Командир наёмного отряда Альфред Рамиум поморщился и, в боги знает какой уже раз, ответил.
- Без героя идти в Двар-Альмут это самоубийство.
- В конце концов у нас есть маг!
Снова включился в разговор Аверим.
- Всего лишь адепт!
Припечатал Альфред.
Девушка сидевшая напротив наёмника покраснела.
- К тому же вам ли не знать о нестабильности магического фона Двар-Альмута.
В этот момент к столу подошла милая кудрявая девочка лет девяти с нелепым розовым шарфом на шее, малышку сопровождала девушка в кавалерийских доспехах, с открытым забралом шлема.
На плече девушка-рыцарь несла что то тяжёлое и длинное завернутое в красную ткань.
- Здрасьте.
Вежливо поздоровался ребёнок
обаятельно улыбнувшись.
"Судя по одежде, видимым дорогим украшениям и телохранителю девочка из богатой семьи".
Наметанным взглядом оценил парочку Альфред.
"Но похоже долго была в дороге и ...кажется верхом"!
- Элина Себоне из рода Ибари. Ваш герой на время контракта.
Как я и ожидал реакция была в основном негативной.
- Что за шуточки!
Завопил лысый старик с седыми усами.
- Девочка иди к маме ты нам мешаешь.
- Ты заблудилась малышка!
Наперебой загалдела учёная братия.
И только наёмник облегченно выдохнул и едва заметно ухмыльнулся. Похоже матёрый волчара не обманулся ни моим нежным возрастом ни кавайной внешностью.
Зато профессура продолжала возмущаться наглостью и невоспитанностью нынешних детей. Осуждающе покачал головой, не глядя протянул руку и взял с плеча Лизы свой меч, одним движением сорвал с него тряпку и разрубил лежащее на столе яблоко. Причём проделал это с такой филигранной точностью и скоростью, что лезвие не оставило на столешнице даже микроскопической царапины, а на движение никто даже не успел среагировать.
Для них это выглядело словно смена кадров, вот я стою неподвижно с глупой улыбкой на лице и в следующий миг, я с огромным мечом в руке, зависшим над столом.
На несколько долгих мгновений ученные мужи замолчали.
Наёмник непонятно чему едва заметно кивнул.
Первым обрёл дар речи седоусый.
- Я категорически против подвергать ребёнка опасности! Пусть даже и героя, в конце концов это варварство!
- Но позвольте коллега, если мы не согласимся на этого героя, то вся экспедиции будет под угрозой срыва. Думаю всем понятно, что искать нового героя совершенно нет времени.
Остальная братия выразила своё согласие с тем, что время поджимает и дальше откладывать выезд глупо, можно не успеть вернуться до начала сезона песчаных бурь.
Пока наниматели вопили решая на какое число назначить отбытие, я тихо переговорил с командиром наёмников. Звали его Альфред Рамиум, кроме него самого, под его началом было двадцать хорошо вооружённых и экипированных солдат. Кроме бойцов были наняты полтора десятка караванщиков и проводник из местных. Вместе с нанимателями получалось сорок два человека, а если считать меня и Лизу, то сорок четыре.
После бурной дискуссии было решено назначить время отъезда на ранее утро, завтрашнего дня.
Обговорив с Рамиумом некоторые вопросы взаимодействия, разъехались по гостиницам.
Уже у самой гостиницы "почуял" героя и возможно, я бы не обратил на него внимания, если бы он не изображал грязного нищего, сидевшего на краю дороги, накрывшись с головой широким плащом. Повернув голову к своему оруженосцу беззвучно прошептал.
- Готовься.
Через мгновение из окон домов ударили арбалеты, а герой отбросив плащ, под которым у него оказались вороненные доспехи и с мечами в руках бросился на меня.
За это время я успел снять со спины меч и раскрутив его отбить всё летящие в меня болты. Лиза тоже не сплоховала, она успела сдëрнуть с седельного крюка щит и закрыться, с другой стороны находился я и за левый бок ей можно было не беспокоится. Спрыгнув с Дармоеда легко ушёл от техничного выпада героя, элегантным пируэтом оказался к нему в плотную под правым боком. Сложив пальцы в "клюв" жёстко ударил его в подмышечную впадину, слабое место почти всех доспехов,
моя маленькая рука словно копьё, без особых усилий, до середины предплечья погрузилось в тело воина. А потом я просто резко раскрыл пальцы, герой открыл рот, видимо хотел крикнуть, но вместо этого из рта хлынула кровь.
Интерлюдия.
Бледный худой мужчина с паническим выражением на лице, задыхаясь бежал по коридору, без стука ворвался в кабинет, в который в любой другой ситуации входил с трудом подавляя дрожь.
- Остановите операцию!