Пустошь была пустошью и напоминала те самые городские пустыри, мимо которых мы старались всегда проходить как можно быстрее. Даже в яркую солнечную погоду на них сохранялось ощущение опасности. Леса в пустоши практически не было, лишь иногда могло попасться небольшое, чахлое деревце, задыхающееся без воды. Такие растения мне было безумно жаль, но ничем помочь я не могла. Серая потрескавшаяся земля с редкими островками чахлой травы не могла сохранить в себе достаточное количество влаги, а если ей это и удавалось, то хранилась она на недосягаемой для корней глубине. Хотелось бы верить, что намечающийся дождь сможет утолить их жажду.
Первый день в пустоши прошел без эксцессов. Мы ехали и ехали. Только начавшийся проливной дождь сильно подпортил мне настроение. Мраку сырость была только приятна, каменистая земля не впитывала влагу и не затрудняла движение. А я промокла и совсем продрогла, зачарованный плащ наотрез отказывался выполнять свои основные функции и промокал точно так же, как и обычная тряпка. Теплых вещей у меня с собой практически не было, пара свитеров, осенний плащ и толстые кожаные сапоги. Для утепления мне осталось только достать походное одеяло, но я отвергла эту идею, если оно сейчас промокнет, то ночью я просто не усну.
Дорога ложилась под копыта коня шелковой лентой, мы не встречали не местных жителей, не животных, все шло относительно гладко. Останавливаться не спешила, перекусив прямо в седле. Когда вокруг уже начало темнеть, я все-таки остановилась на привал, расседлала коня, сделала небольшую палатку, которая будет только защищать от дождя. С одной стороны от нее лег Мрак, а с другой я разместила длинный костер из чудом найденного бревна. Пытаться разжечь мокрую древесину то еще занятие... Я пыхтела над этим несколько часов, пока вокруг окончательно не стемнело и только когда я уже совсем отчаялась, появились первые робкие язычки. Они не смело лизали мокрую кору, шипя и потрескивая. Было ли мне страшно? Безумно. В этот раз я одна, и никто не придет мне на помощь. Магией я не владею, в дракона оборачиваться нельзя и все что мне остается, это уповать на то, что смогу проснуться прежде, чем меня кто-то сожрет. Можно, конечно, позвонить Рику, чтобы просто скоротать минуты страха и одиночества, но он мог быть на задании, да и показывать свою слабость в этот и так сложный для меня период мне не хотелось.
В эту ночь уснуть так и не смогла, просто лежала, прижавшись к теплому боку Мрака и смотрела в огонь. Отовсюду мне слышались страшные звуки и шорохи, я неоднократно вскакивала, хватаясь за меч, но вскоре, просто начала отмечать реакцию своего коня. Понимая, что он первый поймет если к нам забредет хищник. О том что в этих мертвых землях может водиться что-то страшнее, мне даже не хотелось думать. Под утро мне стал мерещиться голос Рэса зовущий меня, самообладания еле хватило, чтобы тут же не броситься прочь. Зачем я вообще появилась в этом мире? Я же трусливее зайца! Как жаль, что нельзя вернуться в свой мир, там все было просто и понятно...
Такие мысли подняли в душе неожиданную злость. Столько пережить и дрожать под кустом как последнее ничтожество?! Да ни за что! Нужно просто чем-то себя занять! За время, оставшееся до рассвета, я несколько раз покурила, покушала, почистила оружие, зашила старую рубашку и неожиданно даже для себя уснула с первыми лучами солнца. Мне снился голос Рэса, он звал, манил меня, умолял... Я стояла, в бессильном отчаянии сжимая руки. Возможно, это оракул дает мне подсказку, а возможно это ловушка, в которую гонит меня местная магия. Проснулась я через пару часов после рассвета, схватила свои пожитки и все-таки решившись, отправилась туда, откуда звал голос. Да я поступала очень опрометчиво, но желание узнать, что же ждет меня там, пересилило осторожность. Конечно, глупо будет умереть в зубах Сирены, но точной информации о пустоши не было, поэтому придется рискнуть.
Мрак недовольно фырчал под седлом, а я все сильнее стучала его по бокам, так как голос становился все ближе и ближе. Наконец мы увидели звавшего. Им оказалась склизкая тварь невероятных размеров. Конь затормозил так резко, что я едва не вылетела из седла, лишь чудом удержавшись. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что у этого существа нет рта, а звуки он издает колебанием слизи и они распространяются на довольно большие расстояния. Сейчас я уже не слышала четких слов, это был просто набор искаженных звуков. Стараясь не шуметь, я заставила коня попятиться, чтобы избежать тесного контакта с существом. Но неожиданно колебания прекратились и склизкое нечто поползло в нашу сторону. Несмотря на объемы и странную форму, перетекал он достаточно быстро, а играть с ним в догонялки мне очень не хотелось, так как эта гонка может занять невероятно много времени и однозначно лишит меня сна и покоя. Я просто буду бояться уснуть, так как пробуждения может и не быть. Единственным решением в этой ситуации было принять бой. Слезать с коня было глупостью чистой воды, так как я была ниже твари почти в два раза. Сражаться на коне было не привычно, да и не отрабатывала я никогда этот навык.