— Если его убить, на его место вылезет другой глава клана, — ответил я, покачав головой. — Но война за трон всё равно начнётся. Претендентов полно, и они не откажутся от переворота. Ну, погрызутся немного, решая, кому династию основать. Но договорятся. Белому клану у власти уже не удержаться. Это дело ясное.
Царь нахмурился. Вроде, хотел возразить, но передумал.
— Так как же ты пролезть собираешься, зятёк? — спросил он. — Ведь затопчут тебя.
— Не затопчут, Ваше Величество. Если сделать так, чтобы войны не было.
Мои слова заставили Голицына приподнять брови. Кажется, мне удалось-таки его удивить.
— Не было? — переспросил он, сверля меня острым взглядом. — Это как?
— Видите ли, Ваше Величество, если начнётся мятеж, гражданская война, переворот — как ни назови, в данном случае это всё одно и то же — Белому клану конец. Вас уничтожат. Вы со мной согласны?
Царь побарабанил пальцами по столу. Нехотя кивнул.
— Не таким я представлял наш разговор… Впрочем, продолжай.
— Не в ваших интересах допустить разгром своего клана. Тем более, что удержать трон всё равно не удастся. Так не лучше ли хотя бы сохранить клан и территории?
— Лучше, — кивнул Голицын. — Но я пока не понимаю, к чему ты клонишь.
— Я говорю о добровольной передаче власти.
— Тебе? — быстро спросил царь.
Холодно, резко.
— Мне.
Голицын вдруг расхохотался.
— Эх, Коля, Коля! Мальчишка он и есть мальчишка, какой бы ни был! Да кто ж тебе позволит взойти на трон⁈ Какому-то выскочке-маркизу! Ты с ума сошёл⁈ Да Шувалов тебя первый за такое размажет!
— Маркизу, конечно, не позволят, — спокойно согласился я. — А как насчёт Спасителю?
Смех оборвался.
— Спасителю? — переспросил Голицын. — О, так ты хочешь себя объявить богом?
— Не я, Ваше Величество. Богом меня объявите вы. И глава церкви. Думаю, передать трон Мессие — совсем не то, что маркизу-выскочке.
Повисла пауза, в течение которой мы с Голицыным сверлили друг друга взглядами.
— Так вот, что ты задумал… — процедил он, наконец. — Амбициозно, ничего не скажешь. Хвалю!
— Спасибо, Ваше Величество.
— Но если я тебя не объявлю Спасителем и не обставлю дело так, что передаю трон богу, весь твой план пойдёт прахом, верно?
— Верно, — согласился я. — Но тогда будет война, Белому клану придёт конец, а ваше место займёт Шувалов.
— Так-так… И ты предлагаешь мне за трон просто отойти в сторонку и сохранить земли? Маловато, тебе не кажется?
— О, Ваше Величество, я предлагаю вам гораздо больше.
Голицын усмехнулся.
— Надо же, — сказал он. — Я думал, что награду сегодня буду предлагать я, а вон оно, как обернулось. Ну, послушаю. Говори.
— За передачу трона вы получите не только жизнь, сохранённый клан и территории, но также я не лишу ваш род Дара и не обнародую ваш секрет.
Голицын прищурился. В его взгляде мелькнула настороженность.
— Это какой же, Коля?
— То, что вы и часть ваших родственников — демоны. Не отрицайте. Мне это доподлинно известно.
Мой собеседник медленно откинулся на спинку кресла. Левая щека у него нервно дёрнулась.
— И доказательства имеются?
— Доказательства у вас на лице. И это не фигура речи. Я про глаза.
— Глаза? — притворно удивился Голицын.
— Да. Те, которые чуть ниже тех, что вы держите открытыми.
На губах императора появилась кривая ухмылка. Очень мрачная и злобная. А затем он поднял веки на скулах и уставился на меня парой оранжевых зенок с вертикальными зрачками.
— Да, речь именно о них, — спокойно кивнул я.
— Всё-то тебе известно… — процедил Голицын. — И ведь не боишься!
— Не боюсь. И, кстати, меня ваша природа не смущает. А этого дорогого стоит. Кроме того, даже это не всё, что я вам предлагаю.
— Неужели? И что ещё?
— Вы сохраните возможность поставлять ресурсы в империю. Вернее, восстановите её.
Все четыре глаза Голицына прищурились.
— Я про порталы, разумеется, — сказал я. — Конечно, поставки будут проходить под моим контролем.
— Так это ты спёр Череп, — проговорил Голицын. — Чёрт… Так и знал ведь! Но ты лукавишь, Коля. Тебе просто нужны наши связи, чтобы возобновить поставки.
— Не спорю. Но я не пытаюсь отжать их себе.
— Очень щедро! — усмехнулся мой собеседник.
— Я тоже так думаю.
— Вот только что, если ты их не получишь, а? Как тогда Спаситель спасёт империю?
— Поставки можно наладить. Это займёт время, но, в конце концов, ресурсы будут. Вы и сами это понимаете. Но Белый клан к этой кормушке уже даже близко не подойдёт.