Ожидая чего-то подобного и сейчас, он покорно последовал за Лораном.
Сам особняк встретил их давящей тишиной и запустеньем. Весь пол, мебель и богатое убранство его комнат было укрыто толстым слоем пыли, что свидетельствовало о том, что до них, здесь ещё никто не бывал.
— Вы чувствуете, где находится обелиск? — решил уточнить Битрим.
Ему совсем не хотелось бесцельно бродить здесь в поисках искомого. И настораживала его совсем не множественность комнат и этажей.
— Как ни странно — нет. Как только мы зашли внутрь, я перестал чувствовать направление.
Слова Фрейзера были не утешительными, оставив после себя горький осадок в его сердце.
— Для начала, все хорошенько здесь проверим. А уж потом продолжим путь дальше, — сказал Битрим, взяв на себя роль лидера.
В отличие от мага, он имел намного больше опыта в подобных делах. Хотя тот и сам это знал, покорно уступив свое место Тени.
Однако обыск этажа ничего им не дал. Большинство комнат были пусты, а часть — наглухо запечатана. И даже непомерная сила Битрима, вложенная в попытку их вскрыть, результата не принесла.
Единственным утешением была лестница, ведущая на второй этаж. Примыкая к нему с трёх разных направлений: со стороны главного вход, у покинутой кухни, и напротив старого камина, внутри огромной гостевой комнаты, она производила своим видом неизгладимое впечатление, внушительно возвышаясь пред узревшими ее мужчинами.
Вырезанная руками мастера, лестница сверкала отблесками дерева и заходящего солнца, свет которого пробивался сквозь высокие окна. Каждое из них было прикрыто полупрозрачной тканью, и невероятной красоты гардинами, гордо свисающими по обе стороны от хрустально чистого проема.
В нынешнее времена не часто встретишь настолько качественное стекло. За одну только секцию этого окна, искатель приключений мог бы не слабо так обогатиться. Но подобных им людей здесь не было.
Осмотрев подъем на наличие опасностей, Битрим ничего примечательного не обнаружил. Осторожно ступив на первую ступеньку, он уверенно двинулся вверх, за пару шагов достигнув второго этажа.
Здесь дела обстояли точно также. Ни врагов, ни ловушек.
И ни единого намека на присутствие обелиска.
— Может, нам стоило просто сравнять этот дом с землёй? — спросил Лоран.
Но Кхайзен покачал головой. Даже если бы их сил на это хватило, не факт, что вместе со зданием, они уничтожили бы и искомый предмет. Находись он под землёй, в надежном схроне, или даже в пространственным кармане, они бы обрекли себя на провал. Найти его среди обломков было бы практически нереально.
Однако и выбранный ими способ имел в себе немало «„вдруг“» и «„если“», отчего и один, и второй были не в восторге.
И чем больше этажей они проходили, тем сильнее было разгорающееся в груди раздражение.
— Я где-то просчитался, или это подъем дальше⁈ — удивлённо подал голос Лоран, когда пред ними выросла лестница на несуществующий этаж.
— Вы не ошиблись. Так и есть, — подтверди Битрим, до максимума расширяя свое восприятие. — И если я прав, — продолжил он, кивнув в сторону дальней стены. — Мы все-таки угодили в ловушку.
Проследив за его взглядом, Фрейзер натолкнулся на подернувшееся дымкой окно, которое с каждым мигом становилось все темнее, поглощаясь клубящимся снаружи мраком. И его примеру последовали все остальные, буквально за доли секунды погрузив весь особняк в непроглядную темноту.
— Скорее всего, выбраться мы не сможем⁈ — задал он риторический вопрос.
Битрим отвечать не стал, молча двинувшись к ближайшей стене. Остановившись прямиком у хрупкого на вид стекла, он положил на него ладонь, пытаясь проникнуть сквозь преграду мрака наружу. Однако ему не удалось. Чувства, которые помогали ему отчётливо «„видеть“» все вокруг, не смогли пробиться на ту сторону, увязнув в чужой магии.
Этот пример стал прямым доказательством тому, что сказал маг.
Оставалось только идти вперёд, изучая каждый сантиметр этого особняка в поисках выхода. Так они и поступили, настроившись на благополучный исход. Однако этот процесс неожиданно затянулся, заняв намного больше времени, чем они рассчитывали.
Комнаты множились, коридоры удлинялись, стены вокруг то сужались, то расходились в стороны, создавая все новые и новые пути для движения. А тем временем сами этажи, будто имея свое собственное сознание, постоянно меняли свою планировку. Все время преображаясь, они ещё больше усложняли им поиски, не позволяя проследить в изменениях хоть какую-то логику.