По мере продвижения в глубь Империи зима постепенно превращалась в весну и солнце уже грело совсем по-весеннему ласково. Журчащие ручьи и первая робкая зелень травы, почему-то вызывала у меня иррациональные ожидания чего-то хорошего впереди. Я уже снял, порядком потрепанную волчью доху и щеголял в своем лучшем платье, хотя мои попутчики не торопились избавлялся от зимних вещей. Толи я закалился во время адского перехода через Лес, толи просто потому, что был героем.
Мои размышления прервал приглушённый стенками дилижанса отборный мат кучера. Причём кроме меня никто ничего не услышал. Вскочив с дивана бросился к окну в дверях, торопливо отдёрнул занавеску.
Дилижанс настигали несколько конных оборванцев и если одежда на них оставляла желать лучшего, то с вооружением был полный порядок. У двоих были луки, а у вырвавшегося вперёд арбалет, который он как раз поднимал, ловя на прицел кучера.
Также у каждого на поясе был узкий меч с витым эфесом, у всех лица были скрыты карнавальными чёрными полумасками с клювами птиц.
"Какие-то странные разбойники, одеты в лохмотья, но кони явно породистые, да и оружие дорогое".
Тренькнула тетива арбалета, кучер вскрикнул и грязно выругался.
Приоткрыв дверь высунул голову и едва успел убрать её обратно, скакавший неподалёку лучник, мгновенно среагировал на движение и чуть не всадил мне в глаз стрелу.
"Вот сука, видел же, что ребёнок"!
Повернувшись к своим попутчикам и тревожным голосом объявил.
- Господа, кажется на нас напали разбойники.
- Что за чушь!
Тут же среагировала "мадам желчь".
- В Империи не может быть никаких разбойников!
- Тётя, через пару минут, ты сможешь сказать это им лично.
Лица пассажиров побледнели, даже бывший военный, который вроде бы должен быть привычным к таким ситуациям был напуган. Очень странно повёл себя профессор Магнум Вирес, он нахмурил брови и крепче сжал свою трость, испагунным он не выглядел.
"Мля, как бы старик геройствовать не полез".
- Сколько их?
"Ну всё, старый решил самоубиться об разбойников".
- Семеро. Четверо с этой стороны и трое с этой.
Махнул я рукой обозначая стороны.
- Элина, чтобы не случилось не выходи из дилижанса.
Профессор поднялся, щелкнул тростью и обнажил узкий прямой клинок.
- Эээ... Профессор, одну секунду!
В этот момент карета дёрнулась и остановилась. Радостные крики раздались совсем рядом, кто-то звонким молодым голосом поздравлял Густава с удачным выстрелом. Вирес, не стал ждать когда разбойники попросят нас на выход и сам толкнув дверь кареты спрыгнул на землю. Тихо выругавшись, прихватил ножны- трость от клинка Магнума и нарочито неуклюже выбрался следом.
Первое что бросилось в глаза это мёртвый кучер на пыльной дороге, кроме арбалетного болта в плече у бедолаги из шеи торчал обломок стрелы. Я даже успел поймать его душу, но во время заметил на ней какую-то странную метку.
"Нахер, нахер"!
Пробормотал я выдернув душу из рта Эльки и выпнул её наружу, я пока не был готов конкурировать с богами.
Четверо бандитов спешились и обнажив шпаги, весело переговариваясь звонкими молодыми голосами окружили профессора. Трое явно постарше, закутанные в нарочито рваные плащи остались сидеть на конях, причём эта троица больше вертела головами по сторонам, чем смотрела за происходящим.
- Господа, что вам угодно?!
Голос Виреса был твёрд и спокоен.
- Нам угодно получить ваши жизни и честь ваших дам.
Выкрикнул один из весёлых разбойников, всё дружно расхохотались, словно он сказал что-то смешное.
- Для этого вам придётся пройти через меня.
С достоинством произнёс Магнум подняв клинок.
- Ну значит так тому и быть!
Выкрикнул весельчак и подскочив к профессору попытался сходу проткнуть его шпагой. Несмотря на возраст, тот ловко отбил выпад и даже контратаковал, но его противник сделал быстрый шаг назад и короткий клинок Виреса просто не достал.
- Господа, это становиться интересным!
Воскликнул разбойник и снова бросился в атаку, но профессор оказался неожиданно умелым фехтовальщиком и не, смотря на то, что его клинок был на две ладони короче шпаги противника, успешно его теснил. Видя, что победа их товарища не очевидна, бандиты обеспокоенно зашевелились. Я же нахмурил брови и принял позу фехтовальщика на шпагах, выставил перед собой трость. Я специально стоял таким образом, чтобы прикрыть спину профессора.
- Эй их же двое! я думаю будет честно, если я присоединюсь к дуэ.. бою!