- Доброй ночи! - поприветствовал нас охранник-эльф. - Неужто удалось заполучить Исключительное Разрешение?! Вот это вам повезло, молодой человек! - добавил он, обращаясь к Марку, а тот только кивнул, заворожённо рассматривая мигающий, словно гирлянда, комбинезон.
Мы поспешили в зал по коридору, слушая как стихает за спиной недовольное ворчание: «Сижу тут, как ель новогодняя, дети пугаются... Третий год не могут нормальную форму придумать - в мозгу трещит от этого мельтешения. Завтра в домашнем халате приду, и пошло оно всё... такая работа...»
Я прыснула со смеху, а Марк будто очнулся.
- Это настоящий эльф?!
- Ага, - подтвердила я, - а теперь... внимание! То, за чем мы сюда пришли!
И широким жестом распахнула невидимую дверь в зал Волшебной Лавки. На миг мы остановились у порога: я, радостно пританцовывая, и Марк, раскрыв от изумления и восторга рот.
- Пойдём, - я потянула его за руку. - Сегодня ты сам исполнишь своё желание, найдёшь здесь то, что загадал накануне.
- Оно уже исполнилось... - прошептал мальчик. - Ты его исполнила, по-настоящему. Ты угадала.
- Что ты имеешь в виду?
- Я мечтал побывать в сказочной Лавке Желаний, и каждый раз, когда загадывал, думал об этом.
- Получается, что это и было твоё заветное желание?
- Да, просто я знал, что это невозможно, и... перегадывал. Менял его на коня, машину, игрушки.
- Получается, зря ты менял... - медленно произнесла я, - И, получается, всё, что я должна была сделать - услышать своё желание и исполнить именно его.
Захотеть от души, не пытаясь что-то придумать в попытках разгадать чужие мечты, и преподнести этот подарок от чистого сердца. Наверное, одно заветное желание гораздо важнее миллиона безделиц, которыми наполнены полки и витрины сказочной лавки? Вот только у каждого оно своё. И никогда не следует его менять на коня, машину и игрушки...
(08.07.2016)
Эридан
Ночная трасса. Дворцы и лимузины - позади. Не нужны ковровые дорожки. Фарс.
- Идите к чёрту! - смеюсь я, и давлю на рычаг, переключая скорость.
А, может, их никогда и не было? По-настоящему. Производное тщеславия, тусклое, как свет электрической лампы.
Асфальт мягко стелется под колёсами - я доверяю ему. Знаю, не подведёт, не подбросит яму, худую заплатку или опасный поворот.
Стрелка спидометра переходит за двести, но я не смотрю на неё.
Впереди странная звезда. Мигает, точно маяк. И отличается тем от миллиардов огней, разбросавших себя по небу. Его глубокий чёрный свод напоминает куст, усыпанный светлячками. Если бы они щебетали, я приняла бы их за свиристелей, но они молчат.
Я больше не сбиваю кулаки в кровь, защищая себя и других. Мои руки целы, - вместе с ними целы чужие зубы. Внутри и снаружи - мир. Я чувствую запахи, древние, как сама жизнь. Они появились сотни миллионов лет назад и всё это время ждали меня. Ветер помогает им не угаснуть, а мне - не забыть их.
Звезда ритмично мерцает. Тире-тире, точка, тире-тире. Точка, тире...
«Ты в ответе...»
Я знаю.
У меня готов ответ.
Безопасные двести пятьдесят. Не тороплюсь - просто не могу иначе. Это мои двести пятьдесят, их нельзя разменять на сотни. Летать дано не только птицам.
***
Пять. Десять. Двадцать. Секунды умножаются на километры. Необъятный океан индиго и голубая точка вдали. Свобода! Миллиарды лет в застывшей тишине, и только он, невесть как очутившийся на моих плечах. Я стал ему колыбелью, мрачной пустошью, и подарил верного друга. Он повзрослел и пошёл своей дорогой, а я обрёл долгожданную силу и волю. Не остановить!
- Смотрите, я счастлив!
Моргаю разноцветными огнями, упиваясь скоростью. Мне хочется петь и кричать, не умолкая, на всю Вселенную, но я вдруг вспоминаю... И пишу сообщение.
«Тире-тире, точка, тире-тире. Точка, тире...»
***
Бескрайняя долина с марсианским пейзажем. Красные холмы и бурые каньоны. Раздолье. Байк не страшит бездорожье - мы перелетаем сухие кочки, оставляя позади клубы пыли.
Звезда всё так же мерцает, указывая путь.
...Он стоит на холме. В холщовой рубахе и светлых штанах. Рюкзак лежит у босых ног. Он не оборачивается, но я знаю - он видит меня. Чувствует. Слышит. Понимает.
Я, наконец-то, торможу и слезаю с байка. Забираюсь на холм и подхожу к нему.
«Смотри!» - он показывает на куст, усеянный светлячками.
«Я первая их увидела. Ты покинул свой астероид...»
«Да. И ты - дремучий лес. Где твой олень?»
«Я отдала его Герде... Забыл?»
Он берёт меня за руку, и мы просто стоим рядом. Вместе. Смотрим вверх.
Там, вдали, где секунду назад мигала путеводная звезда, плещется разноцветными волнами небесная река Эридан.