– Астарта, ну что за выражения, – пожурил меня демон.
– Андрас, ты телохранитель, а не преподаватель манер. Не зуди, – повеселела я.
– Как скажете, леди, – он открыл передо мной дверь и застыл в приглашающем жесте.
– Показушник, – весело подметила я, покидая комнату.
Академия будто вымерла. Коридоры, обычно гудящие от шагов, голосов и магических всполохов, теперь были пусты. Лишь раскаты грома и ливень, хлеставший по высоким окнам, нарушали безмолвие.
Мы с Андрасом шли по главному проходу, и за всё это время встретили, может, десяток адептов. Кто-то торопливо юркнул в библиотеку, кто-то скрылся в своей комнате, прячась от непогоды. За очередным поворотом меня накрыло ощущение, что произошло что-то плохое. Взглянула на Андраса: он шагал справа от меня почти бесшумно, но его лицо потемнело, как небо над академией. Взгляд отрешённый, плечи чуть напряжённее обычного.
– Андрас, что-то не так?
– Эта гроза неестественного происхождения, я уловил колебания. Видимо, недалеко отсюда был сильный магический выброс, и остаточная энергия преобразовалась в грозу.
Я поморщилась.
– Но академия защищена куполом. Да и какая нам разница, раз нас не касается, – я передёрнула плечами. – Почему ты обратил на это внимание?
– Привычка, – пожал плечами он, отпуская с лица напряжение.
– Ты просто голоден, – я хмыкнула и, поднимаясь по лестнице в сторону столовой, уже чувствовала, как желудок требовательно скручивается. – Вот сейчас поедим и перестанешь забивать мне голову ненужной информацией.
В столовой было тепло, пахло жареным мясом и чем-то сладким. Мало кто сидел за столами, погода и время сделали своё дело. Но зато мой любимый столик у стены был свободен, и я уверенно направилась в его сторону.
– Кабан, утка или оленина? – спросила я не оборачиваясь, уже подбирая поднос.
– Хочешь заранее знать, куда яд добавить? – с недоверием в голосе спросил демон.
– Хочу знать, что ты сейчас будешь есть, – фыркнула я. – Не надо из меня чудовище делать.
– Ладно-ладно, – поднял он руки, будто сдавался. – Раз мне сегодня подает огненная леди, то пусть будет изысканная оленина.
– Из изысканного здесь только компания, – бросила я, накладывая на тарелки мясо и овощи.
Поднос, конечно же, сунула в руки демона и пошла к столу. И в тот момент, когда Андрас поставил поднос на стол, я почувствовала их приближение. Знакомое покалывание под кожей, как предупреждение: «Готовься, сейчас будет весело».
– Надо же, картина века! Демон в подавальщицах у человеческой девушки. Я что, перебрал с вином?
– Нет, друг мой. Хоть это и выглядит, как сказка, но уверяю тебя – твои глаза не лгут.
Не нужно даже поворачиваться, чтобы понять, кто это. Бездна… А я только резерв восстановила, артефакт разрядила.
– Надо же, говорящая дворняжка. За косточкой пришла? – в отличие от меня, Андрас уже повернулся к незваным гостям.
Я не спешила, плела заклинание «Силки». Безобидное, максимум выговор, но эффектное: свяжет их крепко, чтоб неповадно было.
– Следи за своим языком, – раздался угрожающий голос чернявого.
– Следи за своей псиной, Рианс, —тон Андраса не обещал парочке ничего хорошего. – Иначе я хорошенько подправлю её шкурку.
– Мальчики, вам тут что, мёдом намазано? – я резко развернулась и лучезарно (насколько умела) улыбнулась.
Заклинание было готово и могло их спеленать в любой момент, стоит только прошептать последнее слово.
– Или в прошлый раз я недостаточно ясно объяснила, что не надо ко мне приближаться?
– Ууу, я смотрю, огонь не выжег твой мерзкий характер, – синие глаза впились в мои, как копья и…
Да как это работает?!
Воздух снова исчезает. Грудь сжалась, дыхание сбилось. Как будто нырнула с головой, а всплыть не могу. На миг мне показалось, что и он что-то почувствовал – его взгляд стал странным. Но всё тут же исчезло под привычной маской.
– Зато он сможет выжечь твое личико, недооборотень, – я усмехнулась и облокотилась на стол.
Вот теперь в его глазах точно недоумение.
– Как ты меня назвала?
– Слух подводит? – вмешался Андрас. – Так я могу повторить. Забирай свою собачонку и проваливайте.
– Боюсь тебя огорчить, демон, – последнее слово синеглазый произнёс с презрением, – но академия – не твоя территория. Не понимаю, что ты вообще здесь забыл.
– Как и ты, – Андрас сделал шаг вперёд и встал вполоборота, прикрывая меня.
– Золотце, может, ты угомонишь своего…хм…любовника? – видимо, Никласу надоело быть наблюдателем, и он решил принять участие в спектакле, только вот реплику выбрал неподходящую.