— Хорошо, — кивнул Римур. — Что думаешь делать дальше? Есть какие-то планы?
— В ближайшие дни никаких дел — будем работать вместе, — обрадовал его Альтерос — помощь товарища была самым приятным известием за последние дни.
— С чего начнем? — сразу же спросил Альтерос, желая, как можно скорее приобщиться к тайнам прошлого.
Но Римур решил поручить ему нечто иное:
— Вместе с записями о прошлых экспедициях, мне достались документы о скрытых локациях — лично проверять, у меня не было времени, так что я не откажусь, если ты займешься их исследованием. Думаю, там мы найдем некоторые ответы…
— Расскажи подробней, — смена цели не сильно его разочаровала — новые, неизведанные перспективы его влекли сильнее точных, достоверных фактов. И, судя по скудному содержанию разговора, впереди его ждало нечто до боли интересное!
Но Римур знал, чем его можно заинтересовать, поэтому реакция Альтероса была ожидаема. Кроме того, последние годы он потратил на бессмысленные поиски для Талиона, и возможность прижаться исследованиям и изысканиям, будоражила его кровь!
Именно поэтому, за реализацию просьбы он взялся в тот же день: изучил схему подземелья, разобрал ее на созависимые составляющие и определился с точками, на которых был возможен переход на другую локацию. Таковых было достаточно много — около десяти, но он не сомневался, что управиться с ними быстро.
Но за первый день ничего дельного найти не удалось — ни один из тоннелей ничем приметным не выделялся, и даже поисковый сонар не смог найти никаких ответвлений — просто сплошная порода скал. Но это лишь подстегнуло его интерес! И раз обычными методами определить потайной проход не вышло, он решил прибегнуть к более экстравагантной методике — на основе уже имеющегося заклинания, он создал цепочку последовательностей, которая заставляла поисковое заклинание буквально вгрызаться в породу, насильно протискивая его щупальца в малейшие щели. И это принесло свои плоды — на средних уровнях удалось найти пару помещений с различными устройствами и реагентами. Все это было опечатано магией нетленность, так что находка воспринялась очень хорошо — Римур и его личный отряд исследователей были крайне воодушевлены.
Вот только Альтерос не разделял их чувства — он хотел большего! И он преуспел.
— Здесь точно что-то есть… — спустившись практически на самый последний уровень, Альтерос уловил на его просторах некую странность — в паре мест, запущенное им заклинание не обнаружило ни единой трещинки! А это было очень, очень странно — в столь древнем подземелье, они обязательно должны быть. Разве что, кто-то намеренно сделал так, чтобы их не было…
Правда, помимо этой странности, больше ничего интересного найти не удалось. Оставлять все так, как есть, он был не намерен, поэтому поделился своими мыслями с Римуром. Однако тот тоже не знал, что могло за этим крыться. Единственное — он порекомендовал подключить к делу его людей, однако тот отказался — Альтерос хотел лично во все разобраться. Его влекло это манящее чувство первооткрывателя, и делить им с другими, он был не намерен.
К счастью, опыта у него было предостаточно, так что спустя пару дней, ему удалось найти тайный проход. Вернее, ему удалось наткнуться на участок тоннеля, за которым тот скрывался! С виду, ничего примечательного здесь не было, однако его интуиция не подвела — уж слишком рукотворно выглядели все его скосы и сколы. И он не прогадал — уничтожив часть стены, он обнаружил за ней узкий коридор, конец которого вел к соседней локации!
И сейчас ему бы стоило поделиться находкой с другими, однако любопытство вынудило его пойти дальше в одиночку — он хотел изучить все лично. Однако пробравшись на другую сторону, он засомневался в том, что сможет сам все осилить: огромные шестерни, стальные дуги, лебедки, подвесные мосты и сотни причудливых механизмов — нависающие над пропастью изобилие поражало воображение!
— Кто бы мог подумать, что у нас под ногами сокрыто нечто подобное…
Осторожно приблизившись к краю пропасти, он бросил свой взгляд вниз. Однако она казалась бездонной — во мраке ютились лишь редкие мосты, парапеты, да сотни канатов, концы которых прятались где-то в ее глубинах.
— Словно шахта какая-то… — судя по механизмам, с ее дна ежедневно что-то поднимали. Однако делали это совсем не люди — слишком большой размах. И если не они, то… на ум приходили только установки, которые сейчас так рьяно восстанавливал Римур: форма, размеры и разнообразные манипуляторы делали их похожими на стальных сборщиков, громады который ему удалось подсмотреть у гномов.