Как не крути, а с их появлением, они стали более осторожны. Часто прохаживались вдоль границ и предупреждающе рычали в ответ на каждое появление чужаков в поле их зрения. Однако нападать не пытались, а значит, были достаточно умны.
Но вот насколько, ещё предстояло узнать — он и так был в заведомо невыгодном положении. Не хотело бы столкнуться с врагом, который может в процессе погони самоорганизовываться…
И он не ошибся — чем больше за ними наблюдал, тем сильнее уверялся в своих суждениях — они действительно были разумны! Уж очень хорошо скоординированные в действиях, слишком наблюдательны и осторожны для простых монстров.
Придя к такому заключению, Вик решил действовать более активно. И для начала — он сократил расстояние до минимума. Вокруг была абсолютная тишина, только лёгкий скрип снега и едва движимый, колючий ветер, несущий снег по бескрайним белым полям.
За собой следов он не оставлял, поэтому легко вошёл в зону для атаки. Однако поведение кошек заставило его остановиться — едва они оказались в пределах досягаемости, как Вик уловил в воздухе непонятные вибрации. Пронзая пространство между кошками, они напоминали собой эдакий разговор.
Вик даже на миг опешил, но спустя миг весь напрягся — будто щёлкнув огнивом, его голову наполнил гул новой информации!
— Что?.. — все волны и шумы, которые улавливали его чутье, медленно складывались в понятные ему слова! Он не знал, кого благодарить, но возможность их понимать, стала для него приятным подарком.
— Приступим! — не желая оттягивать неизбежное, Вик начал действовать!
…
— Брат, он нас понимает? — робко спросила Ино. Хоть она и принадлежала к роду великих зверей, смелости ей всегда недоставало.
— Видимо, так и есть… — ответил Кай, на миг, оторвавшись от незнакомца. Однако… что это было в ее глазах? Интерес? Неужели она им заинтересовалась?
Но даже так, она явно не понимала, что это опасно. Чужак — это опасность. Угроза племени!
Или же, это их шанс⁈
— Так вы разумны? — повторил незнакомец, пронзив Кая взглядом.
Почему-то таиться ему не хотелось. Невзирая на свой малый опыт, он точно знал — будет только хуже.
— Да, — все так же, мысленно, ответил ему Кай.
— Значит с вами можно договориться, — кивнул тот, слегка сдвинув уголки губ.
Это он так улыбался? — подумал было, Кай, но… что значит это его — договориться?
Об этом он и спросил.
— Я постараюсь объяснить… — сказал незнакомец, кратко изложив им свою историю. Дослушав же ее до конца, они с сестрой лишь удивлённо переглянулись?
Неужели… действительно шанс?
…
— Ну, так что? Согласны?
Стараясь быть максимально откровенным, Вик рассказал им о проблеме, с которой столкнулись люди в крепости, и попросил их о помощи. Раскрывать их, он, естественно, не станет, просто воспользуется силой, дабы выполнить свою часть уговора.
— Хорошо, — ответил один из них: 'Однако мы не вправе решать такие вопросы — нужно обсудить это с вожаком.
— Понимаю.
Вик предполагал нечто подобное, поэтому согласился. Единственное, он опасался, что ему откажут, поэтому немного перестраховался, обозначив местом для встречи дальнюю границу, прямо у края их земель. Если увидит с их стороны агрессию, просто отловит одного из них силой, и уйдет. Уж затуманить их разум, какой гадостью, в крепости смогут.
Однако Кай — так он представился, — его удивил. — Если они вам откажут, мы сами вам поможем!
— Ты в этом уверен? — переспросил Вик.
— Да. Мы пойдем с вами. Если я правильно понял — нужно прогнать людей, подчиняющих волю духов?
Судя по всему, так они называли шаманов, поэтому Вик кивнул в знак согласия.
— Тогда мы с Ино точно справимся — на границе степей обитает немало существ, которые на дух не переносят присутствие подобных людей.
Вику почему-то казалось, что все шло уж слишком складно.
— Тогда, почему бы сразу не пойти со мной?
— Для начала, нам нужно кое-что сделать… только тогда мы сможем уйти.
— Хорошо. Я буду ждать до рассвета, — мгновенно растворившись в тенях, он ускользнул к ближайшему скоплению скал, и уже оттуда наблюдал за их уходом. — Ну что же… надеюсь, применять силу не потребуется…
— Ино, сейчас мы вернёмся к вождю, и все ему расскажем, — заговорил Кай, едва они достаточно далеко удалились от места встречи с чужаком. — Однако я собираюсь немного приукрасить историю, поэтому в нужных местах просто поддакивай, хорошо?
Ее утвердительный рык, его немного успокоил — если все пройдет гладко, они наконец-то смогут сбросить с себя оковы!