах. Будущему императору понадобятся наследники. Как и моему роду. В том, что получится сразу — в первую же брачную ночь — я уверен, конечно, не был, но впереди полно времени.
Утром я встал, пока моя жена спала, и отправился в ванную принять душ. Когда вышел, Катя лежала, подперев щёку рукой, и смотрела на меня.
— Доброе утро, — улыбнулась она и сладко потянулась.
— Доброе. Как спалось?
— Хорошо, но мало. А ты куда-то уходишь?
— Нет. Собираюсь распорядиться насчёт завтрака.
— О, это было бы очень кстати!
— Ну, тогда вставай и приходи в столовую.
— Как скажешь, дорогой, — Катя выскользнула из-под одеяла и, покачивая бёдрами, направилась в ванную.
Проходя мимо, привстала на цыпочки, обвила мою шею руками и чмокнула в губы.
— Если что, ты меня не разочаровал, — сказала она серьёзно.
— Рад слышать. Жду тебя в столовой.
— Ну, не будь таким серьёзным, — улыбнулась она и скрылась за дверью.
Одевшись, я спустился на первый этаж и велел слуге передать повару, чтобы подавал завтрак, а сам отправился в трапезную.