— Эй, парень! — услышал он сквозь завесу безумного боевого азарта. — Все уже кончено — успокойся! — опознав в нем старину Корди, он медленно опустил меч, раздражённо утирая с глаз попавшую туда кровь.
— Я спокоен, — бросил он свое оружие, примирительно подняв руки
— Вижу, — начав раздавать команды, Корди на некоторое время забыл о его существовании, полностью отдавшись делам насущным. И лишь с наступлением утра, суета в крепости постепенно стала сходить на нет.
С толикой жалости осматривая усеянное трупами ущелье, Вик осознал, что дела у Корди совсем ни к черту. И пусть погибших с его стороны почти не было, накопленная в них усталость была очень опасна. Едва только Хан вдоволь наиграться, как начнется полномасштабная атака. И тогда крепость падёт — на оборону не хватит ни сил, ни ресурсов.
— Теперь ты и сам увидел, насколько нам нынче нелегко. Ещё пару подобных ночей, и у нас банально не будет чего им противопоставить — соотношение сил не то… — усевшись рядом с Виком, Корди устало прикрыл глаза. Казалось, он просто не хотел видеть поселившееся на лицах своих людей отчаяние.
— Спасибо, что помог, — взглянул он Вику в глаза.
— Вы ведь в курсе, что целились именно в тебя⁈ — не нуждаясь в благодарностях, Вик задал ему риторический вопрос.
— Не трудно было догадаться. Видимо, я им уже поднадоел, — ни капли не слукавив, мужчина в очередной раз закрыл глаза. — И это говорит нам о том, что времени у нас даже меньше, чем я думал.
Глава 7
Глава 6. Охота
К несчастью, в это утро им так и не удалось закончить свой разговор. Едва только беседа приняла серьезный оборот, как воины степей вновь о себе заявили. Утробный вой боевого рога и ритмичный стук в барабаны стал неприятным сюрпризом не только для Вика, но и для порядком уставших воинов внутри крепости. Но никто из них не пал духом, с непомерным огнем в глазах бросаясь в полымя битвы. В этот раз напор был не менее свирепым, но каким-то чудом, они сдержали и эту волну.
Возможно тому виной искусное командование Корди, или тлеющее в солдатах семя надежды. А возможно здесь не обошлось и без помощи Вика, невидимые атаки которого не единожды переламывали ход битвы в пользу защитников. Пускай и не без хитрости, но он внёс весомую лепту в их победу.
Только вот…
«„С каких это пор, человеческая жизнь стала для меня столь незначительной?“» – подумал Вик.
В этот раз он не ждал приглашения, бросаясь в бой с так называемым «противником». И он бы соврал, скажи, что его мучает чувство вины или раскаяния. Он будто вновь вернулся в подземелья, остервенело, уничтожая одного монстра за другим. Безжалостно и свирепо. Словно их существование, было столь же незначительным, как и существование безмозглых тварей.
Если смотреть с этой стороны, то его поведение вполне объяснимо. Но мог ли он сказать то же самое о солдатах, защищающих крепость? Смог бы он так же легко отобрать жизнь и у них?
Вик сомневался. В их жизни он видел больше пользы. Да и только…
«„Насколько же сильно я изменился?“» — задался он вопросом.
Казалось ли это чем-то плохим? Нет. Наоборот — с осознанием этой действительности, у него на душе стало чуточку легче.
Теперь было ясно, почему вступившись за Корди, он не чувствовал ничего, кроме скуки и толики азарта. Как ни странно, ему банально не хотелось, чтобы их сторона пала в этом сражении. Исходя из этих суждений, он и рвался в бой, желая спасти как можно больше солдат по эту сторону.
Но даже с помощью магии и непомерного желания воплотить свой замысел, всех уберечь ему было не по силам. По результатам этого боя, в живых осталось не больше половины.
Ещё одна атака, и крепость падет.
Однако…
Вопреки его опасениям, больше кочевники лезть на крепость не пытались. Наоборот — оттянули свои силы, перегруппировались, и осели дремлющей лавиной, лишь изредка засылая во все стороны редких лазутчиков.
— Кажется, у нас появился шанс, — заговорил Корди, оторвав Вика от созерцания далёкого войска. — Судя по всему, у них кончается продовольствие. День-два и они полностью встанут. А потом — отправят назад часть войска, дабы пополнить свои запасы, — пояснил он. — Такое уже случалось, поэтому у нас в запасе будет минимум одна неделя. А то и полторы — по пути сюда они точно грабили свои деревни, поэтому им придется зайти дальше, чем обычно.
— Это и правда, хороший шанс, — кивнул Вик.