Наконец, гости начали разъезжаться.
Ко мне подошла Екатерина Голицына.
— Я должна ехать, — сказала она. — Прекрасный праздник. Твоя невеста просто отлично справилась. Кажется, замечательная девушка. Ты сделал хороший выбор.
— Благодарю, Ваше Высочество.
— Думаю, мы уже можем обращаться друг к другу просто по именам, — улыбнулась царевна. — Ждём тебя в гости. Отец хочет обсудить с тобой нашу свадьбу и приданое. Как насчёт послезавтра?
— Конечно, я буду.
— Тогда передам, что ты составишь нам компанию за ужином. Ещё раз поздравляю.
Когда последние гости покинули замок, охрана отправилась прочёсывать здание, проверяя, не остался ли кто где. Ну, и не оставил ли чего лишнего.
А я уложил Пешковых, которые были малость перевозбуждены после праздника, и отправился к себе. Этот день меня вымотал. Хотелось просто лечь и заснуть.
Что ж, День рождения прошёл на удивление спокойно. Несмотря на кучу народа, прибывшего на торжество, никто не попытался меня убить. Что не могло не радовать. И даже малость обнадёживало. Однако я отлично понимал, что это лишь затишье перед бурей. Как и всё, что было до сих пор. Когда маховики моего плана придут в действие — что случится уже скоро — найдётся очень много людей, жаждущих моей смерти. Могущественных людей. Вероятно — целых кланов. Готов ли я к этому? В смысле — действительно ли готов? Ведь есть вероятность, что я потеряю всё, что имею сейчас. Риски очень высоки. По сути, я собираюсь пойти ва-банк.
Об этом я думал, сидя в столовой и поглощая омлет с беконом спустя месяц после совершеннолетия.
На улице шёл снег, и температура становилась всё ниже. Зима быстро вступала в свои права.
К этому времени я успел обсудить дни двух грядущих свадеб, которые должны были состояться вскоре после достижения Каминской и Голицыной совершеннолетия. Подписал бумаги на приданые. Большую часть того, что причиталась от Каминских я уже получил — это входило в сделку, зато ещё полагалась куча добра от Голицыных. Да, браки между аристократами были очень выгодны.
Кроме того, за прошедшее время было закончено строительство нескольких заводов. Производство предстояло запустить буквально на днях. В основном, с рабочими, предоставленными триадой. Китайцы составляли больше половины нанятого контингента. Также начались разработки шахт и карьеров, переданных мне Его Величеством. Теперь, когда гули больше не угрожали местности вокруг Камнегорска, защищаться приходилось только от всяких тварей, лезущих с Пустоши, а с этим охранные отряды, вооруженные и экипированные по высшему разряду, отлично справлялись. Пригодились и технологии контрабандистов.
Инженерный отдел представил модели аэробайков, прошедшие первые испытания. Так что уже шли переговоры о сотрудничестве с кабаллистами на поставки модулей для них. Многие заинтересовались летающими мотоциклами, и мне предлагались первые контракты.
Параллельно наращивались производственные мощности дальнобойных орудий и прочих военных технологий.
В монастыре появились первые обитатели. Небольшие храмы открылись после ремонта для прихожан, более крупные должны были быть вскоре реконструированы.
На улицах то и дело появлялись юродивые и пророки, делающие странные предсказания о пришествии Спасителя. И я всё больше подходил под описания, которые они давали.
Я же активно посещал телевизионные передачи, ток-шоу и давал интервью.
Но завод по производству механоидов кабаллистов так и не был до сих пор обнаружен. Как и склад, где они хранились. И это вызывало тревогу. Как и то, что кабаллисты, без сомнения, искали свои модули. А я не мог их использовать. И чем больше это дилось, тем вероятнее было, что Коэны узнают, куда делся их товар. Что они предпримут? Ну, официально, конечно, ничего. Не могут же они признаться, что тайно занимались подобным производством. Последует слишком много вопросов. В первую очередь, от правительства. Кабаллистам такого не надо. Попытаются ли они договориться со мной? Маловероятно. Они ведь понимают, что тот, кто забрал модули, сообразил, кто их сделал. И никому ничего не сказал. В том числе, им. Значит, у него на них собственные планы.
В общем, нужно было обнаружить армию ждущих активации механоидов прежде, чем Коэны обнаружат на моей территории свои модули. Можно сказать, у нас было, в некотором смысле, соревнование.
И вот через месяц, когда я уминал омлет, в замок приехал Свечкин. С хорошими и срочными новостями.
— Ваше Сиятельство! — выпалил он, едва войдя в столовую. — Простите, что так врываюсь, но я был уверен, что вы не захотите ждать. Мы обнаружили завод, где были построены автоматы Коэнов!