«Удар, еще удар - вместо боксёрской груши, - слова колотились в голове быстро, отрывисто, в такт популярной композиции, проникающей с улицы через оконное стекло. - Потом снова отвёрткой, мягко войдет. Тварь... Ты не успеешь даже пикнуть... Мерзкая свинья».
Эрекции, к счастью, не было - и на том спасибо строптивому организму. Уинстон сжал плотнее бёдра, чтобы сдержать позыв к мочеиспусканию. Ещё чуть-чуть, и жидкость потечёт по ногам, проявится мокрым пятном на брюках на потеху и сочувствие окружающим. Нет-нет! Только не это... Он зажмурился.
Сейчас кто-нибудь ткнёт пальцем и крикнет: «Смотрите», а после - захохочет! Уинстон откроет глаза и увидит вокруг себя десятки человечьих рыл, искажённых злобной насмешкой, и будет вынужден отступить. Рвануть прочь сквозь какофонию омерзительного гогота...
Кто-то неуверенно хихикнул. Блондинка, вскочив с места, подбежала и схватила мужчину под локоть:
- Что с Вами, мистер Доусон? Я могу чем-то помочь?
Преподавателя тут же окружили студенты, догадавшись, что с ним творится что-то неладное.
- Врача! Вызовите врача! Скорей! Воды! Принесите кто-нибудь воды!
Кто-то обмахивал его импровизированным веером из контрольных работ, кто-то протягивал пластиковую бутыль с минералкой, кто-то щёлкал кнопками мобильника, набирая номер неотложки...
Уинстон поднял голову, улыбнулся и благодарно пожал блондинке руку.
- Спасибо, мисс, вы очень добры. Ничего страшного, приступ астмы. Мне уже легче.
***
«Спасибо, мисс, вы очень добры. Ничего страшного, приступ астмы. Мне уже легче», - Элис довольно улыбнулась и поставила точку.
Преподаватель сегодня вёл скучнейшую лекцию, и она, ничуть не заинтересовавшись темой, утопала в своих фантазиях и сочиняла очередную историю на страницах толстой тетради.
Билли Смит, сидевший позади, заглянул через её плечо в надежде переписать пропущенное предложение, и тут же с интересом перегнулся - практически перелез через парту, уткнувшись подбородком в шею Элис.
- Что ты там такое пишешь?! Вот это да! - воскликнул парень, и девушка с негодованием отпрянула от его изумлённого лица, восстанавливая нарушенные границы.
- Билли, ничего! Не подсматривай! - и она тотчас же сунула тетрадь в стол. - Это личное, Билли!
Студент ухмыльнулся и вернулся на своё место, а Элис нехотя раскрыла конспект.
Когда прозвучал сигнал об окончании академического часа, девушка побросала вещи в спортивный рюкзак и, слившись с толпой однокурсников, покинула аудиторию.
***
Уже полдень. Уинстон покрутил головой и остановил свой взор на непрерывном потоке света, спускающимся к полу статичной геометрической фигурой из-под оконного козырька: в нём, словно видимые глазу атомы, порхали мельчайшие частички пыли. Мужчина поморщился, представив, сколько грязи прибавилось с приходом весны, и вытер руки влажной салфеткой. Немного подумав, он достал ещё одну и промокнул лицо. Так-то лучше!
В аудитории было душно. Дверь хлопнула, выпуская последнюю партию студентов - теперь помещение можно и проветрить; Уинстон сошёл с преподавательской кафедры и неторопливо двинулся вдоль парт к дальнему окну. Он распахнул расшатанные временем ставни, впустил в аудиторию порыв весеннего ветерка, и глубоко вдохнул воздух, чувствуя, как лёгкие наполняются кислородом.
Краешек раскрытой тетрадки, клетчатым уголком выглядывающий из стола, привлёк его внимание.
«Кто-то потерял конспект, а потом будет искать», - мистер Доусон укоризненно покачал головой, вытягивая из-под столешницы нежданный трофей. Он намеревался сразу же захлопнуть тетрадь, но случайно увидел своё имя, выведенное аккуратным женским почерком, и заинтересовался её содержимым.
Уинстон вернулся на место и с любопытством прочитал рассказ, то и дело промокая лоб влажной салфеткой, - а, окончив чтение, замер неподвижно, думая, как ему поступить в этой ситуации. Вычислить автора не составит труда, ведь студентка точно описала свою внешность и её цветастая кофточка - «А действительно, как они это называют? Кофта? Джемпер? Свитер?» - маячила ярким пятном перед глазами сегодня, по-весеннему путая время от времени мысли.
***
Дверь в аудиторию распахнулась и на пороге возникла - кто бы мог подумать?! - та самая блондинка.
- Простите, мистер Доусон, я тут кое-что забыла... - самоуверенно пропела она и тут же осеклась, увидев свою тетрадь в руках у преподавателя.
- Вот это? - Уинстон насмешливо хмыкнул. - Вы, однако, весьма забывчивы, мисс... Простите, как ваше имя?
- Элис Макалистер... - упавшим голосом прошептала девушка. - Мистер Доусон... Пожалуйста, извините меня, это... Это недоразумение...