- Дяденька, только не делайте мне больно.
Очень правдоподобно заплакал я размазывая слезы по грязному лицу.
Ледяной взгляд душегуба не изменился. Молча, как нашкодившего котёнка, меня схватили за шиворот и весьма грубо вздернули вверх, будь на моём месте обычный ребёнок, то точно получил бы перелом шеи.
Держа меня на весу герой зашагал навстречу кавалькаде показавшихся всадников.
- Арвил! Что у тебя?
Весело закричал, скачущий первым, молодой мужчина, на вороном жеребце в красных вычурных доспехах.
Герой молча продемонстрировал моё тельце, я притворился мёртвым.
По моим ощущениям в отряде кроме простых людей было ещё один серебряный герой и два мага не ниже магистра. И это не считая двух стальных и целой кучи железных героев.
Встряхнув меня как хозяйка пыльный половик, герой бросил мою тушку под копыта жеребца принца. Конь зло захрипел, перебирая ногами, я уже приготовился сломать ему ногу, если вдруг наглая скотина захочет на меня наступить, но зверюга видимо как-то почувствовала мой настрой и попятилась.
Пижон в красных доспехах погладил коня по шее, успокаивая его.
То что это сам принц Норман, я уже догадался, вряд ли в Империи, найдётся много людей, что смогут позволить себе такую свиту.
Я сёл на задницу и горько зарыдал, притворяясь испуганным ребёнком, что убежал из осаждённого города
- Это же просто бродяжка. Зачем ты её приволок?
Недовольно произнёс принц.
"Кажется купились".
В этот момент сбоку беззвучно раздвинулись кусты и из них словно призрак вышел обычный человек, в серо-зеленой одежде разведчика. В руках пластун, держал мой меч и медальон.
Бровь принца удивлённо выгнулась.
- Где-то я уже видел эту мордашку.
Задумчиво произнёс один из магов, я не переставая плакать, чуть отвёл кулачок от глаза и украдкой покосился на чародея.
Пока маг мучил свою память, вмешался серебряный герой, что сопровождал принца.
- А тебя случайно не Элина Себоне зовут.
Насмешку в голосе героя не услышал бы только глухой.
Дальше притворяться смысла не было, я мгновенно перестал плакать и встал на ноги, отчего всё разом насторожились.
- Я шла наняться в твою доблестную армию мой Император.
Конечно принц ещё не был императором, но думаю не много лести не повредит.
К принцу подъехал какой-то офицер и наклонившись, что-то тихо прошептал, я конечно же всё услышал, будто это мне шептали на ухо.
Это нехороший человек, только что сдал принцу, моё участие в защите города. Вспомнив, сколько его героев и солдат я покрошил, мне стало нехорошо.
- Говорят, ты убила немало моих солдат.
Глаза принца налились угрозой.
- Это так мой император.
Ответил я со скромным достоинством.
- Но в то время я была связана контрактом, но как только он закончился, я изо всех сил поспешила к тебе навстречу.
Выдавить льстивую улыбку было не трудно, гораздо труднее было не обращать внимания на обнажённый меч серебряного героя за своей спиной.
- Я вспомнил!
Воскликнул маг.
- Это за её голову принцесса Лирания назначила в награду целую гору золота.
При упоминании имени принцессы Норман едва заметно поморщился.
- Ходят слухи, что она считает Элину Безумную чуть ли не личным врагом.
Продолжил магистр.
Услышав, что я являюсь врагом его сестры, настроение принца тут же изменилось.
- Враг моего врага мой друг, по крайней мере на время. Поступаешь под командование Арвила. Будешь получать стандартную ставку героя твоего ранга.
Если сбежишь, клянусь всеми богами, что в Империи тебе места не найдётся.
Тяжело вздохнув согласно кивнул. Похоже выбора мне не оставили, за то появилась возможность прошения всех грехов.
- Верните ей оружие.
В этот момент взгляд принца упал на мой меч, в руках разведчика.
- Огненная Душа!
Похоже мой Фёдор был знаком с принцем.
- Откуда у тебя этот меч?!
- Э-э-э ...нашёл.
Ответил я чистую правду. И тут же почувствовал на своей шее холодок от лезвия меча. Пришлось рассказать, где и при каких обстоятельствах был найден меч Фёдор, который оказался вовсе не Фёдором. Об убийстве паладинов и ещё некоторых обстоятельствах я скромно умолчал.
Волшебный меч у меня конечно забрали, выделив взамен обычный стальной гладиус, заодно узнал ставку героя моего ранга и ступени. Один дукат в день в мирное время и полтора в военное, были ещё премии от принца особо отличившимся в бою, но тоже количеством нулей не поражали.