– Если они согласны, то это не наши проблемы, – я махнул рукой. – Пусть сами решают.
– Именно, друг мой, – Никлас довольно потер ладони, будто только что выиграл спор. – Тем более, Тиане может стать легче. Я дал ей зелье от головной боли. Ну и…
Он нагнулся, схватил горсть свежего снега, сжал в ладонях и, немного помедлив, метнул его в темноту между двух зданий. Снег распался в воздухе на пыль.
– Не боишься, что демону это не понравится? – мне не хотелось лишних осложнений.
– Мне кажется, что у демона больше планов на рыженькое золотце, а не на кудряшку, – Ник ухмыльнулся, глядя в сторону окна таверны.
Я фыркнул, но внутри поселилось неприятное чувство.
– Она ему скорее хвост оторвет, чем к себе подпустит, – дёрнул плечом, стараясь прогнать это ощущение. – Это очевидно.
– Думаешь? – Никлас наклонил голову, глядя на меня с недоверчивым любопытством.
– Ник, неужели ты не видишь? У неё к нему никаких романтических чувств. Вообще, – я говорил убедительно, но даже мне самому не хватало уверенности в этом.
– Может, и так, – задумчиво протянул он, засунув руки в карманы. – Но они уже столько месяцев рядом, почти неразлучны. Что-то между ними есть, вот только непонятно – что?
Я посмотрел в тёмное небо над крышами. На секунду захотелось закричать:
Да какое это имеет значение?!
– По твоей логике и нас можно сюда приписывать. Мы тоже вместе, постоянно, – я взглянул на друга. – После нашей находки мы просто вынуждены быть вместе.
В ответ Ник откровенно ухмыльнулся.
– Да, но ты не смотришь на меня так, как смотришь на…
– Не договаривай бред, который посетил твою нетрезвую голову, – перебил я друга, чувствуя, как внутри разгорелось нечто жаркое, обжигающее, и тут же затихло под давлением самоконтроля.
– Друг мой, да она тебе нравится! – ошарашенно и воодушевленно продолжил Ник, проигнорировав мой ответ.
Его глаза загорелись.
– Наша язвочка смогла проделать брешь в непробиваемой скале, ну надо же! – он начал ходить из стороны в сторону, делая остановки при озвучивании каждого нового дурацкого вопроса. – Когда это случилось? В первый же день? Или после пустыря? Или после встречи в «Золотом драконе»? Или после серии ваших стычек в какой-то момент ты осознал, что всё не просто так? А может…
– Хватит, Ник! – из моего горла вырвался злой рык.
– Горгульин хвост, да я прав! – Никлас замер на месте, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
Холод ночи был ничто по сравнению с тем, что происходило во мне.
– Ник…– я посмотрел на друга предупреждающе.
Бесполезно, его «понесло».
– Я слишком много лет тебя знаю, Рианс. Да ты никогда и ни на кого так не реагировал, – он взмахнул руками, накрывая нас пологом тишины. – Никогда, Рианс. Я и раньше подозревал, что что-то происходит между вами двумя, но сейчас полностью уверен. Она тебе как минимум нравится, а может, и больше.
Из моего горла снова помимо воли вырвался рык. Ник развёл руками и согласно кивнул, продолжая:
– И твоя реакция это только подтверждает. Твой зверь, как минимум, со мной согласен. Поэтому не ври хотя бы себе.
– Всё, что ты говоришь, – полный бред, – процедил я сквозь зубы. – Ты просто перепил и теперь…
– Давай проверим? – перебил он.
– Не понял.
– Проверим. Ты отрицаешь – хорошо. Убеди меня в этом. Я просто… упомяну, что Астрид – красивая девушка, – он прищурился, и его глаза сверкнули. – Сильная. Умная. Я бы на её месте…
– Ник, – прорычал я. – Ещё слово – и я забуду, что мы друзья.
– Ха! И после этого ты будешь говорить, что тебе всё равно? – подметил он, довольный, как дитя.
– У нас есть дела поважнее, чем обсуждать эту чушь, – я шагнул в сторону, чтобы увеличить дистанцию между нами.
– Рианс, после…– он осёкся, – ты превратился в камень. В тебе исчезла радость жизни. А теперь я снова вижу тебя, а не твою тень, тебя живого, цельного. Не дурак ли ты, если дашь этому снова исчезнуть?
Я глубоко вздохнул, прикрывая глаза рукой.
– Ник, даже если бы это было правдой, она человек, – напомнил другу.
– Знаешь, Рианс, если она сможет вернуть блеск жизни твоим глазам, это не важно. А со всем остальным мы разберёмся.
– На сегодня хватит бреда, иди спать, – постарался спровадить друга, чувствуя, как внутри поднимается злость.
– Погоди, – он примиряюще положил руку мне на плечо.
Я чуть дёрнулся, но не сбросил.